The Murrough – Wicklows Feuchtlandküste

Überblick

Der Nehrungstrand südlich von Kilcoole beherbergt Irlands größte Kolonie von Zwergseeschwalben. Mehr als die Hälfte des nationalen Bestands eines unserer kleinsten und seltensten Seevögel nistet jeden Sommer auf dem offenen Kies, und BirdWatch Ireland stellt während der Brutsaison Aufseher ab, um Füchse, Möwen und unachtsame Füße von den Eiern fernzuhalten. Wenn du nur für eine Sache kommst, dann für diese – ungefähr zwischen Mai und August.

Dieser Strand ist die seewärtige Kante des Murrough, eines 15 km langen Bands aus Küstenfeuchtgebiet, das sich von Wicklow Town nach Norden fast bis Greystones erstreckt, an der Ostküste von County Wicklow. Es ist der größte Küstenfeuchtgebietskomplex an der Ostküste Irlands: Salzwiese, Brackwasserlagunen, die hinter dem Kiesrücken eingeschlossen sind, Feuchtgrünland und Niedermoor, geschützt sowohl als Special Area of Conservation (Gebiet 002249) als auch als Special Protection Area. Kilcoole Marshes, der Abschnitt, den die meisten Menschen begehen, ist ein Teil dieses viel längeren Ganzen.

Der Name stammt vom irischen murbhach, einer Salzwiese am Meer, und die Menschen haben diesen Streifen schon sehr lange genutzt; es gibt Wikinger-Assoziationen entlang der Küste, und Nati’s Mount, ein vorchristliches Erdwerk, liegt in den townlands hinter dem Marschland.

Tierwelt und Vogelbeobachtung

Die Vögel sind der eigentliche Grund. Auf dem Nehrungstrand teilen sich die Zwergseeschwalben den Kies im Sommer mit brütenden Rotschenkeln, Brandgänsen und Höckerschwänen. Wenn der Herbst kommt, füllt sich der Grünlandrand mit überwinternden Wasservögeln: Singschwäne aus Island sowie Grau- und Ringelgänse in großen Schwärmen. Enten sind das ganze Jahr über da – Pfeifenten, Krickenten, Stockenten und Brandgänse –, mit selteneren Spießenten, Löffelenten, Tafelenten, Schellenten und Schnatterenten, die sich darunter einfinden. Die feuchteren Stellen beherbergen Frösche und Libellen, und die Mischung aus Salzwiese, Niedermoor und Gezeiten-Schlick ernährt die Wirbellosen, die das ganze System am Laufen halten.

Wandern und Fotografie

Das Gelände ist flach und offen, was einfaches Gehen und lange, ununterbrochene Blicke über die Irische See ermöglicht; da keine Bäume im Weg stehen, sind Sonnenauf- und -untergänge über dem Wasser die Bilder, auf die man wartet. Die Wege sind jedoch Gras und Schlamm und werden nach Regen weich, also trage Stiefel. Ein Teleobjektiv verdient seinen Platz für die Seeschwalben am Strand, ein Weitwinkel für das Marschland selbst. Die Wicklow-Zweigstelle von BirdWatch Ireland bietet geführte Wanderungen an, die am Parkplatz des Bahnhofs von Kilcoole starten und von Freiwilligen geleitet werden, die wissen, wo die scheuen Vögel sitzen.

Ein ehrlicher Hinweis: Es gibt hier überhaupt keine Einrichtungen – kein Besucherzentrum, keine Toiletten, kein Café. Bring mit, was du brauchst, und nutze das Dorf Kilcoole oder Wicklow Town davor oder danach.

Saisonführer

• Frühling (März–Mai): Brutende Watvögel wie der Rotschenkel treffen ein, und die Zwergseeschwalben beginnen, sich auf dem Nehrungstrand niederzulassen.
• Sommer (Juni–August): Höhepunkt der Brutzeit und das beste Zeitfenster für die Seeschwalben, während Höckerschwäne und Brandgänse ihre Jungen aufziehen.
• Herbst (September–November): Gänse und Enten ziehen durch, und BirdWatch Ireland bietet oft Wanderungen an, um den Zug zu beobachten.
• Winter (Dezember–Februar): Große Zahlen von Singschwänen sowie Ringel- und Graugänsen nutzen die Marschgebiete zur Nahrungssuche.

Anreise

• Mit dem Zug: Der Bahnhof Kilcoole liegt an der Linie Dublin–Rosslare und ist einen kurzen Fußweg vom Marschland entfernt. Neben dem Bahnhof gibt es einen kleinen kostenlosen Parkplatz.
• Mit dem Auto: Von Dublin die M11 nach Süden bis zur Ausfahrt Kilcoole nehmen und den Schildern zum Bahnhofsparkplatz folgen. Es gibt auch kostenlose Parkplätze in Wicklow Town, unter der neuen Straßenbrücke.
• Mit dem Fahrrad: Das Hereinfahren von Wicklow Town funktioniert gut; bring ein ordentliches Schloss mit, wenn du das Rad an einem Eingang lassen willst.

Die Parkplätze an den Zugängen zum Feuchtgebiet selbst sind sehr begrenzt, mit Platz für nur etwa vier Autos, daher sind die Bahnhofs- und Stadtparkplätze die sicherere Wahl. BirdWatch Irelands kostenloser Besucherführer zum Murrough, erhältlich in örtlichen Tourismus- und Gemeindebüros oder als PDF, ist es wert, vor dem Besuch mitgenommen zu werden.

Naturschutz und Verhalten

Dies ist ein funktionierender Lebensraum, kein Park. Bleib auf den markierten Wegen, halte dich weit von Nistplätzen fern und führe Hunde zwischen März und Juli an der kurzen Leine. Am Seeschwalbenstrand im Sommer solltest du dem abgesperrten Kies einen weiten Bogen machen: Die Nester sind nur Vertiefungen in den Steinen, und ein einziger Fußtritt kann eines beenden.

In der Nähe

Das Dorf Kilcoole hat ein paar Cafés und einen Laden in Gehweite. Greystones, etwa 5 km nördlich, bietet die größere Auswahl an Restaurants, Pubs und Übernachtungsmöglichkeiten. Prüfe vor dem Besuch die Gezeiten, denn bei Niedrigwasser liegt mehr Schlick frei und zieht andere Watvögel entlang der unteren Abschnitte an.