Überblick
Nur eine Ecke von Moross Castle steht noch – die südwestliche Ecke eines Mac-Sweeney-Turmhauses, zwei Stockwerke Bruchstein auf einer kleinen felsigen Insel vor dem Ufer der Mulroy Bay, verbunden mit dem Festland über einen 45 Meter langen Steindamm. Es ist eine bescheidene Ruine an einem ruhigen Abschnitt der Fanad-Küste, eher eine Station auf der Mulroy-Drive-Route als eine Hauptattraktion – und die Gezeiten bestimmen, wie leicht du sie erreichst.
Geschichte und Architektur
Turlogh Mac Suibhne errichtete die Burg 1532. Die Mac Sweeneys waren nach der Schlacht von Bannockburn aus Schottland gekommen und hatten sich im Laufe des 14. Jahrhunderts in Fanad niedergelassen; ein Turm hier beobachtete die Bewegung der Boote über die Bucht. 1610 wurde das Land Henry Vaughan zugesprochen, und eine Erhebung von 1622 bezeichnet es bereits als „altes irisches Schloss“ – zu diesem Zeitpunkt hatte Vaughans Mann Arthur Terry ein Dach aus Birkenholz über die geflickten Mauern geworfen und einen Hof aus Trockenmauerwerk, fünf Fuß hoch, darum herum gebaut. Ein steinernes Turmhaus, das mit Birkenschindeln neu eingedeckt wurde, ist ein seltsames Nachleben – und ein gutes Maß dafür, wie weit es mit dem Ort in weniger als einem Jahrhundert bergab gegangen war.
Was erhalten ist, liest sich deutlich genug. Die Ecke ist aus Bruchstein gemauert, der in grobem Meersandmörtel gesetzt wurde; die behauenen Eckquader sind verschwunden, aber die Maueranker-Löcher, in denen sie verankert waren, sind noch sichtbar. Ein niedriger Mauergang verläuft im Inneren der Westmauer, und an der Nordseite, auf Höhe des ersten Stocks, befindet sich der Schacht eines Mordlochs – der Verteidigungsöffnung über dem Eingang. Die Insel ist auf den meisten Seiten von Klippen umgeben, was für ihre Verteidigung ebenso viel tat wie die Mauern.
Was du sehen und tun kannst
- Den Damm überqueren – Der 45 Meter lange Steinpfad führt direkt hinaus zur Insel. Bei Ebbe ist er vollständig freigelegt; um Hochwasser herum kann er nass oder unter Wasser stehen – das ist also reine Timing-Frage.
- Die Aussicht – Vom Felsen aus öffnet sich die Bucht in Richtung Umricam, Milltown und Doocarrick, wo Turlogh Mac Suibhne einst gegen Domhnall Mac Suibhne kämpfte, mit den beiden Inselchen, die als Big Isle und Wee Isle bekannt sind, vor der Küste.
- Wildtiere – Möwen und Tordalken arbeiten die Küstenlinie ab, mit dem einen oder anderen Papageitaucher im Frühling und Sommer.
- Die Mulroy-Drive-Route – Die Burg liegt am ausgeschilderten Mulroy-Drive-Wander- und Radwegenetz, und die ruhigen Nebenstraßen machen sie zu einem natürlichen Stopp auf einer längeren Küstenfahrt.
Anreise und praktische Tipps
Die Zufahrt erfolgt über die L10921 in Ballina, etwa auf halbem Weg zwischen Rossnakill und Tamney. Die Straße ist schmal, also ist es das Vernünftigste, in Ballina zu parken und das letzte Stück zu Fuß oder mit dem Rad zurückzulegen – es ist knapp über eine Meile bis zum Damm.
- Gezeiten: Prüfe vor dem Aufbruch eine Gezeitentabelle und ziele auf mittlere bis niedrige Ebbe; der Damm wird überschwemmt.
- Eintritt: Kostenlos und geöffnet, wann immer die Gezeiten es zulassen.
- Untergrund: Der Pfad und das Mauerwerk sind uneben, und die Ruine ist nicht rollstuhlgerecht; trage festes Schuhwerk.
- Wetterlage: Der Ort ist dem atlantischen Wind voll ausgesetzt – eine winddichte Schicht verdient ihren Platz auch im Sommer.
- Ausstattung und Sicherheit: Nichts vor Ort; die nächsten Toiletten, Geschäfte und Cafés findest du zurück in Milford. Halte Kinder in der Nähe und Hunde an der Leine, da die Abhänge rund um die Insel steil und das Gestein lose ist.
In der Nähe
- Ballymastocker Bay – Der lange Strand von Portsalon, draußen auf der Fanad-Halbinsel, mit Küstenwanderungen oberhalb.
- Fanad Head Lighthouse – An der Spitze von Fanad, mit Führungen in der Sommersaison.
- Doe Castle – Eine weitere, besser erhaltene Mac-Sweeney-Festung, drüben an der Sheephaven Bay.
Wenn du die Gezeiten richtig timest, belohnt Moross die kleine Mühe: Parke in Ballina, geh die Meile bei nahezu Ebbe, und du hast eine stille, wettergegerbte Ruine und den ganzen Bogen der Mulroy Bay für dich allein.