Überblick
Cornelius O’Brien, der örtliche Gutsherr, ließ hier in den 1830er-Jahren das steinerne Brunnenhaus errichten, nachdem er eine persönliche Heilung auf die Quelle zurückgeführt hatte – und seither pilgern Menschen zum St Brigid’s Holy Well, dem Dabhach Bhride. Es liegt im Townland Ballysteen, gegenüber dem Moher Cottage an der R478 westlich von Liscannor, wenige Kilometer vor den Cliffs of Moher. Der Brunnen erstreckt sich über zwei Ebenen: eine untere, in den Hang gebaute Grotte und ein oberes Heiligtum, das über eine steile Treppe erreichbar ist.
Im unteren Heiligtum sprudelt eine Quelle ohne Unterlass, dazu ein steinerner Altar und eine Bronzestatue der heiligen Brigid mit einem Gefäß in den Händen. Pilger hinterlassen Rosenkränze, Gebetskärtchen und Votivkerzen, die Tag und Nacht brennen, und die Wände sind dicht mit Gedenkkärtchen und Fotografien bedeckt. Die ausgetretenen Stufen hinauf öffnet sich das obere Heiligtum, ein runder Platz rund um einen Wunschbaum, der mit Stoffstreifen (Clooties) behängt ist, und den alten Familienfriedhof der O’Briens.
Willst du den Ort in seinem lebhaftesten Moment erleben, komm am 1. Februar; im übrigen Jahr bist meist nur du und die Kerzen da.
Geschichte und Traditionen
Der Überlieferung nach war der Ort vor dem Christentum ein Versammlungsplatz zum Lughnasa-Fest, dem Erntegott Lugh geweiht. Später wurde die Quelle der heiligen Brigid von Kildare neu geweiht, jener Äbtissin aus dem 5. Jahrhundert, deren Geschichte die christliche Heilige mit einer älteren keltischen Göttin gleichen Namens verwebt. O’Briens Brunnenhaus aus den 1830er-Jahren goss das heutige Heiligtum in Stein, doch die Verehrung reicht hier weit tiefer zurück.
Drei Daten prägen den Kalender:
- 1. Februar – St Brigid’s Day
- 15. August – Mariä Himmelfahrt
- Garland Sunday – die alte Erntewallfahrt Ende Juli
An diesen Tagen gehen die Pilger den Turas, den überlieferten Rundgang: Gebete im unteren Heiligtum, die Treppe hinauf, eine Runde durch den oberen Garten und zum Abschluss ein Schluck Brunnenwasser. Dem Wasser wird nachgesagt, es heile Augen- und Gelenkleiden und lindere Kopfschmerzen – ein Glaube, der in der Erhebung der heiligen Brunnen des County Clare festgehalten ist.
Sehen und erleben
- Die Grotte: Tritt in das niedrig gewölbte Brunnenhaus, um die Bronzestatue zu sehen und die Wände, Schicht um Schicht bedeckt mit Kärtchen, Medaillen und Bändern aus Generationen.
- Der Wunschbaum: Im oberen Heiligtum knüpfen Pilger einen Stoffstreifen – einen Clootie – an die Esche, als Bitte um Heilung oder als Dank. Hinterlasse deine Gabe am Baum, nicht verstreut ringsum.
- Der O’Brien-Friedhof: Die Grabstätte verbindet den Ort mit der Familie, die diesen Küstenabschnitt geprägt hat.
- Der Turas: Geh den ganzen Rundgang die Treppe hinauf und durch den oberen Garten; der steile Aufstieg gehört dazu.
Tipps für den Besuch
- Der Haken ist das Parken: Nahe der Abzweigung von der R478 gegenüber dem Moher Cottage gibt es nur zwei oder drei Stellplätze. Im Sommer heißt es früh da sein, sonst kommst du nicht unter.
- Zieh dich passend an: Die oberen Stufen sind steil und nach Regen glitschig, und der Ort liegt offen im Atlantikwind. Nimm eine winddichte Jacke und festes Schuhwerk mit.
- Shuttlebus: Der saisonale Burren & Cliffs Explorer-Shuttle (etwa von Ende Mai bis Ende September) verbindet Doolin, Liscannor und die Cliffs of Moher; die nächste Haltestelle ist der Ort Liscannor, wenige Kilometer östlich entlang der R478. Prüfe den aktuellen Fahrplan auf cliffsofmoher.ie, bevor du dich darauf verlässt.
- Keine Einrichtungen: Vor Ort gibt es weder Toiletten noch Café oder Besucherzentrum. Nimm Wasser mit.
- Barrierefreiheit: Die steilen Stufen und der unebene Boden schließen das obere Heiligtum für Rollstuhlfahrer aus.
- Ein aktiver Wallfahrtsort: Sei leise und fass die Kerzen nicht an.
Sehenswertes in der Umgebung
St Brigid’s Well fügt sich mühelos in einen Tag im westlichen Clare ein:
- Die Cliffs of Moher und ihr Besucherzentrum, zwei Kilometer weiter.
- Doolin, für traditionelle Musik und den Zugang zum Burren.
- Black Head, mit Leuchtturm und Küstenwanderweg.
- Liscannor, mit Hafen und Burg.
- Corcomroe Abbey, die Zisterzienserruine am Rand des Burren, verbunden mit der am Brunnen bestatteten Familie O’Brien.
- Ballinalacken Castle, ein Wohnturm aus dem 15. Jahrhundert nördlich von Doolin nahe Lisdoonvarna.
- Der Burren Way, ein Fernwanderweg entlang der Kalksteinküste.
Praktische Informationen
- Adresse: Ballysteen, bei Liscannor, Co. Clare. Abzweigung von der R478 gegenüber dem Moher Cottage.
- Öffnungszeiten: Ganzjährig rund um die Uhr geöffnet.
- Eintritt: Frei.
- Kontakt: Keine offiziellen Kontaktdaten; der Ort wird von der örtlichen Gemeinschaft gepflegt.
- Koordinaten: 52.952586, -9.423115.
Für das volle Bild planst du deinen Besuch auf den St Brigid’s Day am 1. Februar, wenn die Einheimischen den Turas gehen und sich die Kerzen vermehren; ansonsten schau auf einer Küstenfahrt vorbei, trink oben einen Schluck Wasser – und du hast getan, was Pilger hier seit fast zwei Jahrhunderten tun.