Überblick
Der Rossmore Forest Park ist ein kostenloser, 320 Hektar großer Coillte-Wald ein paar Kilometer südwestlich von Monaghan Town – und er verdient sich seinen Platz als lokales Tagesausflugsziel mit fünf Angelseen, einem guten Spielplatz und einer Reihe markierter Wege durch ein altes Anwesen. Zwei riesige Küstenmammutbäume stehen nahe dem Haupteingang an der R189, gepflanzt vor mehr als 150 Jahren; dahinter wechselt der Wald durch Eiche, Esche, Buche, Fichte und Lärche, mit historischen Rhododendron- und Azaleenpflanzungen, die den Waldboden im Frühling und Frühsommer in Lila, Pink und Rot färben. Wenn du nur einen Weg machst, dann den Castle Trail – er trägt die Geschichte und die Eiben.
Eine vielschichtige Geschichte
Das Anwesen von Rossmore gehörte der Familie Westenra, die 1769 mit der Schaffung der Baronie Rossmore geadelt wurde. 1827 begann Warner Westenra mit dem Bau von Rossmore Castle im Tudor-Gotik-Stil; sein Sohn Henry Robert Westenra vollendete es, und in den 1830er-Jahren priesen Reiseschriftsteller das „handsome mansion“ und sein „beautifully diversified demesne“.
Das Haus überlebte das 20. Jahrhundert nicht. Trockenfäule griff um sich, das Schloss wurde für unsicher erklärt und 1974 abgerissen. Die Landschaft hat ihre Form jedoch bewahrt: Der zentrale Hügel hält den Grundriss des Schlosses, und Steinstufen steigen die terrassierten Rasenflächen hinauf zu den alten Aussichtspunkten. Weitere Spuren des Anwesens sind über den Park verstreut – ein ummauerter Garten, ein Haustierfriedhof, eine Familiengruft und prähistorische Denkmäler, darunter ein wedge tomb und ein court tomb aus der Zeit von 3000–1800 v. Chr. Ein goldenes Lunula, das hier um 1930 ausgegraben wurde, befindet sich heute im National Museum of Ireland in Dublin. Der 4. Lord Rossmore starb 1874 bei einem Sturz im Jagdrennen, und das Familienmausoleum im Park markiert die Ära.
Wander- und Radwege
Rossmore ist auf Bewegung ausgelegt, mit markierten Routen für unterschiedliche Tempi. Alle Wege sind kostenlos und hundefreundlich (Hunde bitte unter Kontrolle halten).
- Castle Trail: die historische Schleife, vorbei an den Burgruinen, dem ummauerten Garten, der Fischzuchtanlage und dem Stausee. Ihr Highlight ist eine 500 Meter lange Allee aus uralten Eiben, die vom ummauerten Garten zur Gruft führt.
- Lakes Trail: folgt dem Ufer der Angelseen des Parks, mit einer hölzernen Aussichtsplattform für ein stilles Sitzen am Wasser.
- Nature Trail: ein vollständig barrierefreier, asphaltierter Weg ab dem Parkplatz, mit Informationstafeln zu Flora und Fauna, der an einem geschützten Picknickbereich mit Seeblick endet.
- Priestfield Walk: eine längere Schleife von etwa 3 km (Angaben variieren), beschattet von alten Eiben, vorbei am Mausoleum und mit Ausblicken über die Landschaft von Monaghan.
- Family Cycle Trail: eine sanftere Route, die sich für gelegentliches Radfahren und Kinderwagen eignet.
Die Wanderungen reichen von etwa 1 km bis 8 km und sind durchgehend gut ausgeschildert.
Spiel, Kunst und Familienaktivitäten
Der preisgekrönte Super-Spielplatz bietet moderne Klettergerüste und sensorische Ausstattung, und ein zeitgenössischer Skulpturenpfad zieht großformatige Kunstwerke durch die Bäume. Ein kleines Filmtrivia: Der Horrorfilm Shrooms aus dem Jahr 2007 wurde hier gedreht – was die feuchteren, graueren Abschnitte des Waldes durchaus glaubwürdig erscheinen lässt.
Wildtiere und Natur
Die Mischung aus Wald und Wasser beherbergt eine gute Bandbreite an Arten. Otter, Dachse und Füchse sind regelmäßige Bewohner, dazu Igel und Zwergspitzmäuse im Unterholz, und in der Dämmerung kommen fünf der sieben irischen Fledermausarten über den Bäumen hervor. Wasservögel sammeln sich im Winter auf den Seen, und im Sommer treffen Fliegenschnäpper ein. Die fünf Seen sind mit Friedfischen besetzt. Frühling und Frühsommer sind die lohnendste Zeit für einen Besuch, wenn Azaleen und Rhododendren in voller Blüte stehen und die längeren Abende die größeren Schleifen leichter machbar machen.
Praktische Informationen
- Lage: An der R189, etwa 3,5 km südwestlich von Monaghan Town.
- Öffnungszeiten: Ganzjährig geöffnet; Parkplatz und Haupteinrichtungen von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit.
- Eintritt und Kosten: Kostenloser Eintritt, kostenloses Parken.
- Anreise: Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung – der übliche Weg ohne Auto ist ein Bus nach Clones und von dort ein Taxi. Beachte die 1,8 m Höhenbeschränkung am Parkplatz, die größere Wohnmobile ausschließt.
- Einrichtungen: Behindertengerechte Toiletten, Picknicktische, eine wettergeschützte Wegekarte, ein Kaffeestand am Eingang und ein voll ausgestatteter Spielplatz.
- Barrierefreiheit: Der Nature Trail und der asphaltierte Weg zum Picknickbereich sind rollstuhlgerecht. Die meisten Kieswege eignen sich für Kinderwagen und mittlere Fitness, auch wenn einige Abschnitte nach starkem Regen uneben werden.
- Beste Reisezeit: Frühling und Frühsommer für die Blütenpracht; Herbst für Laubfärbung und weniger Menschen.
- Stopps in der Nähe: In Reichweite von Dartrey Forest sowie den Kulturerbestätten und unabhängigen Geschäften von Monaghan Town.
Plane ein paar Stunden ein für ein oder zwei Wege plus Spielplatz oder eine Bank am See. Trage festes Schuhwerk jenseits des asphaltierten Nature Trails und bring auch an warmen Tagen eine leichte Schicht mit – das Blätterdach hält den Waldboden spürbar kühler als die Felder draußen.