Scarva hat zwei ganz unterschiedliche Gesichter. Die meiste Zeit des Jahres ist es ein ruhiges Dorf am Newry Canal, aufgereiht entlang eines flachen Leinpfads, der zu einem der einfachsten Wander- und Radwege in County Down geworden ist. Doch am 13. Juli strömen Zehntausende hierher, um den Sham Fight zu erleben – eine kostümierte, nachgestellte Schlacht am Boyne in Scarva Demesne und die größte eintägige Veranstaltung ihrer Art in Nordirland. Welches Scarva du erwischst, hängt ganz vom gewählten Datum ab. Eine hübsche Kuriosität: Der Kanal bildet die Grenze zu County Armagh, sodass das Dorf zwar in Down liegt, sein Bahnhof aber knapp jenseits der Linie in Armagh steht.
Der Sham Fight am 13. Juli
Der Sham Fight erinnert an die Wochen vor der Schlacht am Boyne im Jahr 1690. ‚König William’ und ‚König James’ reiten mit ihren Gefolgsleuten hoch zu Ross in Scarva Demesne ein – Williams ‚Duke Schomberg’, James’ ‚General Patrick Sarsfield’ – und der Höhepunkt kommt, wenn Williams rot gekleidete Soldaten unter dem Jubel der Menge die grüne Standarte von König James senken. Der Umzug schlängelt sich ab etwa 11:10 Uhr durch das Dorf und erreicht gegen 14:00 Uhr das Anwesen, angeführt von der Royal Black Institution und einer langen Reihe von Marschkapellen.
Es ist eine Rolle, die in den Familien weitergegeben wird: Alex Kinnin spielte 36 Jahre lang King Billy, bevor sein Sohn James übernahm. Die Verbindung reicht zurück zur Familie Reilly von Scarvagh House, die das Dorf im 18. Jahrhundert anlegte und die ursprünglichen Gastgeber des Kampfes waren. Wer dafür anreist, sollte lange vor Mittag da sein – das Dorf füllt sich, und die Parkplätze sind früh belegt.
Der Kanal und der Leinpfad
Der Newry Canal war der erste Scheitelkanal der Britischen Inseln, fertiggestellt 1742, und der Leinpfad, der ihn auf ganzer Länge zwischen Portadown und Newry begleitet, ist heute ein flacher, autofreier Wander- und Radweg, Teil der National Cycle Network Route 9. Der Abschnitt durch Scarva gehört zu den schönsten und einfachsten davon. Unterwegs kannst du noch die steinernen Widerlager der alten Bahnstrecke von Banbridge nach Scarva erkennen.
Scarva Park
Der Dorfpark wurde mit dem Green Flag Award ausgezeichnet, und er ist eine gepflegte, ordentliche Grünfläche: ein Teich mit Enten und ein paar Fischen, Spielgeräte, offene Rasenflächen und befestigte Wege, die einen Kinderwagen oder Rollstuhl problemlos aufnehmen. Man sollte die Größe realistisch einschätzen – es ist ein netter Ort für ein Picknick oder um Kinder herumtoben zu lassen, eine dieser Ecken, an denen man vorbeifahren könnte, ohne sie zu bemerken, und kein Tagesausflug für sich. Es gibt kostenlose Parkplätze, Toiletten und in der Nähe Teestuben für einen Kaffee.
Ein wenig Geschichte
Während des Williamitenkriegs sollen die Truppen von Frederick Schomberg bei Scarva gelagert haben, bevor sie nach Süden zogen – der Keim der Sham-Fight-Tradition. Das Dorf selbst wurde Mitte des 18. Jahrhunderts größtenteils von John Reilly von Scarvagh House angelegt, einschließlich des presbyterianischen Versammlungshauses von 1753.
Praktische Informationen
- Besucherzentrum: Geöffnet von April bis Oktober – Di. bis Fr. 11:00 bis 17:00 Uhr, Sa. und So. 14:00 bis 17:00 Uhr – mit Ausstellungen zur Geschichte des Kanals und einem beliebten Café.
- Anfahrt mit dem Auto: Scarva liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen Banbridge und Tandragee, unweit der Verbindungsachse Belfast–Newry. Am Scarva Park gibt es kostenlose Parkplätze.
- Mit der Bahn: Anders als oft behauptet, wurde der Bahnhof nie geschlossen – er wurde 1859 eröffnet und ist auf der Strecke Belfast–Dublin weiterhin in Betrieb. Nur eine Handvoll Züge hält hier (sonntags gibt es keinen Verkehr); die meisten Enterprise-Züge fahren durch, prüfe also Translink, bevor du dich darauf verlässt.
- Mit dem Rad: Der Leinpfad ist autofrei, wird aber mit Fußgängern geteilt – an den engen Stellen also gemächlich fahren.
- Barrierefreiheit: Der Leinpfad und die Parkwege sind flach und größtenteils befestigt, geeignet für Kinderwagen und viele Rollstuhlfahrer.
In der Umgebung
- Clare Glen – Bewaldete Flusswanderwege bei Tandragee, eine kurze Fahrt entfernt.
- Scarva Pillbox – Einer von mehreren betonierten Bunkern aus dem Zweiten Weltkrieg, die in der Landschaft rund um das Dorf erhalten geblieben sind, eine Kuriosität für alle, die am Kanal entlangwandern.
- Banbridge – Die nächste Stadt für Unterkünfte, Geschäfte und eine größere Auswahl an Restaurants.
Wenn du das Spektakel willst, ist es der 13. Juli – und sei vor Mittag da. An jedem anderen Tag parkst du kostenlos am Scarva Park, gehst ein Stück des Leinpfads entlang und isst im Café des Besucherzentrums zu Mittag – das ist Scarva von seiner ruhigen, besten Seite.