Ein Fußballstadion mitten im Park
Im Sean Walsh Park liegt ein Fußballstadion mit 6.000 Plätzen der League of Ireland. Das Tallaght Stadium, eröffnet im Mai 2009 und Heimstätte von Shamrock Rovers, nimmt eine Ecke dessen ein, was sonst 36 Hektar (90 Acres) Gärten, Teiche und Wald an der N81 in Tallaght sind. Die Einheimischen nennen den Ort die „grüne Lunge“ von Tallaght, und der South Dublin County Council hat ihn als das St Stephen’s Green von Tallaght bezeichnet – durchaus berechtigt für einen Vorort, der vor der Eröffnung im Juni 1989 kaum Freiflächen hatte.
Sei dir aber im Klaren darüber, was es ist. Das hier ist ein erstklassiger Nachbarschaftspark, keine Touristenattraktion – Tripadvisor stuft ihn nahe dem Ende der Dubliner Sehenswürdigkeiten ein, was dir sagt, dass er für die Menschen da ist, die hier wohnen, nicht für einen besonderen Ausflug quer durch die Stadt. Wenn du Besucher bist, ist der eine Grund, ihn zu kennen, der Start des Dublin Mountains Way: Die Fernwanderroute durch die Hügel beginnt hier, und das Wegenetz des Parks führt direkt hinaus zu den Bergen, die seine Kulisse bilden.
Gärten, der Baumlehrpfad und die Green Flag
Die formalen Ziergärten liegen neben dem besten Merkmal des Parks: einer Kette aus Teichen und kleinen Wasserfällen, die von leuchtend roten Brücken überquert werden – das Detail, das auf jedem Besucherfoto zu sehen zu sein scheint. Über 11 km Wege schlängeln sich zwischen ihnen hindurch, genug für einen ordentlichen Spaziergang oder Lauf, ohne dieselbe Strecke zurückzulegen. Der Sinnesgarten ist nach universellem Zugangsdesign gebaut, mit taktilen Pflanzungen und einem Layout, das für Rollstuhlnutzer und Besucher mit sensorischen Bedürfnissen funktioniert.
Am 4. Oktober 2018 wurde der Park mit dem Green Flag-Status ausgezeichnet, dem nationalen Standard für gut geführte öffentliche Parks, und am selben Tag startete der Sean Walsh Tree Trail. Es ist ein selbstgeführter Rundweg, der 15 Baumarten markiert, und er dient zugleich als sanftes Aufwärmen für alle, die weiter in die Hügel ziehen.
Spielplatz, Hundeauslauf und Sportplätze
Der Spielplatz ist zweigeteilt: ein Bereich für jüngere Kinder und einer für ältere, mit einer Übergangszone dazwischen, sodass eine Familie mit Kindern unterschiedlichen Alters nicht wählen muss. Es gibt einen eingezäunten Hundeauslauf für Freilauf, und einen beleuchteten 3G-Allwetterplatz – markiert für Fußball, Rugby und GAA –, den Vereine und lockere Gruppen über den Council für Abendspiele buchen können.
Eine Fußgängerbrücke führt direkt vom Park ins The Square Shopping Centre, was das Praktische ist, das man wissen sollte: Dort findest du Toiletten, Kaffee und Essen, denn davon gibt es im Park selbst kaum etwas.
Tierwelt und die Jahreszeiten
Die Mischung aus Bach, See, Grasland und Wald hält eine stetige Besetzung städtischer Tierwelt. Grauhörnchen und Kaninchen arbeiten sich an der Baumlinie entlang, Erdkröten laichen im Frühjahr in den Flachwasserzonen, und Zwergfledermäuse jagen in der Dämmerung über dem Wasser. Der See beherbergt Schwäne, Enten und Teichhühner, mit Reihern und Seidenreihern, die an den Rändern auftauchen. Die Bepflanzung trägt das Jahr: Frühlingszwiebeln in den formalen Beeten, Sommerwildblumen und Herbstfarben, bevor der kahle Winterblick auf die Dublin Mountains freiliegt.
Praktische Informationen
Anreise: Der Park liegt an der N81 in Tallaght, mit Blick auf The Square. Der Parkplatz befindet sich an der Whitestown Way, kostenpflichtiges Parken gibt es auch am The Square über die Fußgängerbrücke. Einige Parkplätze schließen vor der eigentlichen Parköffnungszeit, also prüfe die Schilder am Eingang, wenn du lange bleibst. The Square, direkt über der Brücke, ist ein Luas- und Bushub, also ein einfacher Ort, um ohne Auto hinzukommen.
Öffnungszeiten und Zugang: Der Eintritt ist frei. Die Schließzeit verschiebt sich mit der Jahreszeit – grob von 10 Uhr bis zur Dämmerung, früher im Winter und später im Hochsommer –, aber die Zeiten sind nicht immer zuverlässig ausgehängt, also prüfe die Seite des South Dublin County Council vor einem Abendbesuch. Es gibt keine öffentlichen Toiletten im Park; nutze The Square.
Ein Hinweis für Hundebesitzer: Hunde außerhalb des eingezäunten Hundeauslaufbereichs an der Leine halten, besonders in der Nähe des Sees im Frühjahr, wenn die Vögel nisten.
Wenn du den Dublin Mountains Way gehst, starte früh und nutze The Square für einen letzten Kaffee und einen Toilettenstopp, bevor du in den Park gehst – es gibt keine zweite Gelegenheit für beides, sobald du auf dem Hügel bist.