Der Club
Royal Belfast wurde 1881 gegründet und ist der älteste Golfclub der irischen Insel. Er ist einer von nur drei Clubs in Nordirland, die das Prädikat „Royal“ tragen – neben Royal Portrush und Royal County Down – und einer von fünf auf der Insel; der Prince of Wales wurde 1885 sein Schirmherr. Der Platz liegt auf einem 140 Acre großen Anwesen in Craigavad, am Südufer des Belfast Lough nahe Holywood, mit ausgewachsenen Parkland-Bäumen, die sich bis zum Wasser hinunterziehen. Das Stadtzentrum von Belfast ist etwa 20 Minuten entfernt, der Hafen und der George Best City Airport rund 15.
Der Platz
Harry Colt legte den heutigen Platz 1925 an, unterstützt vom Walker-Cup-Spieler W.A. Murray, und die Führung hat sich seitdem kaum verändert. Er misst 6.309 Yards und belohnt Platzierung mehr als Kraft: Vier der fünf Par-3-Löcher sind über 175 Yards lang, und zwei der letzten drei sind anspruchsvolle Par-5-Löcher. Schnelle, fein konturierte Grüns und gut platzierte Bunker übernehmen den Großteil der Verteidigung. Padraig Harrington hat ihn ein verstecktes Juwel genannt, und er steht auf der Top-30-Liste von Tourism Ireland; Irish Golfer stufte ihn 2026 auf Rang 60 des Landes ein, und er hält den IGTOA-Parkland-Course-of-the-Year-Award.
Das Clubhaus
Craigavad House wurde 1852 vom Architekten Thomas Turner für John Mulholland, den späteren Lord Dunleath, erbaut. Als der Club 1925 nach Craigavad zog, übernahm er das Haus als Clubhaus, statt neu zu bauen, und es wurde 2024 zum Clubhouse of the Year des Golfer’s Guide to Ireland gekürt. Im Inneren befinden sich eine Lounge, ein Speisesaal und der Pro Shop, wo PGA-Profi Andrew Ferguson Bekleidung und Wappenartikel führt.
Besuch und Buchung
Royal Belfast heißt Besucher willkommen, ist aber ein Mitgliederclub, und man sollte im Voraus planen. Der Club bittet darum, dass Gäste einem anerkannten Golfclub angehören, und vor dem Spiel kann ein Handicap-Nachweis verlangt werden. Greenfee-Sätze und Tee-Zeiten-Buchungen laufen über die Website; ein Golf-Ireland-Mitgliedertarif ist auf Anfrage erhältlich. Besucher-Tee-Zeiten sind auf feste Zeitfenster begrenzt – grob gesagt vor 8:50 Uhr und dann wieder vom späten Vormittag bis zum späten Nachmittag an Montag, Dienstag und Donnerstag, mit engeren Slots unter der Woche und am Wochenende – also die aktuellen Zeiten vor der Anreise bestätigen.
Ein praktischer Hinweis, falls du mit einem hohen Fahrzeug ankommst: Die Brücke am Eingang hat eine Durchfahrtshöhe von 11 Fuß.
Vor dem Spiel:
- Dresscode: Golf Irelands Standard für gepflegte Kleidung auf dem Platz und im Clubhaus. Keine Jeans.
- Leihausrüstung: Schläger, motorisierte Buggys und batteriebetriebene Caddies können gemietet werden – vor der Tee-Zeit arrangieren.
- Übungsmöglichkeiten: zwei Putting-Greens und eine Übungsanlage für kurze Eisen.
- Parken: ausreichend vor Ort.
Anreise und Umgebung
Der Club ist am Südufer des Belfast Lough gut zu erreichen, 15 Minuten vom Belfast Harbour und George Best City Airport und etwa 40 Minuten vom Belfast International. Das Ulster Folk Museum in Cultra ist nur wenige Minuten entfernt, ebenso der Crawfordsburn Country Park. Bangor und Bangor Abbey liegen eine kurze Strecke östlich entlang der Küste, und Golfer können weiter unten an der County-Down-Küste den Ardglass Golf Club hinzufügen.
Zwischen Royal Portrush (1½ Stunden) und Royal County Down (1 Stunde) gelegen, ist Royal Belfast ein einfacher Abstecher mit Geschichte auf einer Nordirland-Golfreise – nur die Tee-Zeit vor der Abfahrt buchen.