Annalong – Granithafen und Getreidemühle

Annalongs Hafen wurde für den Stein gebaut. Als der Handel mit Mourne-Granit im Laufe des 19. Jahrhunderts wuchs, wurde der Kai in den 1880er-Jahren erweitert, um Schoner zu laden, die Pflastersteine und Bordsteine transportierten – und derselbe graue Granit wanderte ein paar Meilen landeinwärts in den Staudamm des Silent Valley. Der Handel ist längst Geschichte, aber der Hafen arbeitet noch immer: Kleine Boote legen hier an, und ein vertieftes Fahrwasser mit einem Ponton erlaubt es Kreuzfahrern, bei jedem Tidenstand ein- und auszulaufen. Es gibt kein Besucherzentrum und kein Drehkreuz – nur einen Granitkai, einen Fluss und die höchsten Gipfel Ulsters, die sich dahinter erheben.

Wenn du hier nur eines tust, dann mach die Getreidemühle an der Flussmündung.

Die Getreidemühle

Annalong Cornmill wurde im frühen 19. Jahrhundert erbaut und mahlte bis in die 1960er-Jahre Hafer für die umliegenden Bauernhöfe – zu diesem Zeitpunkt war sie eine der letzten arbeitenden Wassermühlen Nordirlands. Ein Wehr speist ein 15-Fuß-Wasserrad; im Inneren befinden sich drei Mühlsteinpaare, ein Getreidetrocknungsofen und ein Marshall-„Hot-Bulb“-Motor mit 20 PS aus den 1920er-Jahren, der die Mühle am Laufen hielt, wenn der Fluss wenig Wasser führte. Der Großteil der ursprünglichen Maschinerie ist noch vorhanden. Das ist der Grund hinzugehen – du schaust auf eine vollständige Mühle, nicht auf ein paar gerettete Teile hinter Glas.

Führungen laufen nach Vereinbarung und nicht zu festen Zeiten, also ruf vorher an oder schau auf annalong.com nach, bevor du losfährst. Die Ausstellungsebene ist ebenerdig; die Mühlenebene selbst ist über Treppen erreichbar.

Der Hafen und die Katastrophe von 1843

Am 13. Januar 1843 überraschte ein Sturm die örtliche Fischereiflotte auf See. Vierzehn Boote gingen verloren und 76 Männer ertranken – 46 aus Newcastle, 30 aus Annalong – und nur zwei Boote kehrten heim. In einem Dorf dieser Größe ist das kaum vorstellbar, und es hinterließ einen wachsamen Respekt vor der Irischen See, den die Fischerfamilien hier nie ganz verloren haben.

Über dem Hafen steht der Rocket Tower, ein Küstenwachgebäude aus den 1850er-Jahren, heute als B1 denkmalgeschützt. Es gilt als die einzige verbliebene Raketenstation Nordirlands, aus der Zeit, als eine Leine zu Schiffen in Not vor dieser Küste geschossen wurde. Seit den 1790er-Jahren gibt es hier eine Küstenwache.

Der Name Annalong stammt vom irischen Áth na Long, „Furt der Schiffe“ – ein Verweis, so erzählt man sich, auf Wikinger-Langschiffe auf dem Fluss.

Marine Park und das Ufer

Neben dem Kai bietet der Marine Park eine Slipanlage, die bei allen Tiden nutzbar ist, einen Spielplatz, reichlich Parkplätze und Toiletten – eine unkomplizierte Basis, wenn du Kinder dabei hast. Die Felsen und Hafenkanten sind gut für Gryllteisten und Tordalken, und Robben gleiten oft genug am Kai vorbei, dass sich ein Blick an einem stillen Morgen lohnt.

In die Mournes

Annalong ist einer der kürzeren Einstiege in die hohen Mournes. Pfade steigen vom Dorfrand Richtung Slieve Binnian und Mourne Wall auf, mit Blue Lough und dem Annalong-Tal auf dem Weg nach oben. Das sind richtige Bergrouten – felsig und ausgesetzt, sobald du oberhalb der Mauer bist, also sind feste Schuhe und ein geprüfter Wetterbericht essenziell, nicht optional. Für etwas Sanfteres bietet der Uferweg die Küste und den Hafen ohne den Aufstieg, und die Waldpfade von Annalong Forest verlaufen ruhig entlang des Flusses.

Praktische Informationen

• Anreise: an der Küstenstraße A2, etwa 10 Minuten südlich von Newcastle, 10 Minuten nördlich von Kilkeel und ungefähr 50 Minuten von Belfast.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Ulsterbus verbindet Annalong mit Newcastle und Kilkeel, aber die Verbindungen sind unregelmäßig – prüf den Fahrplan, bevor du dich auf einen Bus verlässt.
• Beste Reisezeit: Mai bis September bietet das zuverlässigste Wetter für die Hügel und die besten Chancen auf Seevögel; im Winter sind die Pfade leerer und der Himmel über dem Meer weit.
• Kontakt: 028 4376 7321, [email protected], annalong.com

Prüf die Tide, bevor du die Slipanlage nutzt oder dich an den unteren Felsbecken umschaust – der Wasserstand ändert sich schnell und schneidet das südliche Ende des Hafens ab.