Überblick
Der Grund, nach Stepaside zu kommen, ist Fernhill Park and Gardens: 2019 für die Öffentlichkeit eröffnet und damit einer der jüngsten Stadtparks Dublins. Davon abgesehen ist Stepaside ein Pendlerort im townland (kleinste irische Flureinheit) Kilgobbin, eingebettet in die Ausläufer der Dublin Mountains an der R117. Der Ort wuchs im 18. und 19. Jahrhundert heran, als die Straße nach Enniskerry die alte Siedlung Kilgobbin umging, und funktioniert heute vor allem als Ausgangspunkt: hinein in die Gärten, hinauf in die Berge oder auf einen Golfplatz, der auch Anfängern entgegenkommt. Wenn du nur eine Stunde hast, geh durch Fernhill; hast du einen ganzen Vormittag, dann steig weiter hinauf zum Three Rock.
Geschichte und Kulturerbe
Zwei Zeugnisse halten die frühe Geschichte von Stepaside präsent. Das Kilgobbin Cross ist ein Hochkreuz aus dem 10. Jahrhundert, verwittert, aber noch immer aufrecht nahe der heutigen Straße; die Kilgobbin Church stammt aus dem 17. Jahrhundert, eine schlichte steinerne Pfarrkirche auf einem stillen Friedhof. Keines von beiden ist wie eine Sehenswürdigkeit ausgeschildert, und genau das macht den Reiz eines Abstechers aus.
Fernhill hat eine kürzere, dafür grünere Geschichte. Der Park liegt auf dem ehemaligen Landgut von Fernhill House, das um 1823 entstand; seine 34 Hektar mit historischen Gebäuden, Gärten, Parklandschaft und Wäldern öffnete der Dún Laoghaire–Rathdown County Council nach langer Restaurierung 2019 für die Öffentlichkeit.
Fernhill Park and Gardens
Der Eintritt ist frei. Die Gärten sind die große Stärke – über Generationen als Sammlung von Pflanzenliebhabern angelegt, mit Rhododendren und Kamelien, die die Farbe vom späten Frühjahr bis in den Frühsommer tragen, und mit Schneeglöckchen und Narzissen an den Waldrändern im Februar und März. Alte Solitärbäume, darunter Mammutbäume und betagte Eichen, spenden genug Schatten, um den Park auch an einem warmen Tag angenehm zu machen.
Ein Bach durchzieht das Gelände, überspannt von Steinbrücken, und die Wege wechseln zwischen Asphalt und Kies – vieles davon lässt sich mit Kinderwagen oder Rollstuhl bewältigen. Nahe dem Haupteingang gibt es ein Café, auf den sonnigeren Lichtungen stehen Picknickbänke. Die Öffnungszeiten richten sich nach der Jahreszeit und ändern sich im Lauf des Jahres: Sieh vor dem Aufbruch lieber auf der Website des Dún Laoghaire–Rathdown County Council nach, statt dich auf einen festen Zeitplan zu verlassen.
Wanderungen und der Aufstieg zum Three Rock
Fernhill grenzt an die Wälder von Ticknock und Cruagh, und Fußwege führen direkt aus dem Park in das Waldnetz. Von dort ist es ein unkomplizierter, gut ausgetretener Anstieg zum Three Rock Mountain auf 316 Metern, mit einem der klarsten Rundblicke über die Dublin Bay, die Stadt und die Wicklow-Berge – von der Parkgrenze aus meist 45 bis 60 Minuten. Die weiteren Dublin Mountains eröffnen Wandern, Radfahren und Ausritte durch Bestände aus Sitkafichte, Japanischer Lärche und Waldkiefer.
Wer es gemütlicher mag, findet mit dem nahen Stepaside Golf Centre einen öffentlichen Par-3-Platz samt Driving Range in den Ausläufern der Berge. Die neun Löcher hat der große Eddie Hackett angelegt, geöffnet ist der Platz seit den frühen 1980er-Jahren; eine Runde kostet 7 € (2026) und ist damit ungefähr die günstigste Art, im Süden Dublins einen Schläger in die Hand zu bekommen. Einzelheiten gibt es auf der Website des Golf Centre.
Anreise und Praktisches
Mit dem Auto erreichst du Stepaside über die R117, die an der Ausfahrt 14 auf die M50 trifft; in Fernhill gibt es nahe dem Haupteingang kostenlose Parkplätze. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren die Dublin-Bus-Linien 44, 47 und 118 den Ort an, dazu hält hier auch die L26 von Go-Ahead Ireland. Die nächsten Luas-Haltestellen liegen an der Green Line in Glencairn und The Gallops, jeweils rund 2 km vom Ortskern entfernt – eine DART-Station gibt es in der Nähe nicht.
Hunde sind in ganz Fernhill an der Leine willkommen, und Besucherinnen und Besucher werden gebeten, auf den Wegen zu bleiben, um die Bepflanzung zu schonen. Frühling und Frühsommer bringen die meiste Farbe und das beste Licht zum Fotografieren; die alten Bäume und offenen Rasenflächen machen aber auch den Rest des Jahres etwas her.