Überblick
Malone House brannte 1976 bis auf die Grundmauern nieder. Was du heute besichtigst, ist ein sorgfältiger Wiederaufbau, der im Juni 1983 wiedereröffnet wurde – ein spätgeorgianisches Herrenhaus auf einem Hügel oberhalb des River Lagan, eingebettet in die Parklandschaft von Barnett Demesne im Süden von Belfast. Der Eintritt ist kostenlos, und das Gelände geht direkt in den Lagan-Treidelpfad über. Wenn du nur eine Stunde hast, verbringe sie lieber mit einem Spaziergang als drinnen: Das Haus dient vor allem als Veranstaltungsort für Hochzeiten und Events, daher sind die Innenräume nicht immer für spontane Besucher geöffnet.
Die Anreise ist einfach. Die Buslinien 8A und 8B halten an Malone Hill Park, nur einen kurzen Fußweg vom Eingang entfernt, und es gibt kostenlose Parkplätze vor Ort – einen Hauptparkplatz vor dem Haus und einen weiteren weiter unten, beide mit ausgewiesenen Behindertenparkplätzen. An der Rezeption gibt es eine gebührenfreie Taxi-Hotline für den Rückweg.
Geschichte
Der Belfaster Kaufmann William Wallace Legge ließ das Haus in den 1820er-Jahren erbauen und gestaltete das Gelände selbst, wobei er die meisten Bäume und Alleen pflanzte, die das Anwesen bis heute prägen. Es wechselte mehrfach den Besitzer, bevor William Barnett es 1946 der Belfast City Council schenkte; die umliegende Parklandschaft, Barnett Demesne, wurde 1951 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Stadtverwaltung betreibt sie bis heute.
Menschen waren auf diesem Boden schon lange vor Legge. Der Malone Hoard – neunzehn polierte Steinäxte, geschlagen aus Porzellanit, das bei Tievebulliagh oder auf Rathlin abgebaut wurde – wurde in der Nähe bei Danesfort an der Malone Road ausgegraben und befindet sich heute im Ulster Museum.
Die Higgin Gallery
Die Galerie befindet sich im ersten Stock und ist nur über Treppen erreichbar, also nicht stufenfrei. Sie ist kostenlos zugänglich, wenn eine Ausstellung läuft, in der Regel von 9 bis 17 Uhr, und zeigt wechselnde Werke nordirischer Künstler – zeitgenössische Malerei und Skulptur neben gelegentlichen historischen Handwerksausstellungen. Einen Blick wert, wenn du ohnehin für den Spaziergang hier bist, aber wirf vorher einen Blick in den Kalender des Hauses: Zwischen den Ausstellungen hängt nichts.
Das Café und Restaurant
Das Malone Room Café ist der praktische Grund, nach drinnen zu gehen – ein Raum mit Glasfront mit Blick über die Demesne, geöffnet Montag bis Samstag von 9 bis 17 Uhr und Sonntag von 11 bis 17 Uhr. Es ist ein ordentlicher Zwischenstopp nach dem Spaziergang für Kaffee und Mittagessen. Für eine vollständige Mahlzeit solltest du reservieren, besonders am Wochenende, wenn das Haus oft für private Veranstaltungen belegt ist.
Wandern und Radfahren
Barnett Demesne ist Teil des Lagan Valley Regional Park, und die Spazierwege sind das Beste hier. Eine gut ausgeschilderte Rundroute startet am Parkplatz von Malone House und führt etwa 1,6 Meilen (2,5 km) über abwechslungsreiches Gelände – gepflasterter Treidelpfad, offenes Grasland und ein Abschnitt durch ausgewachsenen Wald. Unterwegs hast du Ausblicke auf den Lagan und die alte Shaw’s Bridge, einen ruhigen Weg hinter der Mary-Peters-Laufbahn und einen geschützten Eibenweg, der im späten Herbst golden leuchtet.
Der Schwierigkeitsgrad ist mittel: ein paar kurze, steile Anstiege und Abschnitte, die nach Regen weich werden, also trage feste Schuhe. Die Demesne beherbergt außerdem preisgekrönte Mountainbike-Strecken und einen Jumppark, beide nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ und schnell vom Wetter abhängig. Radfahrer können von hier aus in das regionale Wegenetz Richtung Süden von Belfast und darüber hinaus einsteigen.
Praktische Informationen
Adresse: Malone House, Barnett Demesne, Belfast BT9 5PB
Öffnungszeiten: Montag–Samstag 9–17 Uhr; Sonntag 11–17 Uhr. Das Haus selbst dient in erster Linie als Veranstaltungsort für private Events, also bestätige den Zugang zu Galerie und Restaurant vor deiner Anreise.
Anreise: Bus 8A/8B bis Malone Hill Park, dann fünf Minuten zu Fuß. Kostenlose Parkplätze vor Ort mit Behindertenparkplätzen, nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Die nächste Bahnverbindung sind die Bahnhöfe im Stadtzentrum von Belfast.
Barrierefreiheit: Café, Restaurant und Erdgeschoss sind rollstuhlgerecht; die Higgin Gallery im Obergeschoss ist nicht stufenfrei, also ruf vorher an, wenn du Hilfe benötigst. Im barrierefreien WC im Erdgeschoss gibt es einen Wickeltisch, und Stillen ist willkommen.
Hunde: Im Haus nicht erlaubt (ausgenommen registrierte Assistenzhunde), aber im Gelände an der Leine gerne gesehen.
In der Nähe
Belfast Castle mit seinen erhöhten Stadtblicken liegt nördlich von hier am Cave Hill, und der Belfast Botanic Gardens ergänzt sich gut für einen kulturellen Halbtag. Für einen längeren Spaziergang führen Shaw’s Bridge und der Lagan-Treidelpfad flussauf- und flussabwärts weiter.
Komm an einem trockenen Tag, parke am Haus und mache die Treidelpfad-Runde hinunter zur Shaw’s Bridge. Das – mehr als das Herrenhaus – ist der Grund, warum die Leute immer wiederkommen.