Überblick
Portnablagh hat den ruhigsten aller Strände entlang dieses Küstenabschnitts bei Dunfanaghy: eine kleine Sandbucht, geschützt hinter einem aktiven Pier und damit die sichere Wahl für Familien, wenn der Atlantik am nahen Killahoey oder Marble Hill seine Kräfte spielen lässt. Der irische Name Port na Bláiche wird entweder als „Hafen der Blumen“ oder als „Hafen der Buttermilch“ gedeutet – die Buttermilch spielt auf die Gischt an, die das Meer hier bei schlechtem Wetter aufschlägt.
Der Ort liegt an der Sheephaven Bay, nur eine kurze Fahrt von Dunfanaghy entfernt, und schmiegt sich um seinen kleinen Hafen, in dem das ganze Jahr über einheimische Boote ein und aus fahren. Dahinter steigt das Land zu offener Landzunge an, mit weiten Blicken hinüber zum Horn Head und über die Bucht.
Strand und Hafen
Der Pier schützt den Strand an seiner Nordseite – deshalb bleibt das Wasser zum Schwimmen sanft und der Einstieg flach genug, dass kleine Kinder gefahrlos im Seichten planschen können. Im Sommer nutzen Kajakfahrer, Segler und das eine oder andere Ausflugsboot denselben Schutz an der Slipanlage, und der Pier selbst ist bei passender Tide ein ordentlicher Platz zum Meeresangeln.
Eines solltest du einplanen: Am Strand von Portnablagh selbst gibt es weder Rettungsschwimmer noch Toiletten. Beides findest du erst etwa 2 km entfernt in Killahoey oder Marble Hill. Da keine dauerhafte Rettungsschwimmeraufsicht besteht, prüfe vor dem Schwimmen Gezeiten und Bedingungen – der Pier hält das Wasser zwar ruhig, doch der offene Atlantik ist nicht weit. Hunde sind am Strand willkommen, solange du sie unter Kontrolle hältst und ihre Hinterlassenschaften beseitigst.
Faugher House
Am südöstlichen Ortsrand, nahe dem Ards Forest Park, stehen die Ruinen von Faugher House, vor Ort O’Boyle’s Castle oder Wray’s Castle genannt. Es ist ein befestigtes Haus aus der Zeit der Plantation of Ulster – der planmäßigen englisch-schottischen Ansiedlung im 17. Jahrhundert –, erbaut um 1611 für Toirdhealbhach Ruadh Ó Baoighill. Die Bawn-Mauer stammt noch aus jener Zeit; das Hauptgebäude entstand womöglich später für die Familie Wray, und Mitte des 18. Jahrhunderts wurde das Anwesen ganz aufgegeben. Es ist in Privatbesitz und für die Öffentlichkeit geschlossen, doch von der öffentlichen Straße und vom nahen Küstenpfad aus liest sich die Ruine klar – ein nüchternes Mahnmal jenes Jahrhunderts, das die Besitzverhältnisse hier neu ordnete.
Tierwelt
Die Sheephaven Bay ist ein Vogelschutzgebiet für Seevögel, entsprechend gut lassen sich an den Landzungen und am Ufer Möwen und Tordalke beobachten, gelegentlich zieht auf dem Vogelzug auch ein Papageitaucher vorbei. Bei Ebbe halten die Felsen Gezeitentümpel bereit, in denen Kinder gern stöbern. Wer mehr Wald- und Strandwege sucht: Der Ards Forest Park erstreckt sich südlich des Ortes über 481 Hektar.
Praktische Informationen
Portnablagh erreichst du mit dem Auto über die N56, die Letterkenny mit der Nordwestküste verbindet – rund 45 km, über weite Strecken landschaftlich reizvoll. Das Parken am Hafenpier und am Strand selbst ist kostenlos, doch die Plätze sind begrenzt und an Sommerwochenenden schnell belegt; in Dunfanaghy gibt es kostenpflichtige Alternativen, falls nichts frei ist. Der Mobilfunkempfang kann im Ort und draußen auf den Landzungen lückenhaft sein – lade dir also alle Karten herunter, die du brauchst, bevor du losfährst.
Für alles Größere – Supermarkt, Pubs, Restaurants, Unterkünfte, Touristeninformation – ist Dunfanaghy nur wenige Kilometer entfernt und zugleich das Tor zur umliegenden Gaeltacht, dem irischsprachigen Gebiet.
Anfahrt
- Mit dem Auto: Von Letterkenny aus rund 45 km auf der N56 nach Westen.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Bus Éireann verkehrt zwischen Letterkenny und Dunfanaghy, wobei das Halteangebot je nach Saison variiert.
- Mit dem Flugzeug: Die nächsten Flughäfen sind Donegal Airport bei Carrickfinn und Derry-Londonderry Airport.
In der Umgebung
Nördlich des Ortes bietet die Landzunge Horn Head Panoramablicke über die Sheephaven Bay und den offenen Atlantik. Im Süden warten im Ards Forest Park Wald- und Strandwege, Picknickplätze und Informationstafeln. Breaghy Head und Marble Hill Strand bieten weitere Küstenwanderungen ganz in der Nähe, und auf der anderen Seite der Bucht liegt Doe Castle. Kombiniere das geschützte Bad in Portnablagh mit einem Nachmittag im Ards Forest Park, und du hast einen vollen, entspannten Tag in diesem Winkel der Küste von Donegal.