Überblick
67 Jahre lang endete das irische Schienennetz am Reenard Point und hörte einfach auf. Valentia Harbour war der westlichste Bahnhof Europas – das buchstäbliche Ende der Strecke für den gesamten Kontinent – eröffnet am 12. September 1893 und geschlossen am 1. Februar 1960. Die Gleise sind längst verschwunden, aber der steinerne Bahnsteig und ein kleiner Güterschuppen stehen noch immer auf der Landspitze und blicken über das Wasser hinüber zu Valentia Island.
Warum die Strecke hierher führte
Die Bahn kam nicht wegen der Aussicht in diese Ecke. Die Great Southern and Western Railway trieb die Strecke von Farranfore aus vor – teils um die transatlantische Telegrafenstation auf Valentia Island zu bedienen (das erste dauerhafte Kabel kam 1866 an Land und brauchte eine schnelle Verbindung nach Dublin und London), teils um Schiefer aus dem Steinbruch der Insel zu transportieren. Post, Passagiere und der Fang des Tages gingen in die andere Richtung.
| Meilenstein | Datum |
|---|---|
| Bahnhof eröffnet | 12. September 1893 |
| Letzter Personenzug | 30. Januar 1960 |
| Offizielle Schließung | 1. Februar 1960 |
Was es zu sehen gibt
Die Überreste sind kostenlos zugänglich und jederzeit offen. Die Kante des steinernen Bahnsteigs ist noch deutlich erkennbar, und der kleine Güterschuppen steht daneben; Informationstafeln erläutern die Geschichte. Es ist ein exponierter, stiller Ort – auf der einen Seite der offene Atlantik, auf der anderen der geschützte Hafen – schön bei tief stehender Sonne, weniger bei einem Weststurm. Vor Ort gibt es keine Einrichtungen, aber die Renard Point Smokehouse, ein kurzes Stück zu Fuß entfernt, hat Toiletten und ein Café.
Der Greenway ist noch nicht fertig
Der alte Bahndamm wird zum South Kerry Greenway ausgebaut, einer autofreien Wander- und Radroute entlang der Küste in Richtung Cahersiveen, Glenbeigh und Killorglin. Er ist noch nicht durchgehend geöffnet: Der erste Abschnitt bei Kells soll offiziell 2026 eröffnet werden – kommt also nicht in der Erwartung, die ganze Strecke radeln zu können. Wo er geöffnet ist, folgt er derselben Küste wie einst die Züge, vorbei an alten Brücken und Viadukten.
Am Killorglin-Ende erinnert die Ballykissane Pier an fünf Volunteers, die dort am Vorabend des Osteraufstands von 1916 ertranken – ein lohnender Abstecher, wenn du diesen Abschnitt wanderst.
Auf die Insel kommen
Der Reenard Point liegt direkt gegenüber von Valentia Island, und die Autofähre nach Knightstown legt von hier ab – eine Überfahrt von etwa fünf Minuten. Sie verkehrt nur von April bis Oktober; im Juli und August ist die letzte Rückfahrt von Reenard um 22:00 Uhr. Außerhalb der Saison fährt die Fähre nicht, und die Insel ist stattdessen über die Brücke bei Portmagee erreichbar. Auf der Insel erzählt das Valentia Island Heritage Centre die Geschichte des Kabels, ein Denkmal an der Foilhommerum Cliff markiert die Stelle, an der das Kabel 1866 an Land kam, und der Cromwell Point Lighthouse steht auf einem Festungsbau aus dem 17. Jahrhundert an der Westspitze.
Praktische Informationen
- Anreise: Der Bahnhof und die Fähranlegestelle sind eine kurze Fahrt von Cahersiveen hinaus zum Reenard Point. Das Parken ist kostenlos, aber begrenzt, direkt neben dem alten Bahnhof; im Hochsommer ist er früh belegt.
- Nächste Züge und Busse: Der nächste Bahnhof mit regelmäßigen Verbindungen ist Killarney, etwa eineinviertel Autostunden entfernt. Bus Éireanns Linie 279A fährt ganzjährig Killarney–Cahersiveen, und Local Link Kerrys Linie 287A verbindet Cahersiveen mit Valentia Island.
- Einrichtungen: keine vor Ort; Toiletten und ein Café in der Renard Point Smokehouse in der Nähe.
- Zugang: Der Bahnsteig besteht aus unebenem Stein und ist für Rollstühle schwierig.
Wenn du auf die Insel übersetzt, stimme deinen Besuch auf die Fähre ab – April bis Oktober, mit der letzten Überfahrt um 22 Uhr im Hochsommer. Außerhalb dieser Monate gibt es immer noch den Bahnsteig, den Schuppen und die Aussicht – und meist sonst niemanden auf der Landspitze.