Clonakilty Distillery – vom Bauernhof ins Glas

Die Gerste hinter jeder Flasche hier wächst auf dem 320 Jahre alten Bauernhof der Familie Scully auf der Halbinsel an der Südküste in der Nähe des Galley Head Lighthouse – eine Heritage-Sorte, die über ein Jahrhundert lang nicht mehr in Irland angebaut wurde, bis die Familie sie zurückbrachte. Der Boden ist salzig und vom Gischt der See durchzogen, und die Familie erzählt dir gern, dass genau das dem Getreide – und dem Spirit – seinen Charakter verleiht. Dieser Kreislauf vom Bauernhof ins Glas ist das ganze Konzept der Clonakilty Distillery, und genau das unterscheidet sie von den Dutzenden neuen irischen Brennereien, die ihren Spirit zukaufen und nur ein Etikett draufkleben.

Die Brennerei befindet sich in einer ehemaligen Bank an der N71 im Stadtzentrum, nur einen kurzen Spaziergang vom Kai entfernt, in County Cork. Sie wurde 2019 als 23. aktive Brennerei Irlands für die Öffentlichkeit eröffnet, gegründet von Michael Scully, einem Bauern in achter Generation, und seiner Frau Helen, mit einer Investition von 10 Millionen Euro. Drei in Italien gefertigte Barison-Kupferbrennblasen – eine 7.000-Liter-Wash-Still und zwei 4.600-Liter-Stills – produzieren rund 250.000 Liter reinen Alkohol pro Jahr, dazu kommt eine separate 230-Liter-Müller-Still für den Gin.

Was du sehen und erleben kannst

Wenn du nur Zeit für eine Sache hast, mach die Standard-Führung: Sie führt dich an den Maischebottichen und Kupferbrennblasen vorbei, erklärt die Geschichte der Heritage-Gerste ausführlich und endet mit einer Verkostung des Flaggschiffs, des Single-Pot-Still-Whiskeys, zusammen mit Minke Gin und Wodka. Täglich finden drei Touren statt – eine Standard-Führung, ein Gin-&-Wodka-Erlebnis und eine Connoisseur-Verkostung – und im Sommer sind sie schnell ausgebucht, also buche vorab über die Website.

Die Minke Gin School ist das Highlight, wenn du selbst etwas herstellen willst. In dem zweistündigen Workshop wählst du deine eigenen Botanicals, destillierst eine Flasche in einer kleinen Kupferbrennblase und nimmst sie mit nach Hause. Die Plätze pro Session sind begrenzt, und eine Voranmeldung ist unbedingt erforderlich, besonders von Juni bis September.

Der Shop vor Ort verkauft das gesamte Sortiment plus lokale Geschenke, und das Restaurant-Bar Whale’s Tail serviert Gerichte aus regionalen Zutaten, mit Kaffee, der in Clonakilty selbst geröstet wird. Ein ehrlicher Hinweis: Die Preise für Touren und Gin School sind online nicht veröffentlicht, und der Eintritt ist kostenpflichtig – erkundige dich also bei der Buchung nach den Kosten, statt anzunehmen, dass es kostenlos ist.

Die Spirits

Der Whiskey ist ein dreifach destillierter Single Pot Still, hergestellt aus der gerstenbasierten Heritage-Gerste vom eigenen Hof. 2021 veröffentlichte die Brennerei ihren ersten Single Malt, Galley Head, benannt nach dem Leuchtturm, der seit 1875 die Schiffe vor dieser Küste führt. Er reift in zwei Arten von Weinfässern nach – neu getoasteten Bordeaux-Rotwein- und neu gehobelten Weinfässern –, was ihm eine karamellsüße, leicht fruchtige Note über der Gerste verleiht. Er hat 40 % Vol. und kostet 39,50 €.

Minke Gin ist das andere Produkt, das dein Geld wert ist. Er wird mit lokal bezogener Molke destilliert und mit Strandfenchel verfeinert, der entlang der Küste gesammelt wird – das verleiht ihm eine salzige Note, die perfekt zum Ort passt. Es gibt auch einen Minke Vodka aus demselben Getreide sowie saisonale Kleinserien – darunter ein Schlehen-Gin –, die in der Gin School auftauchen.

Die Medaillen untermauern das: Gold und Silber bei den World Whiskies Awards für den Single Pot Still, Minke Gin und Minke Vodka, dazu eine Bronze-Auszeichnung als Independent Craft Legend 2025 von Whiskey Lore.

In der Nähe

Das West Cork Model Railway Village, nur wenige Gehminuten entfernt, bildet die verlorene Bahnlinie der Region im Miniaturformat nach und ist der bessere Stopp, wenn du Kinder dabei hast. Die Road-Train-Skulptur unten am Kai ist ein schnelles Fotomotiv. Clonakilty selbst ist eine angenehme Stadt, um vor oder nach einer Tour einen Nachmittag zu verbringen.

Anreise und praktische Informationen

Die Brennerei befindet sich in The Waterfront, Scartagh, Clonakilty, Co. Cork (Eircode P85 N403), direkt an der N71 im Stadtzentrum. Es gibt kostenlose Parkplätze vor Ort. Das Gebäude ist ebenerdig zugänglich, und das Personal hilft bei besonderen Bedürfnissen.

Es ist eine aktive Produktionsstätte, also folge den Sicherheitshinweisen und dem Guide während der Tour. Die Brennerei ist familienfreundlich, aber wer das gesetzliche Mindestalter für Alkohol noch nicht erreicht hat, nimmt nicht an den Verkostungen teil. Prüfe die aktuellen Zeiten und Preise und buche vor deiner Reise auf der offiziellen Website.