Überblick
Die St Nicholas’ Collegiate Church ist die größte mittelalterliche Pfarrkirche Irlands, die noch immer durchgehend genutzt wird, und sie verankert seit ihrer Fertigstellung im Jahr 1320 die Mitte von Galways Altstadt. Sieben Jahrhunderte haben ihr eine unverwechselbare Silhouette mit drei Dächern und eine Fassade voller Steinmetzarbeiten beschert, und sie dient weiterhin als Gotteshaus. Früher war der Eintritt kostenlos; inzwischen wird eine Gebühr von 5 € erhoben (4 € ermäßigt, unter 12 Jahren frei), die den Unterhalt finanziert und sich lohnt, wenn man den Turm besteigt.
Geschichte und Architektur
Die Normannen errichteten hier die erste steinerne Kirche, vermutlich über einer älteren Heiligen Quelle, und die mächtigen Tribes of Galway finanzierten ihren Ausbau. 1485, nachdem Galway seine Royal Charter erhalten hatte, wurde die Kirche von Erzbischof Donatus Ó Muireadhaigh in den Rang einer Kollegiatkirche erhoben und von Papst Innozenz VIII. bestätigt – so entstand ein von einem Warden geleitetes Kollegium von Vikaren, das jahrhundertelang unabhängig wirkte und die Reformation bis ins frühe 19. Jahrhundert überdauerte.
Die im 16. Jahrhundert von den Familien Lynch und French hinzugefügten Seitenschiffe gaben der Kirche ihren quadratischen Grundriss und ihr Profil mit drei Dächern. Sie überstand Cromwells Belagerung von Galway 1652, als Truppen im Kirchenschiff Pferde unterstellten und viele der Innenverzierungen beschädigten, und in ihrem langen Leben hat sie alles erlebt, von Bürgermeisterwahlen bis zur ersten gleichgeschlechtlichen kirchlichen Trauung Irlands im Jahr 2002.
Was man sehen und tun kann
Wenn du nur zwanzig Minuten hast, geh um das Gebäude herum und betrachte die Schnitzereien, dann steig auf den Turm – das sind die beiden Dinge, die du sonst nirgendwo findest.
Architektonische Highlights
- Glockenturm – Steig die gewundenen Steintreppen des Turms aus dem 15. Jahrhundert hinauf und läute die historischen Glocken, die 1935 neu gegossen wurden. Der Turm ist nicht rollstuhlgeeignet.
- Fassadenschnitzereien – Such die Dachlinie nach einer Menagerie mittelalterlicher Steinmetzarbeiten ab: zwei Meerjungfrauen, ein Drache, ein Affe, ein Löwe, ein Mantikor und Wasserspeier in Form von Pferde- und Menschenköpfen.
- Lepers’ Gallery – Ein erhöhter Gang über dem nördlichen Seitenschiff, der einst Zugang zum Glockenstuhl bot. Trotz des Namens waren Leprakranke historisch von der Stadt ausgeschlossen; der Begriff ist eine spätere Fehlbezeichnung.
- Taufbecken – Über 400 Jahre alt und noch immer in Gebrauch.
- Gedenkstätten – Achte auf das Grab von Adam Bures, einem Kreuzritter aus dem 13. Jahrhundert.
Ein kleines Detail
Über dem Türsturz zum Glockenstuhl sitzt eine kleine Hasenskulptur, eine Anspielung auf die lokale Folklore. Sie wurde digital modelliert und kann auf Sketchfab in 3D betrachtet werden.
Führungen und Erlebnisse
- Story of Galway Tour – Ein selbstgeführter Rundgang mit Broschüre, in mehreren Sprachen erhältlich, der dich durch die Seitenschiffe und den Aufstieg, Niedergang und die Wiederbelebung der Stadt führt.
- Geführte Geschichtstour – Von einem Historiker geleitet, mit Themen wie Architektur, den Tribes of Galway und den Ereignissen, die das Gebäude geprägt haben.
- Glockenläut-Erlebnis – Eine praktische Einführung in die Grundlagen des Wechselläutens.
Geführte Erlebnisse werden im Voraus über die Plattform FareHarbor gebucht.
Veranstaltungen und Feste
Féasta Fómhair – Halloween-Erntedinner
Jeden Oktober, im Rahmen der Gaillimh Ah-Boo!-Samhain-Feierlichkeiten von Galway, veranstaltet die Kirche ein einmaliges Fünf-Gänge-Dinner des lokalen Kochs JP McMahon, inklusive Begrüßungsgetränk. Die Buchung öffnet in der Regel Mitte Oktober über die Website des Town Hall Theatre.
Mittelaltermarkt – Barony of Eplaheimr
Jeden Juni findet auf dem Gelände der Barony of Eplaheimr-Mittelaltermarkt statt, mit kostümierten Vorführungen historischer Handwerkskunst, Kampfkunst und Musik von 9:30 bis 15:00 Uhr, dazu Workshops, Stände und Essensstände. Auf dem angrenzenden Schulgelände wird eine kleine Parkgebühr erhoben.
Regelmäßige Konzerte und Gottesdienste
Die Schola Cantorum von St Nicholas, eine moderne Neuinterpretation des 1486 erstmals gegründeten Sängerkollegiums, hält wöchentliche Chorgottesdienste und gelegentliche Orgelkonzerte ab. Den aktuellen Spielplan findest du auf den Social-Media-Kanälen der Kirche.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten – Mo., Di., Do., Fr., Sa. 10:00–17:30 Uhr; Mi. 11:00–17:30 Uhr; So. 13:00–17:30 Uhr (letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung).
- Eintritt – 5 € Erwachsene, 4 € ermäßigt, Kinder unter 12 Jahren frei.
- Kontakt – Telefon: +353 89 489 8084; E-Mail: [email protected] ([email protected] für Tour-Anfragen).
- Adresse – Lombard St, Galway, H91 PY20.
- Empfohlene Besuchsdauer – 1 bis 1,5 Stunden.
- Parken – Gebührenpflichtige Parkhäuser und Parkplätze im Stadtzentrum; das Parkhaus am West Market Square ist 2 Gehminuten entfernt.
- Barrierefreiheit – Rollstuhlgerechter Seiteneingang zum Kirchenschiff; der Aufstieg zum Glockenturm ist für Besucher mit eingeschränkter Mobilität nicht geeignet.
Bitte sprich während der Gottesdienste leise und verzichte im Kirchenschiff auf Blitzfotografie.
Anreise und Umgebung
Die Kirche liegt im Fußgängerzentrum von Galway, etwa 6–8 Gehminuten vom Eyre Square und den Bus- und Bahnhöfen entfernt. Wenn du mit dem Auto kommst, ist das Parken auf der Straße schwierig – nutze also das Parkhaus am West Market Square.
Von hier aus ist es ein kurzer Spaziergang zum Spanish Arch, wo die mittelalterlichen Stadtmauern auf die Galway Bay treffen. Für einen ruhigeren Kontrast sind die Zisterzienserruinen von Abbeyknockmoy mit dem Bus ein kurzes Stück aus der Stadt entfernt. Wenn du den Turm besteigen willst, geh früh, solange die Steinstufen trocken sind und die Schlange kurz ist.