Slieve Lamagan – der schwerste der hohen Mournes

Überblick

Von den sieben 700-Meter-Gipfeln der Mourne Mountains gilt der Slieve Lamagan als der schwerste. Sein irischer Name Sliabh Lámhagáin bedeutet „Berg des Kriechens“ – und der letzte Anstieg über losen Granit macht ihm alle Ehre. Der Gipfel erhebt sich auf 702 Meter in den hohen östlichen Mournes im County Down, zwischen dem Ben Crom Reservoir im Westen und dem Tal des Annalong River im Osten, direkt südlich des Cove Mountain. Eine ältere Namensform, Sliabh Snámháin, trägt dieselbe Bedeutung. Am südlichen Fuß liegen der kleine, spiegelglatte Blue Lough und ein Granitfelsen mit dem Spitznamen „Percy Bysshe“, benannt nach dem romantischen Dichter.

Der Aufstieg: Route und Anstieg

Der übliche Zugang startet am Parkplatz Carrick Little (204 Head Road, Annalong), erreichbar über ein Tor an der Oldtown Road. Der Weg führt hinab in den Annalong Wood, umrundet den Fuß des Slieve Binnian und erreicht den Blue Lough, ein kleiner Bergsee, der am Fuß des Anstiegs liegt wie ein letzter leichter Moment, bevor das Gelände ernst wird. Hinter dem Lough und dem Percy-Bysshe-Felsen steigt der Pfad zum Binnian–Lamagan-Sattel, dem Einschnitt, der den ersten Blick auf den Ben Crom Reservoir freigibt.

Vom Sattel aus zerfällt der Weg in brüchigen, krümelnden Granit, und der Anstieg wird zu einem anhaltenden, steilen Kraxeln über loses Gestein. Hier verdient sich der Lamagan seinen Namen: Die Steigung ist unerbittlich, und eine Reihe von Scheingipfeln wird dich glauben lassen, das Ende sei nah. Sorgfältige Tritte und ein gleichmäßiges Tempo sind hier entscheidend. Nach soliden 45 Minuten bis einer Stunde Kraxelei flacht das Gelände endlich zu einem ebenen, felsigen Plateau mit seinem Gipfelcairn ab.

Fittere Wanderer bauen den Lamagan oft in eine größere Runde ab Carrick Little ein, mit dem Slieve Binnian auf dem Weg – rund 13 km und vier bis sechs Stunden, mit der Kraxelpartie als Höhepunkt des Tages.

Gipfelblicke und Fotografie

Der Cairn sitzt im Zentrum eines 360-Grad-Panoramas, mitten im Herzen der Bergkette. Im Westen liegt der Ben Crom Reservoir unter der steilen Granitwand seines Namensgebers, dahinter das Silent Valley. Das Annalong Valley öffnet sich nach Südosten, ein Flickenteppich aus Feldern und Bächen, der bis zum Meer hinunterläuft, und an klaren Tagen reicht der Horizont bis zur Irischen See, mit Cove Mountain und Slieve Beg im Nordosten. Der Kontrast zwischen dunklem Gipfelgranit und dem tiefen Blau des Reservoirs macht diesen Ort zu einem Lieblingsmotiv für Landschaftsfotografie im weichen Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags.

Abstieg und Routenvarianten

Viele Wanderer steigen einfach auf demselben Weg zurück nach Carrick Little. Eine elegantere Option vermeidet das erneute Erklimmen des steilsten Geländes: Vom Gipfel geht es ostwärts Richtung Cove Mountain und entlang des Grats, bis man über den Pfad nahe der Cove Cave auf sanfterem Gefälle zurück ins Annalong Valley absteigen kann. Bis zum Ende verfolgt, führt diese Linie in die Nähe der Küste, eine kurze Fahrt oder einen kurzen Fußweg vom Annalong Harbour entfernt, einem arbeitenden Fischerdorf mit historischer Getreidemühle und ruhiger Promenade.

Anreise und Parken

Der Ausgangspunkt liegt an der Oldtown Road, wo ein Metalltor das Ende der öffentlichen Straße markiert. Der Parkplatz Carrick Little ist kostenlos, aber klein, und füllt sich an sonnigen Wochenenden und im Sommer schnell – ein früher Start oder ein Besuch unter der Woche erhöht die Chancen auf einen Platz erheblich. Die nächste Stadt mit voller Infrastruktur ist Newcastle, etwa 8 km nordöstlich, mit Cafés, Geschäften und regelmäßigen Ulsterbus-Verbindungen ab Belfast; die Fahrt von Newcastle bis zur Abzweigung Oldtown dauert rund 20 Minuten.

Sicherheit und Vorbereitung

Der Slieve Lamagan ist kein Spaziergang. Es ist eine anspruchsvolle Bergwanderung, die echte Kondition, Orientierungsvermögen und Sicherheit auf exponiertem, felsigem Gelände verlangt.

• Navigation: Der Handyempfang auf dem Gipfelplateau ist unzuverlässig. Nimm eine gedruckte Ordnance-Survey-Karte (Gitterreferenz J329260) oder ein voll aufgeladenes GPS mit.
• Schuhwerk: Stabile Wanderschuhe mit Knöchelstütze und gutem Profil. Lockerer Granit verzeiht Turnschuhen oder glatten Sohlen nichts.
• Wetter: Die Bedingungen in den Mournes wechseln schnell. Wind, Regen und tiefe Wolken können auch mitten im Sommer ohne Vorwarnung aufziehen; prüfe die Met-Éireann-Vorhersage und packe Regenkleidung ein.
• Notfall: Das nächste Bergrettungsteam ist in Newcastle stationiert.

Saisonale Höhepunkte und beste Reisezeit

Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst gibt es den stabilsten Untergrund und die klarsten Aussichten, mit ruhigen Sommermorgen als bestem Licht für Fotografie. Im Winter wird die Kraxelpartie zum technischen Kletterstück: Eis und Schnee machen die exponierten Abschnitte gefährlich, und nur erfahrene Winterwanderer mit Steigeisen, Eispickel und Navigationsausbildung sollten sich dann daran wagen.

Praktische Informationen

Der Slieve Lamagan ist ganzjährig geöffnet und kostenlos zugänglich, ohne Gebühren, Öffnungszeiten oder Tickets. Der Parkplatz Carrick Little ist kostenlos, aber begrenzt. Es gibt keine Einrichtungen am Berg, keine Toiletten, Verpflegung oder Mülleimer – nimm also alles mit hinein und wieder hinaus und hinterlasse keine Spuren. Die Route ist für Rollstühle, Kinderwagen oder Hunde ungeeignet, angesichts des steilen, kraxeligen Geländes.

Die wichtigsten Daten auf einen Blick

Wenn du nur einen der hohen Mournes besteigst, und zwar wegen der Aussicht und nicht wegen des Gipfelhakens, dann nimm diesen – aber starte früh in Carrick Little, denn der kleine Parkplatz ist an jedem halbwegs brauchbaren Wochenende schon am Vormittag voll.