F.E. McWilliam Gallery – Bildhauer-Heimat

Überblick

Als der Bildhauer Frederick Edward McWilliam (1909–1992) in London starb, übergaben seine Testamentsvollstrecker sein Atelier samt Inhalt der Stadt, in der er geboren wurde. Dieses Geschenk macht die Galerie so ungewöhnlich: Neben den Bronzen und Drucken steht sein rekonstruiertes Atelier in Holland Park, so eingerichtet, wie er es hinterlassen hat – bis hin zu den Werkzeugen und Modellen. Die eigens errichtete Galerie in Banbridge, County Down, wurde im September 2009 eröffnet. Der Eintritt ist frei, sie ist vollständig barrierefrei und eignet sich gut für einen verregneten Nachmittag.

Geschichte

McWilliam wurde am 30. April 1909 in Banbridge geboren. Ab 1926 studierte er am Belfast College of Art, danach an der Slade School of Fine Art in London, wo A.H. Gerrard ihn förderte und er Henry Moore kennenlernte. Nach einem Aufenthalt in Paris diente er während des Krieges in der Royal Air Force, unterrichtete später in Indien und an der Chelsea School of Art, bevor er von 1947 bis 1968 als Dozent an die Slade zurückkehrte. Bekannt wurde er mit surrealen, abstrahierten Figuren aus Stein, Holz und Bronze.

Zu seinen wichtigsten Auftragsarbeiten gehören die Four Seasons Group für das Festival of Britain (1951) und Princess Macha für das Altnagelvin Hospital in Derry (1957). 1959 wurde er in die Royal Academy gewählt und 1966 zum CBE ernannt. Seine spätere Serie Women of Belfast (1972–73) war eine direkte Reaktion auf den Bombenanschlag im Abercorn Restaurant.

Nach seinem Tod 1992 machte der Banbridge District Council aus der gespendeten Sammlung diese eigene Galerie mit Atelier und eröffnete das neue Gebäude 2009. Das rekonstruierte Atelier folgt dem ursprünglichen Grundriss seines Arbeitsraums in Holland Park – inklusive Glaswänden.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Das rekonstruierte Atelier ist das Herzstück des Ortes – es verfolgt ein Werk von der Idee bis zur fertigen Bronze anhand der Armaturen, Werkzeuge und Modelle, die McWilliam tatsächlich benutzte. Darüber hinaus:

• Dauerausstellung – verglaste Vitrinen mit Bronzen wie Triangular Figure und Hollow Head.
• Wechselausstellungen – ein Programm mit irischen und internationalen Schauen, oft mit Vorträgen und Workshops.
• Skulpturengarten – durch Eibenhecken in „Räume“ gegliedert, mit Werken auf Granitsockeln, die sich im Laufe des Jahres verändern.
• Quails Café – geführt von der Familie hinter dem Quails-Hof und regionaler Preisträger für sein Angebot aus lokalen Zutaten.
• Kunsthandwerksladen – Schmuck, Keramik und Textilien von Designerinnen und Designern aus dem gesamten Nordosten.
• Workshops und Schulbesuche – Kunstkurse für Erwachsene und Kinder, mit Führungen für Schulklassen.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Eintritt – Frei; keine Tickets erforderlich.

Barrierefreiheit – Durchgehend ebenerdig, mit Rampen, automatischen Türen, Braille-Beschilderung, rollstuhlgerechten Toiletten und vier Behindertenparkplätzen. Auf Anfrage ist ein Rollstuhl verfügbar, und Blindenhunde sind willkommen.

Parken und Anreise – Kostenlose Parkplätze vor Ort, die bei stark besuchten Ausstellungen allerdings begrenzt sein können. Die Galerie liegt nur einen kurzen Fußweg vom Stadtzentrum Banbridges entfernt und wird von den Ulsterbus-Linien 44 und 45 nach Belfast und Newry bedient. Taxistände befinden sich in der Nähe.

Kontakt – E-Mail: [email protected] • Telefon: 028 4062 3322 • Website: https://www.femcwilliam.com

Barrierefreiheitsführer – Ein ausführlicher Bericht ist auf AccessAble verfügbar: https://www.accessable.co.uk/armagh-city-banbridge-and-craigavon-borough-council/access-guides/f-e-mcwilliam-gallery-and-studio

In der Nähe

• Banbridge Art Trail – ein Rundgang auf eigene Faust vorbei an öffentlicher Kunst in der Stadt; die Karte gibt es am Informationsschalter der Galerie.
• Bagenal’s Castle – ein befestigtes Herrenhaus aus dem 16. Jahrhundert in einer Parkanlage, etwa 10 Autominuten entfernt.
• Stadtzentrum von Banbridge – Geschäfte, Pubs und Restaurants für nach dem Galeriebesuch.