Ein Pendlerort mit verborgener Vergangenheit
Seahill ist ein Wohnort am Ufer des Belfast Lough in County Down, heute mit Holywood und dem Speckgürtel von Belfast zusammengewachsen, aber noch immer als eigener Ort geführt – beim Zensus 2011 mit gut 1.000 Einwohnern. Ein Reiseziel für sich ist der Ort nicht. Man kommt wegen der rund zwei Meilen des North Down Coastal Path, die hier entlanglaufen, und wegen dem, was leicht zu übersehen direkt neben dem Weg liegt.
Dieses Etwas ist eine Kriegsruine. Im Zweiten Weltkrieg standen hier ein Kriegsgefangenenlager und ein Stützpunkt der US-Armee, und die Betonfundamente der Nissenhütten stecken noch heute im Boden, in der Nähe des Klärwerks, wo der Weg landeinwärts über eine steile Treppe ansteigt. Ein Teil des alten Stacheldrahts ist noch da und der Untergrund ist uneben – wer sich auf die Suche macht, sollte auf die Füße achten. Die Stelle ist eine Station des Great Wars Trail. Der andere, jüngere Anspruch des Ortes auf Ruhm: Die Schauspielerin Jessica Reynolds, die im Film Kneecap Caitlin spielt, ist hier aufgewachsen.
Unterwegs auf dem Küstenpfad
Der North Down Coastal Path führt über 16 Meilen von Holywood nach Orlock bei Donaghadee, und der Abschnitt bei Seahill ist eine gute kurze Kostprobe davon. Die steile Treppe beim Klärwerk ist das lokale Wahrzeichen: ein Abstecher ins Landesinnere, der dich kurz über die Küste hebt, bevor es zurück ans Wasser geht. Der Untergrund wechselt ständig – erst Beton, dann Stein, dann Gras, dann felsiger Strandsaum. Zieh also etwas mit gutem Profil an, vor allem nach Regen.
Draußen auf dem offenen Wasser ist das ein verlässlicher Ort für Kegelrobben, die in diesem Teil des Lough fischen und an Land gehen. Wo der Weg zwischen Häusern hindurchführt, verläuft er über Privatstraßen, und der Zugang beruht hier auf dem Entgegenkommen der Grundeigentümer und nicht auf einem öffentlichen Wegerecht. Nimm also Rücksicht auf den Anliegerverkehr und halte Hunde nah bei dir. Radfahrende sind gebeten, auf diesen privaten Abschnitten die Verkehrsregeln zu beachten – dort haben die Anwohner Vorrang. Es geht also um rücksichtsvolles Miteinander, nicht um ein Verbot.
Eines solltest du wissen, bevor du deine Pläne darauf aufbaust: Der viel diskutierte Ausbau dieses Weges steht auf keinem festen Zeitplan. Der Ards and North Down Borough Council legte seine Ausbaupläne 2023 nach Protesten vor Ort auf Eis – die steile Treppe und das Fehlen einer ebenen, barrierefreien Alternative in Seahill dürften uns also auf absehbare Zeit erhalten bleiben.
Anreise und Bahnhof
Am einfachsten kommst du mit dem Zug her. Der Bahnhof Seahill an der Strecke Belfast–Bangor wurde 1966 eröffnet und liegt nur einen kurzen Fußweg vom Pfad entfernt, mit stufenfreiem Zugang zum Bahnsteig. Erwarte aber nicht zu viel: kein Parkplatz, kein Fahrkartenautomat, keine Toiletten, kein Personal, nur ein paar Sitzgelegenheiten im Freien an einer steilen Straße. Kauf dein Ticket also vor der Fahrt. Nach Belfast brauchen die Züge etwa 15 Minuten, nach Bangor rund 10. Wer mit dem Auto kommt, fährt von der A2 ab, doch während der Pendlerzeiten unter der Woche ist es mit Parkplätzen am Straßenrand knapp, und im Ort selbst gibt es so gut wie keine Geschäfte oder Cafés. Deck dich in Holywood ein, eine Station weiter zurück an der Strecke.
Entlang der Küste
Richtung Osten führt der Weg durch Helen’s Bay in den Crawfordsburn Country Park mit Waldwegen, einem Sandstrand und Grey Point Fort, einer Küstenbatterie mit Blick über den Lough bis nach Schottland, wenn es klar ist. Die gepflegten Rundwege des Country Park sind die bessere Wahl, wenn du abseits der Treppe glatter und familienfreundlicher spazieren möchtest.
Westlich des Ortes liegt der Royal North of Ireland Yacht Club am Ufer. Der Club ist privat, aber seine Liegeplätze gehören zum Blick vom Weg aus dazu. Wenn du nur eine halbe Stunde hast, geh vom Bahnhof aus Richtung Osten nach Helen’s Bay und nimm für den Rückweg den Zug, statt denselben Weg noch einmal zu laufen. Es ist der schönste Abschnitt, und die Bahnlinie ist gleich da, wenn der Wind auffrischt.