Überblick
Manor Kilbride ist das erste Dorf, das der junge River Liffey erreicht, wenige Meilen unterhalb seiner Quelle in den Bergen, dort wo der Brittas River nördlich des Blessington Lake (dem Poulaphouca Reservoir) in ihn mündet. Der Ort ist klein – ein Laden mit angeschlossenem Antiquitätengeschäft, eine Grundschule, ein Gemeindehaus – und die meisten Menschen fahren nur hindurch, auf dem Weg weiter hinauf. Vom Dorf aus klettert die R759 zum Sally Gap, einer der bekanntesten Bergstrecken in Wicklow, und auf den Höhenrücken zu beiden Seiten liegen einige der ältesten Denkmäler der Grafschaft.
Erwarte nicht, im Dorf selbst einen ganzen Tag füllen zu können. Komm wegen der Berge darüber, und iss in Blessington, sechs Minuten die N81 hinunter.
Hinauf auf den Höhenrücken
Westlich des Dorfes krönen vier Steinhügel und eine Ráth den Golden Hill, aus dem Neolithikum oder der Bronzezeit – ein kurzer, steiler Anstieg von der Straße aus, der viel Vorgeschichte auf einem Fleck bündelt.
Das größere Ziel ist der Seefin, der flachgipfelige Berg im Süden. Auf seinem Gipfel in rund 620 m Höhe liegt ein neolithisches Ganggrab, in das du noch hineingehen kannst: ein steingefasster Gang unter einem breiten Steinhügel, mit einem zweiten Steinhügel auf dem etwas höheren Seefingan. Es gibt keinen Ticketschalter und keinen ausgeschilderten Weg von einem Parkplatz aus – das ist eine freie Bergwanderung über offenes Deckenmoor, such dir also einen klaren Tag aus, zieh Schuhe an, denen nasser Boden nichts ausmacht, und halte dich an den festeren Untergrund, um den Torf zu schonen. An einem guten Nachmittag reicht der Blick über das gesamte Quellgebiet des Liffey.
Die Fahrt zum Sally Gap
Die R759 aus Manor Kilbride heraus ist der westliche Auftakt zur Sally-Gap-Runde, jener Kreuzung hoch gelegener Bergstraßen im Herzen des Wicklower Berglands und eine der beliebtesten Fahrten der Grafschaft. Es ist ein langsamer, schmaler Anstieg durch Moor und altes Steinbruchgelände, mit ein paar sicheren Haltebuchten für ein Foto – besser in Ruhe genossen als als Abkürzung genommen. Auf der Anhöhe im Nordosten, bei Goldenhills, wurde Wicklower Granit gebrochen und für Bauten in Dublin ins Tal gebracht.
Ein Stück Geschichte
Die Kirche von Kilbride taucht 1291 erstmals in den Aufzeichnungen auf, als „Kylbryde in the Colach“, als dieser Winkel der Berge zu den Ländereien des Erzbischofs von Dublin gehörte. Kilbride Manor – das Haus, dem der Ort das „Manor“ im Namen verdankt – war bis in die 1950er-Jahre Sitz der Familie Moore und wird heute als Gästehaus geführt, bekannt für seine Gärten und in jüngerer Zeit für Mont Lager, ein Bier, das die Eigentümerin Margaret Cully vor Ort braut. Der vornehmere Nachbar Glen Heste besaß in seiner Blütezeit eine eigene Privatlandebahn, bevor 1958 ein Feuer das Haus zerstörte.
Anreise und Praktisches
Manor Kilbride ist von der N81, der Straße von Dublin nach Baltinglass, ausgeschildert; die R759 zweigt nach Südosten zum Sally Gap ab. Der öffentliche Verkehr ist dünn: Die Dublin-Bus-Linie 65 verkehrt entlang der N81, und die nächste Haltestelle liegt in Kilbride (beim Antiquitätengeschäft), ein ordentliches Stück Fußweg vom höher gelegenen Gelände entfernt – hierher kommt man realistisch mit dem Auto oder dem Rad.
Geparkt wird am Straßenrand, in Haltebuchten entlang der R759 und beim Dorfanger; die Wege sind schmal, lass also Platz für landwirtschaftlichen Verkehr. Der Dorfladen deckt das Nötigste ab, doch für Einkäufe, einen Geldautomaten oder mehr ist Blessington die nächste Stadt. Sieh dir vorher die Wettervorhersage an – die Gipfel ziehen schnell zu, und sobald du die Straße verlässt, gibt es keinerlei Einrichtungen mehr.