National Opera House, Wexford

Überblick

Man könnte am National Opera House vorbeigehen, ohne es zu bemerken. Das ist Absicht: Die Architekten haben ein Theater mit 771 Plätzen hinter einer wiederhergestellten Fassade an der High Street untergebracht, die Straßenfront bewusst dezent gehalten und die Dramatik für die Rückseite aufgespart, wo sich das verglaste Foyer zum Hafen von Wexford hin öffnet. Eröffnet wurde es im September 2008 als eigens gebautes Zuhause für die Wexford Festival Opera, das das in die Jahre gekommene Theatre Royal ersetzte, und 2014 von Ministerin Heather Humphreys bei jenem Festival zum National Opera House Irlands ernannt.

Es funktioniert das ganze Jahr über als mehr als nur ein Opernhaus. Zwei Theatersäle, ein öffentliches Café und flexible Tagungsräume beherbergen neben der Opernsaison Sinfoniekonzerte, Familienvorstellungen, Comedy, Tanz und Konferenzen. Die Adresse, der Vollständigkeit halber: High Street, Wexford, Y35 FEP3.

Geschichte und Architektur

Über fünfzig Jahre lang behalf sich die Wexford Festival Opera mit dem Theatre Royal, das Anfang der 2000er-Jahre den modernen technischen und barrierefreien Standards nicht mehr genügte. Der Wexford Festival Trust gab einen Ersatzbau in Auftrag, um die Innenstadtentwicklung anzukurbeln, und 2006 begannen die Bauarbeiten auf einem engen, abschüssigen Grundstück an der High Street. Taoiseach Brian Cowen weihte das Gebäude 2008 ein, begleitet von einer Live-Übertragung von RTÉs The Late Late Show.

Der Entwurf staffelt sich den Hang hinunter – so bleibt er zur Straße hin bescheiden und zum Wasser hin dramatisch. Er wurde mit einem AIA Excellence in Design Award (Townscape) und einer Anerkennung des Civic Trust ausgezeichnet. Der Zuschauerraum ist mit amerikanischem Schwarznussholz vertäfelt, das wie der Korpus eines Streichinstruments wirken soll, und Akustiker bewerten seine Wärme und Klarheit auf einer Stufe mit speziell gebauten Konzertsälen in ganz Europa.

Die Aufführungsräume

Das O’Reilly Theatre

Der Hauptsaal bietet 771 Sitzplätze in gepolsterten Ledersesseln. Das Layout ist auf freie Sicht ausgelegt: Die seitlichen Sitzreihen sind zur Bühne hin ausgerichtet, und die breiteren Seitenlogen erlauben einen Blick ohne Verrenkungen. Beleuchtung und Bühnentechnik bewältigen große Opernproduktionen, Tourneetheater und Sinfoniekonzerte.

Das Jerome Hynes Theatre

Das Jerome Hynes Theatre mit 176 Plätzen, benannt nach einem ehemaligen Festivaldirektor, ist der flexible Raum. Es lässt sich für Sitzvorstellungen, Stehempfänge oder Workshops umgestalten und kommt während des Festivals bei experimentellen Arbeiten, aufstrebenden Künstlern und kleineren Konzerten zur Geltung, bei denen Publikum und Künstler eng beieinandersitzen.

Die Backstage-Führung

Einmal pro Woche führt eine geführte Tour dorthin, wo Ticketinhaber sonst nicht hinkommen: auf die Bühne, hinunter zu den Orchestergraben-Hebebühnen, hinauf durch die hufeisenförmigen Ränge und schließlich bis zur Spitze des Bühnenhauses, das einen 360-Grad-Blick über den Hafen von Wexford bietet. Wenn du tagsüber in der Stadt bist und nicht zu einer Vorstellung gehst, ist das die Sache, die du buchen solltest.

Essen und Hafenblick

Für die öffentlichen Bereiche brauchst du keine Eintrittskarte. Das Café im obersten Stockwerk ist die erste Wahl: Kaffee, leichte Gerichte und Gebäck sowie eine der besten Hafenpanoramen im County Wexford. Die Hauptbar öffnet eine Stunde vor den Vorstellungen im O’Reilly Theatre und serviert irische Craft-Biere, Weine und Softdrinks. Speisen und Getränke sind in den Zuschauerräumen nicht erlaubt, sobald eine Vorstellung begonnen hat.

Besuch des National Opera House

Die Kassen und Telefonleitungen sind montags bis samstags von 09:30–17:00 Uhr besetzt, sonntags und an Feiertagen geschlossen. An Vorstellungstagen öffnet die Kasse zwei Stunden vor Beginn wieder, die Bar eine Stunde vorher und der Zuschauerraum 30 Minuten vor Vorstellungsbeginn.

Buche früh, besonders für die jährliche Wexford Festival Opera im Herbst, wenn die begrenzten Kapazitäten beider Säle dazu führen, dass beliebte Vorstellungen Wochen im Voraus ausverkauft sind. Eine Sache, die du wissen solltest, bevor du dich festlegst: Tickets sind in der Regel nicht erstattungsfähig, es sei denn, das Haus sagt ab, und weiterverkaufte Tickets sind mit einer Verwaltungsgebühr von 15 % belegt.

Anreise

• Mit dem Zug: Der Bahnhof Wexford ist etwa 10 Gehminuten entfernt. Regelmäßige Verbindungen ab Dublin, Fahrzeit ca. 1,5 Stunden.
• Mit dem Bus: Wexford Bus und Bus Éireann halten am Redmond Square, nur einen kurzen Fußweg vom Veranstaltungsort entfernt.
• Mit dem Auto: Parken an der Straße mit Parkschein, dazu der Parkplatz der Rowe Street Church (2 Gehminuten) und die Tiefgarage des Clayton Whites Hotel (5 Gehminuten).

Praktische Informationen

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Das Opernhaus liegt am Rand des kompakten Stadtzentrums von Wexford, sodass sich eine Vorstellung leicht in einen ganzen Tag einfügen lässt. Ein kurzer Spaziergang entlang der Uferpromenade führt zu den historischen Kais und zur Dunbrody Famine Ship, einem Museum, das der irischen Auswanderung gewidmet ist. Die St Iberius Church und die unabhängigen Geschäfte der Stadt sind ebenfalls bequem zu Fuß erreichbar.

Komm früh und nimm einen Fensterplatz im Café im obersten Stockwerk; das späte Nachmittagslicht über dem Hafen macht es zu einem der besten kostenlosen Aussichtspunkte der Region.