Überblick
Newferry ist kein Ort, an dem man einfach vorbeikommt und herumschlendert. Es ist ein funktionierender Startpunkt am Lower Bann – ein schwimmender Ponton mit zwei Plattformen, eine Slipanlage, eine Kanu-Einstiegshilfe und ein Parkplatz – und er wird nach dem Schlüsselprinzip betrieben, der Zugang erfolgt also telefonisch und nicht zu festen Öffnungszeiten. Ruf vor deiner Anreise unter 028 7941 8399 an. Die Adresse lautet 1 Newferry Road, Antrim, BT41 3TX. Was die meisten Besucher hierherführt, ist das Boot.
Abhainn Cruises
Die Marina ist der Heimathafen von Abhainn Cruises, das private Charters und keine Linienfahrten anbietet – du buchst das Boot also für deine eigene Gruppe. Die Touren lassen sich in ein paar Kategorien einteilen: eine Küsten-Sea-Safari, Ausfahrten auf den Lough Neagh, Fahrten den River Bann auf und ab sowie Game-of-Thrones-Drehort-Touren. Die Ausflüge auf den Lough Neagh können Church Island, den Toome Canal und das alte Lock Keeper’s Cottage mit Café einschließen, während die Sea Safari die richtige Wahl ist, wenn du Wildtiere sehen willst – der Betreiber fotografiert Papageitaucher, Seehunde und Delfine auf den Küstenabschnitten. Schwimmwesten werden gestellt. Da alles über Charter läuft, buche im Voraus über Abhainn Cruises, statt darauf zu hoffen, einfach an Bord zu kommen.
Der Fluss und seine Geschichte
Der Bann ist hier ruhiges, langsames Wasser, das sich für Kajaks und Kanus ebenso eignet wie für motorisierte Boote, und die Treidelpfade entlang des Ufers bieten einfaches, ebenes Wandern mit dem Fluss auf der einen und Ackerland auf der anderen Seite. Es ist auch ein ungewöhnlich alter Ort, an dem du hier stehst. Newferry ist eine der bedeutenden mesolithischen Fundstätten Irlands: Feuersteinwerkzeuge der frühesten Jäger und Sammler wurden aus den tiefen Flussablagerungen hier geborgen – einige der ältesten menschlichen Spuren auf der Insel. Viel später, während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Landschaft um Newferry für eine große militärische Übung genutzt, Exercise Judy.
Praktisches
Es gibt kostenlose Parkplätze vor Ort, und die Zufahrtsstraße ermöglicht unkompliziertes Absetzen. Darüber hinaus solltest du deine Erwartungen richtig setzen: Es gibt kein Besucherzentrum, keinen Laden und kein Café an der Marina selbst, und Ponton und Slipanlage sind zwischen den Nutzungen abgeschlossen. Prüfe die Wettervorhersage und den Wasserstand, bevor du aufbrichst – der Lower Bann kann nach starkem Regen schnell ansteigen – und kläre den Zugang oder deine Tour im Voraus.