Überblick
Die Jameson Distillery Midleton begann als Wollmühle. Marcus Lynch baute sie 1796 am Fluss Dungourney; sie diente eine Zeit lang als Kaserne, bevor James, Daniel und Jeremiah Murphy sie 1825 kauften und in eine Destillerie verwandelten. Ihre Destillerie war bis 1975 in Betrieb, und die alten Steinbauten wurden 1992 als Besucherzentrum wiedereröffnet. Heute ist das Gelände östlich von Cork City die Produktionsstätte von Jameson, Redbreast, Powers, Midleton Very Rare, den Spot-Whiskeys, Method and Madness und Knappogue und zieht rund 100.000 Besucher pro Jahr an.
Das, was alle fotografieren, ist die kupferne Brennblase im Hof: Mit 31.618 Gallonen ist sie die größte, die je gebaut wurde.
Die Tour
Die standardmäßige geführte Tour (etwa 75 Minuten, 30 €) führt dich durch die restaurierte Old Distillery – inklusive des 1852 installierten eisernen Wasserrads, das sich noch immer dreht – und durch ein aktives Reifelager, in dem die Fässer jahrelang reifen, bevor sie mit einer Verkostung endet. Wenn du Whiskey magst und dir einiges an Laufen auf alten Steinböden nichts ausmacht, ist es eine gute Stunde und Viertel; wenn du nicht trinkst, ist die Verkostung eigentlich der Höhepunkt, also überlege dir das, bevor du buchst. Längere Premium-Erlebnisse gehen tiefer in den Prozess und die Küferei hinein und sind im Sommer zuerst ausverkauft.
Eine Besonderheit, die du kennen solltest: Vor 10:30 Uhr montags bis samstags bzw. vor 12:30 Uhr sonntags wird in der Bar oder im Shop kein Alkohol verkauft, sodass die frühesten Touren enden, bevor du eine Flasche kaufen kannst. Buche online im Voraus, egal welche Tour du möchtest. Für Bar, Café oder Shop brauchst du kein Ticket.
Geschichte und Erbe
In den 1830er-Jahren produzierte die Destillerie rund 400.000 Proof-Gallonen pro Jahr und beschäftigte knapp 200 Menschen. Als der Destillerie-Chronist Alfred Barnard 1886 zu Besuch kam, verzeichnete er eine Produktion von über einer Million Gallonen, Gasbeleuchtung und eine Coffey-Still – ungewöhnlich für eine irische Destillerie jener Zeit. Die Murphys halfen 1867 bei der Gründung der Cork Distilleries Company, und 1966 fusionierten drei Familien – John Jameson & Son, John Powers & Son und die Cork Distilleries Company – zu Irish Distillers. Sie schlossen die alte Anlage im Juli 1975 und bauten nebenan die moderne New Midleton Distillery; die historischen Gebäude wurden 1992 zu einem Museum. Flaschen, die 1974 in der alten Midleton-Destillerie destilliert wurden, werden heute für rund 35.000 € verkauft – der teuerste irische Whiskey, den es gibt.
Anreise
Midleton liegt etwa 25 Autominuten von Cork City entfernt, aber ein Parkplatz an der Destillerie ist nicht garantiert, also plane etwas Zeit für die Parkplatzsuche ein – oder umgehe das Problem und nimm den Zug. Irish Rail fährt von Cork Kent Station in etwa 25 Minuten nach Midleton, und von dort sind es 15 Minuten zu Fuß bis zum Tor. Die Buslinien 40, 240, 241, 260 und 261 bedienen ebenfalls die Stadt; die nächste Haltestelle ist am Ende des Distillery Walk, ein kurzer Fußweg vom Eingang entfernt.
Barrierefreiheit
Der größte Teil des Geländes ist zugänglich – das moderne Zentrum, die Bar, das Café und die Haupttour-Route haben Rampen und barrierefreie Toiletten – aber die Old Distillery hat einige unebene Steinböden und schmale Durchgänge. Wenn Mobilität ein Thema ist, sag es bei der Buchung, und das Personal kann die Tour durch die ebenen Abschnitte führen; kontaktiere sie im Voraus für spezifische Bedürfnisse. Kinderwagen sind auf der Tour kein Problem, und es gibt ein Café mit Außenterrasse.
Rund um Midleton und Cork
Cobh, 20 Minuten entfernt, bietet das Titanic Experience und das Cobh Heritage Centre, mit dem Fota Wildlife Park auf dem Weg. Roches Point markiert die Mündung des Cork Harbour, und der Ballycotton Cliff Walk, ein 7,4 km langer Küstenwanderweg, ist eine kurze Autofahrt östlich. Zurück in Cork City, weniger als eine halbe Stunde entfernt, sind der English Market und das Cork City Gaol die naheliegenden Stopps.
Wenn du mit dem Auto fährst, kalkuliere die Parkplatzsuche ein; der Zug von Cork Kent bringt dich 15 Gehminuten entfernt und umgeht das Problem komplett.