Einleitung
Blue Lough, auf Irisch Loch Gorm, verdankt seinen Namen einem Spiel des Lichts: Das dunkle, torfige Wasser leuchtet unter klarem Himmel kräftig blau und wird unter Wolken beinahe schwarz – es verändert sich im Lauf des Tages und der Jahreszeiten. Der See liegt in einem Gletscherkar im Annalong Valley der Mourne Mountains in County Down, eingebettet zwischen den felsigen Hängen des Slieve Lamagan und der Ostflanke des Slieve Binnian.
Was ihn von den anderen hoch gelegenen Seen der Mournes abhebt, ist, wie wenig Mühe es kostet, ihn zu erreichen. Wenn du eine kurze Wanderung suchst, die dir echte Bergkulisse ohne mühsamen Gipfelaufstieg beschert, dann ist das die richtige Wahl – und es lohnt sich, Badesachen mitzunehmen, denn der See am Ende ist der eigentliche Zweck. Er taugt als Familienausflug ebenso wie als Abkühlung für hartgesottene Wanderer, die von den Tors herabsteigen.
Eines solltest du vorab prüfen: Ende April 2026 fegten schwere Waldbrände über die Mournes, vernichteten mehr als 1.000 Hektar Heide und sperrten Wanderwege im gesamten Gebirge – darunter auch den zum Blue Lough. Wenn du das liest, sind die Wege vermutlich längst wieder offen, doch ein Blick auf die Seite des Northern Ireland Fire and Rescue Service (nifrs.org) oder auf örtliche Hinweise lohnt sich, bevor du aufbrichst.
Die Wanderroute zum Blue Lough
Die direkte Route zum Blue Lough ist eine unkomplizierte Hin-und-zurück-Wanderung, die gut ausgebauten Pfaden und historischen Wegen folgt. Sie ist überaus lohnend und packt beeindruckende Bergpanoramen auf eine vergleichsweise kurze Strecke.
Der Start
Die Wanderung beginnt am Parkplatz Carrick Little an der Head Road, kurz außerhalb des Küstendorfs Annalong. Vom Ausgangspunkt führt ein deutlicher, steiniger Weg nach Norden in die Berge und steigt in sanfter Neigung zwischen traditionellen Trockenmauern aus Feldsteinen an. Diese eindrucksvollen Mauern rahmen die tiefer gelegenen Felder und geben einen ersten Blick auf die schroffen Gipfel frei, die sich am Talschluss auftürmen.
Über die Mourne Wall
Nach kurzer Strecke erreicht der Weg einen steinernen Treppenübergang (Stile) neben einem eisernen Tor. Hier überquerst du die berühmte Mourne Wall – ein 22 Meilen langes steinernes Monument, das sich über fünfzehn der Mourne-Gipfel schlängelt. An dieser Stelle steigt die Mauer von den Höhen des Slieve Binnian im Westen herab, bevor sie weiter nach Osten in Richtung Long Seefin verläuft. Überquere die Mauer im rechten Winkel und folge dem ebenen Weg, der den nördlichen Rand des Annalong Wood streift.
Granit-Steinbruchwege und Percy Bysshe
Hinter dem Wald geht der Pfad in alte Steinbruchwege über, die sich durch offenes, heidebewachsenes Moorland ziehen. Früher nutzten die örtlichen Steinmetze diese Routen, und stellenweise ist der Weg noch mit den ursprünglichen Granitplatten gepflastert. Wer genauer an den Wegrändern hinsieht, entdeckt Spuren der historischen Steinbearbeitung.
Auf diesem Abschnitt gibt es zwei größere Wegkreuzungen; halte dich an beiden links, um auf Kurs zum See zu bleiben. Kurz vor dem Ziel überquert der Weg einen reißenden Bach, der den See entwässert, und die Lamagan Slabs ragen auf der einen Seite auf, der Slieve Binnian auf der anderen.
Die Wanderdaten
| Kennzahl | Details |
|---|---|
| Distanz | Etwa 5 Meilen (8 km) hin und zurück; manche Quellen nennen 3 Meilen für eine kürzere Variante |
| Übliche Dauer | 2 bis 2,5 Stunden |
| Schwierigkeit | Leicht bis mittel (sanfte Steigungen, aber unebener Untergrund) |
| Gelände | Steinige Steinbruchwege, offenes Moorland und flache Bachquerungen |
| Start/Ziel | Parkplatz Carrick Little (Gitterreferenz: J345219) |
Wildschwimmen in den Mournes
Das dunkle, torfige Wasser des Blue Lough zählt zu den bekannteren Wildschwimm-Spots in Nordirland. Purpurne Heide und weiße Büschel von Wollgras säumen die Ufer, und an einem windstillen Tag spiegeln sich die Lamagan Slabs und der North Tor des Slieve Binnian klar im Wasser.
Der See ist ein beliebter Ort für ein erfrischendes Bad, besonders für Wanderer, die von einer anstrengenden Tour über die hohen Granit-Tors des Slieve Binnian herabkommen. Um ins Wasser zu gelangen, musst du dich vorsichtig durch die flachen, steinigen Ablagerungen am Ufer tasten, bevor es ins tiefe, kühle Wasser geht.
Weil der See von kaltem Wasser gespeist wird, das aus den Bergen abfließt, bleibt die Wassertemperatur das ganze Jahr über niedrig. Steig langsam ins Wasser, um einen Kälteschock zu vermeiden, und halte warme, winddichte Kleidung bereit, die du sofort nach dem Herauskommen überziehen kannst. Die grasbewachsenen, heidegesäumten Ufer rings um das Wasser bieten einen bequemen Platz zum Abtrocknen und für ein Picknick.
Optionen für längere Touren
Wer seine Tour über den See hinaus verlängern möchte, findet hier den Ausgangspunkt für anspruchsvollere Bergrouten:
- Der Ben Crom Col: Folge dem Hauptweg noch weitere 600 Meter über den Blue Lough hinaus bis zum Sattel (Col) zwischen Slieve Binnian und Slieve Lamagan. Dieser hohe Pass bietet einen spektakulären Blick aus der Vogelperspektive hinab auf das Ben Crom Reservoir und das tiefe Tal darunter.
- Der Slieve Binnian Circular Loop: Erfahrene Wanderer können den See in eine anspruchsvolle 7 Meilen (11,2 km) lange Rundtour einbauen. Diese Route folgt der Mourne Wall steil hinauf über die schroffen Hänge des Slieve Binnian (747 m) bis zum Gipfel, quert die dramatischen Back Castles und den North Tor und steigt dann zum Col ab, um über den Weg am Blue Lough vorbei zurück nach Carrick Little zu führen.
Praktische Informationen
Anreise und Parken
Die Wanderung startet am Parkplatz Carrick Little an der Kreuzung von Head Road und Oldtown Road bei Annalong. Am Ausgangspunkt gibt es zwei Schotterparkplätze, privat betrieben und mit einer Vertrauenskasse; rechne mit ein paar Pfund für den Tag – Besucher haben zuletzt rund 3 £ genannt. Bring Münzgeld mit. An sonnigen Wochenenden und Feiertagen füllen sich die Plätze rasch, weshalb eine Ankunft vor 9 Uhr hier die beste Planung überhaupt ist.
Einrichtungen
Am Blue Lough und am Ausgangspunkt Carrick Little gibt es keine öffentlichen Toiletten, Umkleiden oder Unterstände. Die nächsten öffentlichen Einrichtungen, Lebensmittelläden und Cafés findest du im Dorf Annalong, rund 5 km die Straße hinunter.
Kleidung und Ausrüstung
Der Weg ist stellenweise felsig und führt über kleine Bäche. Feste Wanderschuhe mit gutem Knöchelhalt sind unverzichtbar; normale Turnschuhe werden schnell nass und bieten auf dem losen Geröll nicht genug Halt. Das Bergwetter in den Mournes ist notorisch unberechenbar, pack also winddichte Kleidung, Regensachen, trockene Kleidung fürs Bad und reichlich Wasser ein.
Zugang und Verhaltensregeln
Auch wenn der Weg zum Blue Lough beliebt ist, befindet sich das Land unterhalb von 180 Metern Höhe in Privatbesitz und wird aktiv als Weideland für Vieh bewirtschaftet. Nimm Rücksicht auf die örtlichen Grundeigentümer: Halte Hunde an der Leine, schließe alle Tore und befolge die Leave-No-Trace-Prinzipien strikt.
Nach der Wanderung lohnt die kurze Fahrt von zehn Minuten hinunter zum Annalong Harbour, wo du die historische steinerne Getreidemühle ansehen und bei einem warmen Getränk am Meer verweilen kannst.