Überblick
Die West Cork Railway beförderte über ein Jahrhundert lang Menschen und Vieh über die Halbinsel, bevor sie 1961 stillgelegt wurde. Hier fährt sie wieder – im Maßstab 1:24: die Strecke und die Städte, die sie bediente, von Hand nachgebaut, wie sie in den 1940er-Jahren aussahen, und 1994 von Präsidentin Mary Robinson der Öffentlichkeit übergeben. Sie liegt am Rand von Clonakilty, und die meisten Besucher planen etwa zwei Stunden ein.
Wenn du mit kleinen Kindern hier bist, wirst du dich an den Road Train erinnern, der hinaus auf die echten Straßen von Clonakilty fährt – es lohnt sich also, deinen Besuch nach seinen Abfahrten zu richten (täglich von Mitte Mai bis Mitte September; ansonsten an Wochenenden, in den Zwischenferien und an Feiertagen).
Geschichte und Handwerkskunst
Die Cork and Bandon Railway eröffnete ihre erste Strecke 1849; die Zweigstrecke, die Clonakilty erreichte, folgte später, 1884, als das Netz bereits eine Reihe von Städten in West Cork mit der Stadt Cork verband. Über ein Jahrhundert lang beförderte sie Passagiere, Vieh und Holz an Steinbrücken und hölzernen Bahnhofsgebäuden vorbei, bis 1961 der letzte Zug fuhr und die Schienen abgebaut und nach Nigeria verkauft wurden.
Das Modell selbst wurde 1985 von der West Cork Heritage Group vorgeschlagen, unter der Leitung des Architekten William Houlihan und Dan O’Donovan, und es dauerte bis 1994, bis es eröffnet wurde. Im Maßstab 1:24 gebaut, erschafft es vier Stadtbilder – Kinsale, Bandon, Dunmanway und Clonakilty – bis hin zu ihren Ladengeschäften, Kirchen und Markthallen. Der Kommentar im Road Train weist darauf hin, wo Michael Collins in Clonakilty zur Schule ging, und auf die Stelle der alten Galgen der Stadt nahe dem Kreisverkehr.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Das Dorf ist zum Schlendern gebaut, nicht zum Betrachten hinter einem Seil.
- Miniatur-West-Cork – Geh zwischen den vier Modellstädten umher und entdecke Clonakiltys Emmet Square, Bandons Markthalle und Kinsales Hafen, während fahrende Züge die Tunnel und Viadukte zwischen ihnen durchqueren. Die Verwitterung der Gebäude belohnt einen genauen Blick.
- Road Train – Eine kommentierte Tour, die das Dorf verlässt und durch die echten Straßen von Clonakilty fährt und dabei lokale Geschichte vermittelt.
- Ferngesteuerte Boote – Ein Miniatur-Hafen von Kinsale, in dem Kinder kleine Boote steuern können.
- Mini-Bagger und Spielbereiche – Zwei Mini-Bagger, ein Indoor-Spielzimmer und ein Außenspielplatz rund um einen Holzzug, dazu eine „Alien Hunt“-Schnitzeljagd, die sich über das Gelände erstreckt.
- Café und Kunsthandwerksladen – Das Village Café ist für alle geöffnet, mit oder ohne Ticket, und der Laden führt Eisenbahn-Souvenirs und Kunsthandwerk aus West Cork.
Geburtstagsfeiern können ebenfalls gebucht werden, mit einstündiger exklusiver Nutzung des Indoor-Spielzimmers, einer Road-Train-Fahrt und einem echten Eisenbahnwaggon, der für das Partyessen reserviert ist.
Barrierefreiheit und Einrichtungen
Das gesamte Gelände ist für Rollstühle, Kinderwagen und Buggys zugänglich, einschließlich der Wege rund um das Miniatur-West-Cork und das Bahnhofsgebäude. Es trägt den Status „Autism Friendly Champion“, mit einer Relaxation Box am Ticketschalter. Assistenzhunde sind willkommen; andere Hunde sind nicht erlaubt. Toiletten befinden sich am Empfang, und das Café bleibt den ganzen Tag geöffnet.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten sind von 11 bis 17 Uhr von Januar bis Juni und erneut im September und Oktober, mit Verlängerung auf 10–18 Uhr im Juli und August. November und Dezember gehören der Believe Christmas Experience, mit jährlich festgelegten Zeiten und Terminen. Letzter Einlass ist eine Stunde vor Schließung.
Eintritt ist gestaffelt, mit freiem Eintritt für Kinder unter drei Jahren und getrennten Preisen, je nachdem, ob du den Road Train hinzubuchst. Eine Vorabreservierung ist nicht nötig, allerdings müssen Tickets für die Weihnachtsveranstaltung online gekauft werden.
Anreise
- Mit dem Auto – Von der N71 aus ausgeschildert, mit reichlich kostenlosen Parkplätzen vor Ort für Autos und Busse.
- Mit dem Bus – Bus Éireann und West Cork Connect bedienen Clonakilty von der Stadt Cork und aus der gesamten Region.
- Mit dem Flugzeug – Der Flughafen Cork ist etwa 45 km entfernt; dort ein Auto zu mieten ist der einfachste Weg, um das Dorf und die Küste dahinter zu erreichen.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Es lässt sich gut mit dem Rest von Clonakilty und seiner Küste verbinden. Inchydoney Beach mit seinem Blauen-Flagge-Sand ist zehn Minuten entfernt, das Michael Collins Centre erzählt die Geschichte, die der Road-Train-Kommentar nur anreißt, und Rosscarbery und Courtmacsherry sind kurze Fahrten für ein Hafenstädtchen und einen Spaziergang.
Es ist eine Anlage im Freien, daher nimmt ein regnerischer Tag den Modellen selbst den Glanz, aber das Indoor-Spielzimmer und das Café geben dir einen Ort, um einen Schauer abzuwarten. Komm im Sommer vor Mittag, und du hast die Züge weitgehend für dich, bevor es am Nachmittag voller wird.