Von den 68 Ogham, die man auf der Dingle Peninsula gefunden hat, wurden vermutlich rund 15 aus den Felsblöcken am Strand von Minard geschlagen – längliche braune Sandsteinquader, die frühe Steinmetze forttrugen, um sie zwischen dem 4. und 7. Jahrhundert zu beschriften. Genau so ein Ort ist Minard: ein rauer Sturmstrand mit mehr Geschichte, als die meisten goldenen Sandbuchten zu bieten haben. Er liegt an der Südseite der Dingle Peninsula in County Kerry, nahe Annascaul, unterhalb des zerborstenen Turms von Minard Castle.
Wenn du an dieser Küste eine halbe Stunde übrig hast, ist Minard sie wert – aber komm wegen der Burg, des eigenwilligen Blockwalls und der Ogham-Geschichte, nicht zum Schwimmen.
Der Strand
Statt Sand türmen sich in Minard mächtige, rundgeschliffene Steine, manche mehrere Tonnen schwer, glattgeschliffen von den Atlantikstürmen. Es ist Old Red Sandstone, rund 380 Millionen Jahre alt: versteinerte Wüstendünen aus dem Devon, in denen du noch heute Schrägschichtung und alte Rippelmarken erkennen kannst. Der Wall ist dabei nicht bloß Kulisse – er wirkt als natürlicher Deich und fängt die Wucht jener Stürme ab, die sonst die Felder dahinter überfluten würden. Bei Ebbe taucht am westlichen Ende ein Sandstreifen auf; wirf also einen Blick in den Gezeitenkalender, wenn du ihn sehen willst.
Minard Castle
Das Tower House oberhalb des Strandes war eine Festung der Fitzgeralds, im 16. Jahrhundert errichtet und die größte Burg der Halbinsel. Zur Ruine wurde sie 1650, als Cromwells Truppen unter allen vier Gewölben Schwarzpulver anhäuften und sie in die Luft jagten. Die Explosion riss die oberen Stockwerke ein und begrub die Verteidiger, die im Inneren Schutz gesucht hatten; Kanonenfeuer durchschlug die Ostmauer. Drei Stockwerke stehen noch, schwankend – Archäologen gehen davon aus, dass es einst ein viertes gab. Das Innere ist einsturzgefährdet und gesperrt, schau also vom Strand aus hin, nicht von innen.
Die Burg diente in David Leans Film Ryan’s Daughter von 1970 als „der Turm“; gedreht wurde entlang dieser Küste.
Geschichte zu Fuß
Minard liegt sowohl am Kerry Camino als auch am Dingle Way, es kommen also Wanderer vorbei. Direkt oberhalb des Strandes liegen ein eisenzeitlicher Ráth (Cathair na nAcrai) und St John’s Holy Well (Tobar Eoin), eine Heilige Quelle, die an ihrem Patronatstag, dem 29. August, noch immer aufgesucht wird. Und es gibt hier einen schönen lokalen Faden: In der alten Küstenwachstation von Minard verpflichtete sich ein 15-jähriger Tom Crean bei der britischen Marine, bevor er zu einem der großen Antarktisforscher wurde. Sein South Pole Inn liegt eine kurze Fahrt entfernt in Annascaul.
Praktische Informationen
- Geöffnet – ganzjährig rund um die Uhr, kostenlos.
- Parken – ein kleiner Parkplatz hinter dem Strand bietet Platz für etwa 15 Autos und ist an heißen Tagen voll. Die Zufahrt ist eine einspurige Landstraße, auf der Wohnmobile und große Transporter ihre Mühe haben. Toiletten oder sonstige Einrichtungen gibt es nicht.
- Zugang – ein Durchlass durch die Dünen am westlichen Ende nahe der Burg, über unebenen Boden und eine Steinbrücke; für Rollstühle und Kinderwagen nicht geeignet.
- Schwimmen – keine Rettungsschwimmer, und es ist ein Blockstrand. Am sichersten ist der Sandstreifen bei Ebbe, und selbst dann ist der Atlantik kalt und kann schnell umschlagen.
Anfahrt
Minard liegt östlich der Stadt Dingle, nicht draußen an Slea Head. Von Dingle aus fährst du ostwärts Richtung Annascaul und folgst den Schildern hinunter zur Küste. Von Tralee oder Killarney sind es etwa 45 bis 50 Minuten über die N86 und die kleinen Straßen der Halbinsel. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum – die nächsten Busse fahren in Dingle –, doch Radfahrer nehmen Minard oft als Etappe des Wild Atlantic Way mit.
In der Nähe
- Inch Beach – ein Blue-Flag-Strand, eine kurze Fahrt östlich, weit und flach, gut für einen Spaziergang oder zum Waten.
- Annascaul – das South Pole Inn und die Verbindung zu Tom Crean.
- Dingle – der Hauptort der Halbinsel für Essen und Einkäufe und der eigentliche Ausgangspunkt des Slea Head Drive.
Schau vor der Abfahrt auf die Gezeiten: Bei Niedrigwasser lohnt der Weg zum Sandstreifen, bei Hochwasser sind es Felsblöcke, so weit das Auge reicht.