Die Stadt, die Irlands erstes Dampfschiff baute
Passage West war bis Ende des 19. Jahrhunderts der Hafen von Cork und schlug Belfast im Rennen um den Titel der Heimat der irischen Dampfschifffahrt. Das erste im Land gebaute Dampfschiff, die City of Cork, entstand 1815 auf der Werft der Gebrüder Hennessy – genau an dem Ort, an dem heute dieses kleine Museum steht. Dreiundzwanzig Jahre später schickte die Stadt 1838 die Sirius los, das erste Schiff, das den Atlantik vollständig unter Dampf überquerte, unter dem einheimischen Kapitän Richard Roberts. Diese Überfahrt beendete eine Debatte, die das Zeitalter beschäftigte: ob Dampf allein auf einem Ozean die Segelschiffe schlagen konnte. Konnte er.
Das Museum selbst ist bescheiden und ehrenamtlich geführt – das Werk des Lokalhistorikers Jim Murphy, der die Idee 2015 erstmals vorbrachte und sie im Februar 2017 offiziell verwirklicht sah. Wer eine liebevoll zusammengestellte lokale Sammlung erwartet und kein glattes nationales Institut, wird weit über das hinaus belohnt, was die Größe des Hauses vermuten lässt.
Was es zu sehen gibt
Die Sammlung dreht sich um handgefertigte Schiffsmodelle – die Great Britain, die Helga, die Catalpa – neben seltenen Navigationsinstrumenten wie Sextanten und Marinechronometern sowie einem Modell der SS Sirius selbst. Das herausragende Leihstück ist ein Modell der Helga, jenes Schiffs, das während des Osteraufstands von 1916 die Liberty Hall beschoss, als Leihgabe des Hafens von Cork.
Rund um die Modelle zeichnet das Museum mehr als 300 Jahre Industrie- und Seefahrtsgeschichte der Stadt nach. Die Royal Victoria Dockyard war der große lokale Arbeitgeber, und Passage West war zweimal der Brückenkopf für die Einnahme von Cork: Die Truppen des Duke of Marlborough landeten 1690 hier, und die Freistaat-Truppen von General Emmet Dalton taten es ihnen während des Bürgerkriegs 1922 gleich.
Wenn du Zeit hast, nimm die Führung für 4 €, statt nur durch die kostenlosen Räume zu schlendern – die Freiwilligen tragen die Geschichten, die die Beschriftungen nur andeuten können, und die Geschichte von Sirius und City of Cork wirkt erzählt gleich doppelt so gut.
Planung deines Besuchs
Das Museum liegt an der Main Street, mit kostenlosen Parkplätzen in der Nähe und der Pendlerbahnlinie Cork–Cobh, die nur einen kurzen Fußweg entfernt hält. Der Eingang ist über eine Rampe zugänglich, mit ebenen Wegen durch alle Ausstellungsräume.
Das Einzige, was du einplanen solltest: Geöffnet ist nur nachmittags, Mittwoch bis Freitag von 14:00 bis 17:30 Uhr und Samstag bis Sonntag von 14:00 bis 17:00 Uhr, montags und dienstags geschlossen. Von November bis März bleibt das Haus für die Allgemeinheit ebenfalls zu; dann ist der einzige Weg hinein eine vorab gebuchte Führung nach Vereinbarung. Rechne mit ein bis zwei Stunden für den Besuch.
In der Nähe
Die Fähre nach Adam Island verkehrt auf einer kurzen Überfahrt von der Nähe der Stadt zu einem Naturschutzgebiet, und Cobh sowie Camden Fort Meagher sind beide bequem entlang des Hafens von Cork zu erreichen. Der Ring of Cork und der Wild Atlantic Way führen beide in der Nähe vorbei, sodass sich das Museum gut in einen ausgedehnten Hafentag einfügt, statt ein Ziel für sich zu sein.