Überblick
Valentias Leuchtturm wurde in ein Cromwell-Fort hineingebaut. Als Ingenieure Ende der 1830er-Jahre den weißen Turm auf Cromwell Point errichteten, nutzten sie die Wälle des Fleetwood Fort wieder, das 1653 zum Schutz der Hafeneinfahrt aufgeworfen worden war – so teilen sich die sternförmigen Fortmauern, zwei alte Kanonen und der Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert heute ein gemeinsames Gelände an der nordöstlichen Spitze von Valentia Island. Es ist eine Station an der Skellig Coast-Etappe des Wild Atlantic Way, und vom Balkon aus sieht man an klaren Tagen hinüber zu Skellig Michael und den Blasket Islands.
Eine Geschichte in Schichten
Das Fort kam zuerst. Fleetwood Fort wurde 1653 auf Cromwell Point errichtet; Staatsakten verzeichnen Reparaturen bis in die 1660er-Jahre, bevor es 1669 außer Dienst gestellt wurde. Fast zwei Jahrhunderte später wurde der Standort für ein Hafenfeuer ausgewählt. Maurice Fitzgerald, der Knight of Kerry, beantragte 1828 eines, Trinity House genehmigte es 1837, und der Turm aus Werkstein – in die alten Fortmauern gebaut, um Arbeit zu sparen – wurde am 1. Februar 1841 erstmals entzündet.
Das Licht wurde 1947 mit einem Karbid-Wasser-Acetylen-Generator automatisiert und 1966 elektrifiziert. Sein Kennzeichen heute ist Fl WR 2s – ein halbsekündiger Blitz alle zwei Sekunden –, wobei der weiße Strahl 17 Seemeilen weit trägt und ein roter Sektor Schiffe bis auf 15 Seemeilen vor den Felsen warnt.
Noch älter ist der Menhir im Gelände: ein 3,4 Meter hoher Monolith aus der Bronzezeit, bekannt als Glanleam. In der Nähe dokumentieren versteinerte Tetrapoden-Fußabdrücke einige der frühesten vierbeinigen Tiere, von denen bekannt ist, dass sie in Irland an Land gingen.
Den Leuchtturm besuchen
Der Leuchtturm öffnete 2013 für Besucher, betrieben als Gemeinschaftspartnerschaft zwischen der Valentia Island Development Company, dem Kerry County Council, den Commissioners of Irish Lights und der South Kerry Development Partnership. Eine Führung nimmt das Fort, den Menhir und das restaurierte Haus des Leuchtturmwärters mit, das heute ein kleines Museum und ein Teezimmer in der alten Küche mit selbst gebackenem Kuchen beherbergt.
Der Aufstieg ist die Hauptsache. Eine Granitwendeltreppe führt hinauf zur Laternenkammer und hinaus auf den Balkon für den vollen 360-Grad-Rundblick über die Iveragh-Halbinsel, den Atlantik und die Inseln. Es lohnt sich wirklich – aber die Stufen sind steil und schmal, also nichts für Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder sehr kleine Kinder. Unten deckt das Besucherzentrum die Leuchtturmtechnik und das transatlantische Telegrafenkabel ab, das 1866 auf Valentia an Land kam und Irland mit Neufundland verband. Einen Stempel hier zu sammeln, zählt für den Great Lighthouses of Ireland-Pass.
Die exponierte Landspitze ist gut für Seevögel: Papageitaucher, Tordalken und Dreizehenmöwen nisten auf den nahen Brandungspfeilern und lassen sich vom Balkon oder vom Teezimmerfenster aus beobachten. Eine kurze Fahrt entfernt bietet Geokaun Mountain die höchsten Aussichten der Insel über die Dingle Bay, und im Sommer starten Kajak- und Paddle-Board-Anbieter von Knightstown, wenn du das Fort vom Wasser aus sehen möchtest.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: täglich 10.00–17.30 Uhr (letzter Einlass 17.00 Uhr), 2. März bis 1. November. November bis Februar geschlossen. Es ist ein exponierter Ort, daher kann starker Wind kurzfristig zur Schließung führen – vor der Abfahrt prüfen.
- Eintritt: Erwachsene 8,50 €, Senioren und Studenten 7,50 €, Kinder bis 12 Jahre 5,00 €, Familie (2 Erwachsene + 3 Kinder) 25,00 €, Gruppen ab 10 Personen 6,00 € pro Person. Online-Buchung kostet eine kleine Gebühr.
- Anreise: Valentia Island ist über die Brücke von Portmagee oder die saisonale Fähre von Reenard Point erreichbar. Die Straße hinaus nach Cromwell Point ist schmal und steil und ab Knightstown ausgeschildert.
- Parken: kostenlose Parkplätze am Leuchtturm; bei viel Andrang gibt es weitere Parkplätze etwa 200 m vor dem Gelände, gegenüber der Church of the Immaculate Conception.
- Buchung: in der Hochsaison lohnt sich eine Vorabreservierung, um sicher einen Platz zu bekommen.
Komm an einem klaren Tag, wenn du kannst. Die Aussicht ist der eigentliche Punkt – und sie ist das Erste, was das Wetter wegnimmt.