Queen's Quarter – Belfasts grüner Campus

Überblick

Fast alles Sehenswerte im Queen’s Quarter ist kostenlos: das Ulster Museum, die Botanic Gardens mit ihrem viktorianischen Palm House und der Campus der Queen’s University selbst. Das Viertel liegt auf der Südseite von Belfast, zehn Gehminuten vom Zentrum entfernt, und es ist klein – Museum, Gärten und Universität liegen allesamt nur wenige hundert Meter auseinander. Wenn du nur eine Stunde hast, verbringe sie im Ulster Museum. Wenn du einen Nachmittag hast, kommen die Gärten und ein Film im Queen’s Film Theatre dazu.

Geschichte und Architektur

Das Queen’s College wurde 1845 gegründet, um Studenten über die religiösen Gräben hinweg zu unterrichten, und der Campus wuchs um Sir Charles Lanyons rotes Backsteingebäude, das Lanyon Building, das 1849 fertiggestellt wurde und bis heute die repräsentative Front der Universität bildet. Gleich daneben öffneten die Belfast Botanic Gardens 1828 ihre Tore; das geschwungene Palm House aus Gusseisen entstand in den 1840er-Jahren, früh genug, um die berühmteren Glashäuser in Kew zu übertreffen. Das Ulster Museum, versteckt in den Gärten, wuchs aus einer kleinen Sammlung zum wichtigsten Aufbewahrungsort des Nordens für irische Kunst, Archäologie und Naturgeschichte – und der Eintritt ist frei.

Jenseits der Universität beherbergte das Union Theological College an der Botanic Avenue von 1921 bis 1932 das Parlament von Nordirland, bevor Stormont eröffnet wurde. Das Methodist College und das Stranmillis College vervollständigen das viktorianische Straßenbild, und die Elmwood Hall – einst eine presbyterianische Kirche – ist heute ein Universitätskonzertsaal.

Was du sehen und unternehmen kannst

• Ulster Museum – der Banker für Regentage: kostenlos und groß genug für ein paar Stunden, von einer ägyptischen Mumie und Dinosaurierknochen über irische Kunst bis zu den Galerien zum Nordirlandkonflikt. Fang hier an.
• Botanic Gardens – das Palm House und das versenkte Tropical Ravine sind die Attraktionen; der Rosengarten und die Rasenflächen füllen sich mit Studenten, sobald die Sonne rauskommt.
• Campus der Queen’s University – kostenlos zum Schlendern, und der Innenhof hinter dem Lanyon Building ist das Fotomotiv, wegen dem alle kommen. Geführte Touren gibt es gegen Gebühr.
• Queen’s Film Theatre – am 20 University Square, gegenüber der Graduate School, zeigt das QFT seit 1968 Independent- und Weltkino und ist Gastgeber des Belfast Film Festival.
• Friar’s Bush Graveyard – eine der ältesten christlichen Stätten Belfasts an der Stranmillis Road, mit Gräbern, die bis in die Zeit des Heiligen Patrick zurückreichen sollen. Die Öffnungszeiten sind sehr begrenzt, und man muss in der Regel buchen – also vorher anrufen, statt einfach vorbeizuschauen.
• The Lyric Theatre und Lisburn Road – das Lyric bringt neue irische Stücke unten am Lagan auf die Bühne, während die Lisburn Road die Café-und-Boutique-Meile des Viertels ist.

Festivals

• Belfast Festival at Queen’s – das internationale Kunstfestival, das jeden November stattfindet, nun im 46. Jahr: Theater, Tanz, Musik und bildende Kunst in den Sälen der Universität.
• Belfast Film Festival – beheimatet im QFT, mischt irische und internationale Premieren mit Branchengesprächen.
• Belfast Mela – der große multikulturelle Sommertag in den Botanic Gardens mit Musik, Tanz und Essensständen.

Anreise und Fortbewegung

• Zu Fuß und mit dem Bus – das Viertel ist zehn Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt, und die Metro-Linien 6A, 7, 8 und 8B fahren hindurch.
• Parken – das ist der Schwachpunkt. Parkplätze vor Ort sind sehr begrenzt, und das ibis Hotel hat keine – also nicht darauf verlassen. Die Queen’s unterhält ein paar Besucherparkplätze neben den Mitarbeiter- und Studentenparkplätzen, und es gibt kostenpflichtiges Straßenparken und private Parkplätze (JustPark und Ähnliches) in der Nähe, aber die einfache Antwort ist: mit dem Bus kommen oder das Auto in einem Innenstadtparkhaus lassen und zu Fuß gehen.
• Barrierefreiheit – Campus, Gärten, Ulster Museum und QFT haben alle Rollstuhlzugang und barrierefreie Einrichtungen.

Buche den „Belfast by the Glass“-Verkostungsspaziergang im Voraus, wenn du einen geführten Rundgang durch Getränke und Geschichte durch das Viertel möchtest; ansonsten kosten das Ulster Museum und ein Spaziergang durch das Palm House nichts und füllen einen verregneten Nachmittag angenehm.