Überblick
Das Valentia Island Heritage Centre beschreibt sich selbst als „kein Museum, sondern eher ein Treffpunkt von heute und gestern, von euch und uns“ – eine ehrliche Warnung, dass es sich hier um eine von Freiwilligen geführte Dorfsammlung handelt und nicht um ein poliertes Besucherzentrum, und genau das macht seinen Charme aus. Es füllt die ehemalige Knightstown National School an der School Road, die 1861 erbaut, 1911 erweitert und 1976 als Schule geschlossen wurde. Unter einem Dach spannt es den Bogen von 385 Millionen Jahre alten Fußabdrücken bis zum Kabel, das erstmals eine Nachricht unter dem Atlantik hindurch trug.
Was es zu sehen gibt
Drei Räume beherbergen die Sammlung: das Schulzimmer und das Inselleben; ein Raum zur sozialen, wissenschaftlichen und industriellen Geschichte der Insel; und einer, der der Kommunikation und dem transatlantischen Kabel gewidmet ist. Wenn eure Zeit knapp ist, ist der Kabelraum der Grund zu kommen. Valentias echter Anspruch auf Weltgeschichte liegt darin, dass 1866 das erste dauerhafte transatlantische Telegrafenkabel hier an Land kam, verlegt von der Great Eastern und die Insel mit Heart’s Content in Neufundland verbindend; der Raum erläutert die Technik und die Menschen dahinter, und ein Denkmal an der Foilhommerum Cliff markiert den tatsächlichen Landungspunkt.
Die andere Hauptattraktion ist geologischer Natur. Versteinerte Tetrapoden-Fährten, die 1993 bei Dohilla an der Nordküste gefunden wurden, sind rund 385 Millionen Jahre alt – einer der frühesten Belege überhaupt für ein Wirbeltier, das an Land ging. Um diese beiden Höhepunkte herum nehmen die Ausstellungen den Schiefersteinbruch der Insel (sein Stein erreichte das britische House of Commons), das Observatorium und die Funkstation aus dem 19. Jahrhundert, die Ogham-Steine und Heiligen Quellen, die RNLI und Sicherheit auf See sowie Maude Delap in den Blick, die autodidaktische Meeresbiologin, die als erste Person Quallen durch ihren gesamten Lebenszyklus aufzog, arbeitend von ihrem Zuhause auf der Insel.
Besucherinformationen
Das Zentrum ist nur von April bis September geöffnet – Montag bis Samstag 10–17 Uhr, Sonntag 14–17 Uhr – im Winter bleibt es also geschlossen. Der Eintritt beträgt 3,50 € für Erwachsene, 3 € für Studierende und Senioren, 10 € für eine Familie mit zwei Erwachsenen und zwei Kindern, Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt. Plant ein bis zwei Stunden ein, mehr, wenn ihr am Schalter ins Gespräch kommt.
Das Parken ist die eine Sache, die die Schilder nicht offensichtlich machen: Der Besucherparkplatz liegt etwa 200 m vor dem Gebäude, gegenüber der Church of the Immaculate Conception, nicht direkt davor. Es ist ein altes Schulgebäude, also ruft vorher an, wenn Stufen ein Problem sind. Das Zentrum dient zugleich als Touristeninformationspunkt der Insel, mit Karten und Ratschlägen, was es zum sinnvollen ersten Stopp macht, bevor ihr hinausfahrt zum Kabeldenkmal bei Foilhommerum oder hinauf auf den Geokaun Mountain.
- Telefon: +353 (0)66 947 6411
- E-Mail: [email protected]
- Adresse: School Road, Knightstown, Valentia Island, Co. Kerry, V23 K299