Überblick
The Golden Mile ist keine offizielle Route – es ist der alte Spitzname für den Straßenzug, der vom Belfast City Hall nach Süden entlang der Great Victoria Street, dem Bradbury Place und der University Road bis ins Universitätsviertel führt. Den Namen hat er sich redlich verdient: Rund 80 % der Bars, Clubs, Restaurants, Kinos und Theater der Innenstadt liegen an diesem einen Abschnitt. The Crown Liquor Saloon und Grand Opera House liegen sich auf halber Strecke gegenüber, und Ulster Museum und Botanic Gardens markieren das andere Ende, eingebettet zwischen den rotbacksteinigen Lagerhäusern, die der Leinenhandel hinterlassen hat.
Wenn du hier nur eines tust, dann trink ein Pint in einer Nische im Crown.
Geschichte und der Name
Der Spitzname geht auf das späte 19. Jahrhundert zurück, als Belfasts Leinenreichtum auf seinem Höhepunkt war. Mühlenarbeiter und Kaufleute brauchten etwas zu essen und zu trinken, und entlang der Straße zum Bahnhof Great Victoria Street schossen Kneipen aus dem Boden, bis der gesamte Abschnitt einen goldenen Ruf hatte. Derselbe Wohlstand finanzierte auch die Kultur, die folgte. Das Grand Opera House eröffnete 1895, die Ulster Hall 1862 – letztere damals einer der größten Konzertsäle der Britischen Inseln. Der Pferdeverkehr ist verschwunden; das Trinken, Theatergehen und Essen nicht.
Pubs, angefangen beim Crown
Die Pubs sind immer noch der stärkste Grund, die Strecke zu laufen. Der Crown Liquor Saloon stammt aus dem Jahr 1826 und ist Nordirlands erstes denkmalgeschütztes Gebäude, heute im Besitz des National Trust. Das viktorianische Interieur ist der Anziehungspunkt: mehrfarbige Fliesen, eine geschnitzte und vergoldete Decke und zehn originale Sitznischen, jede mit einer funktionierenden Klingel, mit der man früher den Kellner rufen konnte, ohne seinen Platz zu verlassen. An der Botanic Avenue hat das Empire Music Hall, untergebracht in einer umgebauten Kirche aus dem 19. Jahrhundert, unter vielen anderen REM, Van Morrison und Snow Patrol empfangen und bietet noch immer fast jeden Abend Livemusik und Comedy. Für traditionelle Sessions sorgt Fibber Magees an der Great Victoria Street, wo die Woche über durchgehend gespielt wird.
Theater, Galerien und Kino
Das Grand Opera House zeigt West-End-Musicals, Ballett und Schauspiel in einem restaurierten viktorianischen Zuschauerraum. In der Nähe veranstaltet die Ulster Hall Klassikkonzerte, Comedy und große Gigs. Das Queen’s Film Theatre an der Botanic Avenue zeigt Arthouse- und Festivalfilme. Für Kunst ist die Naughton Gallery an der Queen’s University sechs Tage die Woche kostenlos zugänglich und gilt als eine der besten Universitätsgalerien des Landes.
Street Art und Architektur
Belfast trägt seine öffentliche Kunst offen zur Schau, und an Abschnitten der Great Victoria Street prangen großflächige Wandbilder vor den restaurierten viktorianischen Fassaden. Der schärfere Kontrast findet sich am südlichen Ende, wo das verzierte Mauerwerk der alten Leinenlagerhäuser dem modernistischen Beton des Ulster Museum weicht.
Gärten und das südliche Ende
Wo die Straße ins Universitätsviertel läuft, wird es ruhiger. Die Crescent Gardens, seit 1895 ein öffentlicher Park, sind von einigen der schönsten georgianischen Terrassenhäuser der Stadt gesäumt. Dahinter beherbergen die Belfast Botanic Gardens den Palm House – ein Gewächshaus aus der Mitte des 19. Jahrhunderts mit geschwungenem Eisen und Glas – und den Tropical Ravine, eröffnet 1889 und vor Kurzem restauriert. Am Ende sitzt das Ulster Museum, kostenlos zugänglich, mit Sammlungen zu irischer Geschichte, Naturwissenschaft und Kunst.
Essen und Trinken
Das Linen Quarter rund um die Bedford Street ist dicht gesät mit Cafés, Bars und Restaurants. Flax @ Linen Quarter, ein Außenbereich, der 2022 eröffnet wurde, bietet Platz für bis zu 180 Personen für Street Food, Livemusik und eine Partie französisches Boule, wenn das Wetter mitspielt. Für den Abschluss mit Aussicht blickt die Bar Observatory im 23. Stock des Grand Central Hotel über die Stadt und den Belfast Lough.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Route ist komplett zu Fuß machbar und liegt direkt am Belfast Grand Central Station, mit Glider- und Stadtbuslinien entlang der Strecke.
- Öffnungszeiten: Die Straße ist rund um die Uhr zugänglich; die einzelnen Lokale haben eigene Zeiten, wobei die meisten Pubs am späten Vormittag öffnen und Theater und Museen ab etwa 10 Uhr.
- Tickets: Für das Grand Opera House und die Ulster Hall sollte man bei beliebten Vorstellungen im Voraus buchen; das Queen’s Film Theatre und die Pubs sind ohne Reservierung zugänglich. Der selbstgeführte Golden-Mile-Rundgang, den die Linen Quarter BID bewirbt, ist kostenlos, mit einer herunterladbaren Karte auf ihrer Website.
- Parken: Das ist der Schwachpunkt. Parken auf der Straße ist begrenzt und gebührenpflichtig, und die Parkhäuser Victoria Square und Donegall Square sind die Alternative – besser kommt man mit dem Zug oder dem Glider.
Nimm dir zwei Stunden für die ganze Strecke und plane den Spaziergang so, dass du das Crown bei der Eröffnung erreichst und nicht, wenn die Feierabendmenge kommt; die Nischen füllen sich schnell.