Slieve Binnian – Mourne-Tors und Blue Lough

Überblick

Der Slieve Binnian ist der Mourne-Gipfel, den alle fotografieren: eine breite Granitkrone, übersät mit Tors, und dazwischen eine Gruppe von Felssäulen, die vor Ort als Back Castles bekannt sind. Mit 747 m (2.449 ft) ist er der dritthöchste Berg der Kette, und die Landschaft hier soll C.S. Lewis – der in Sichtweite der Mournes aufwuchs – zu Die Chroniken von Narnia inspiriert haben. Was ihn von seinen Nachbarn unterscheidet, ist die Mischung: dramatische Felsen, aber eine Route, die dank der Mourne Wall, die direkt die Flanke hinaufläuft, gut navigierbar bleibt.

Die klassische Rundroute umfasst rund 7 Meilen (11,2 km). Ein geübter Wanderer schafft sie in 3 bis 4 Stunden; wer weniger Erfahrung hat oder oft stehen bleibt, sollte 5 bis 6 Stunden einplanen. Sie startet am Carrick Little Car Park bei Annalong, steigt stetig neben der Mourne Wall zum Kamm auf und führt dann hinab an den stillen Wassern des Blue Lough vorbei und durch den Annalong Forest zurück zum Ausgangspunkt. Wenn du einen Mourne-Gipfel willst, der sich für die Mühe lohnt, ist das eine starke Wahl – aber lies vorher den Hinweis zum Parken weiter unten.

Geschichte und Ingenieurskunst

Der Name Slieve Binnian bedeutet „Berg der kleinen Gipfel“ – eine Anspielung auf die Tors, die ihn krönen. Der Berg liegt im townland Brackenagh East Upper, in der Zivilgemeinde Kilkeel und der historischen Baronie Mourne. Sein bemerkenswertestes Merkmal jedoch liegt unter der Erde.

Zwischen 1947 und 1951 trieben Ingenieure den Binnian Tunnel quer durch den Kern des Berges. Mit einer Länge von 2,5 Meilen wurde er gebaut, um Wasser aus dem Annalong Valley zum Silent Valley Reservoir zu leiten. Zwei Tunnelteams arbeiteten von entgegengesetzten Enden und trafen sich in der Mitte mit einem Vermessungsfehler von nur zwei Zoll – eine außergewöhnliche Leistung für die damalige Zeit. Der Tunnel führt noch heute Wasser und ist für die Öffentlichkeit vollständig gesperrt.

Über der Erde zieht sich die 35 km lange Mourne Wall als gerade Trockenmauerlinie über die Südhänge des Binnian. An der Ostflanke markiert die steile Wand des Douglas Crag einen stillgelegten Steinbruch oberhalb des Annalong Wood, und an den südöstlichen Hängen liegen die kaum noch sichtbaren Ruinen eines verlassenen Steinbruchdorfs – steinerne Hüttenfundamente, die noch immer im Farnkraut zu erkennen sind, eine Erinnerung an die Handarbeit, die diese Hügel geprägt hat.

Die Route

Der Aufstieg beginnt am Carrick Little Car Park und folgt der Mourne Wall, die als Geländer die steile Südflanke hinaufführt und die Linie auch dann klar hält, wenn Nebel aufzieht. Vom Plateau aus zeigen sich die Formationen der Reihe nach:

• South Tor – Die erste große Formation, mit einer kurzen Kraxelstelle, an der man sich mit den Händen festhalten muss.
• The Back Castles – Eine Reihe von Granitsäulen und -felsblöcken, die natürlichen Schutz bieten und die besten Fotomotive liefern.
• North Tor – Der letzte Markierungspunkt, mit den weitesten Blicken über die Bergkette.

An klaren Tagen reicht der Blick bis zu den Wicklow Mountains, zur Isle of Man und zur Küste des County Down. Der Abstieg führt in die flache Mulde des Blue Lough – ein guter Ort für eine Pause – und dann in den Annalong Wood, wo das Gelände in steinige Pfade unter Eichen, Birken und Waldkiefern übergeht. Ein kurzer Abstecher nahe dem Abstieg erreicht die Percy Bysshe Cave (auch Scotch Rock genannt), eine versteckte Höhle, die bei Kletterern beliebt ist, und östlich liegen der Douglas Crag und die Ruinen des Steinbruchdorfs.

Geologie und Tierwelt

Die Mournes sind auf einem Granitbatholith aufgebaut, und die Tors und Back Castles des Binnian sind klassische Beispiele dafür – paläogenes Granit, der vor rund 50–60 Millionen Jahren tief unter der Erde erstarrte und dann durch Frost und Wind zu diesen Formen verwitterte. Die höheren Hänge tragen Heidekraut, Heidelbeere und Ginster, die im Spätsommer in Lila und Gold leuchten.

Die Lebensräume beherbergen das Birkhuhn, das durch die Heide kratzt, Wiesenpieper entlang der Kämme und Schneehasen an den windzugewandten Hängen. Der Frühling bringt Alpen-Frauenfarn und Glockenheide, während die tiefer gelegenen Wälder typische Arten gemäßigter Wälder beherbergen. Greifvögel reiten gelegentlich auf den Thermiken über dem Kamm.

Praktische Tipps für Wanderer

• Parken – Der öffentliche Parkplatz am Carrick Little ist kostenlos, aber klein (ca. 15 Autos) und schnell voll; am Wochenende früh anreisen. Private Parkplätze weiter oben an der Zufahrtsstraße kosten £3–£5 pro Tag.
• Hunde – Hunde an der Leine sind überall willkommen. Halte sie in der Nähe von Vieh an den unteren Hängen und rund um die Steinbruchruinen dicht bei dir.
• Familien und Kinder – Für ältere Kinder machbar, die die kurze Kraxelstelle am South Tor bewältigen können. Für einen kürzeren Tag kehrst du am Binnian Gap um.
• Navigation und Sicherheit – Die Mourne Wall hält die Wegfindung einfach, aber die Sicht kann schnell nachlassen. Nimm das OS Explorer Sheet 29 oder die Mourne Outdoor Pursuits Karte mit und lade Karten vorher herunter, da das Signal auf dem Gipfel lückenhaft ist.
• Verpflegung – Kein Wasser und keine Einrichtungen auf dem Berg. Bring mindestens einen Liter Wasser pro Person und energiereiche Snacks mit. Toiletten und Verpflegung gibt es im Dorf Annalong, und in der Nähe des Parkplatzes liegt das Carrick Cottage Café.
• Wetter und Ausrüstung – Die Bedingungen wechseln schnell. Regenkleidung, robuste Wanderschuhe mit Knöchelschutz und eine winddichte Jacke sind das ganze Jahr über unerlässlich. Die Route ist kein formeller Wegerecht-Pfad, also bleib auf den etablierten Wegen und befolge die Leave No Trace-Prinzipien.

Anreise und was als Nächstes kommt

Der Ausgangspunkt ist der Carrick Little Car Park (Gitterreferenz J345219), an der Kopfstraße nahe Annalong. Er ist von der A2 ausgeschildert, etwa 5 Autominuten von Kilkeel und 15 von Newcastle entfernt. Im Sommer fährt der saisonale Bus Mourne Rambler vom Busbahnhof Newcastle nach Annalong, mit dem Ausgangspunkt einen kurzen Fußweg von der Haltestelle entfernt.

Für eine detaillierte Routenplanung veröffentlicht der Mourne Heritage Trust eine Routenkarte (Route 4, „Mourne Mountain Walks“) für £5,95; bestelle sie unter 028 4372 4059 oder per E-Mail an [email protected].

Mit überschüssiger Energie am Ende verbindet der Sattel weiter: nach Norden zum Slieve Lamagan oder nach Süden entlang der Mauer Richtung Cove Mountain. Zurück im Tal bietet der Annalong Harbour einen Küstenwanderweg und frischen Fisch, oder du fährst 20 km nördlich zum Castlewellan Forest Park. Für einen größeren Tag macht die Verbindung von Binnian zum Ben Crom eine anspruchsvolle Kammüberschreitung.