Ward Park – Bangors U-Boot-Geschütz und Voliere

Überblick

Der Ward Park ist 37 Hektar mitten in Bangor, County Down – der Hintergarten der Stadt, mit Seen und einer Voliere am einen Ende und Tennisplätzen, Bowling Greens und Sportplätzen am anderen. Er ist kostenlos, ganzjährig geöffnet und verfügt über Parkplätze, Toiletten und ein Café vor Ort. Er ist eher ein Stadtpark als ein eigenständiges Tagesziel, aber das U-Boot-Geschütz und das Kriegsdenkmal machen einen Abstecher lohnenswert, wenn du ohnehin durch Bangor kommst.

Geschichte und Erbe

Das ungewöhnliche Herzstück des Parks ist ein Schiffsgeschütz. Während der Skagerrakschlacht 1916 gewann Commander the Hon. Edward Bingham aus Bangor das Victoria Cross, und die Admiralität ehrte die Stadt dafür mit dem Hauptdeckgeschütz des deutschen U-Boots U-19. Es steht gegenüber dem Kriegsdenkmal und dem Kenotaph, das an Bangors Tote aus beiden Weltkriegen erinnert; jedes Jahr am 11. November wird hier ein Kranz niedergelegt.

In der Nähe steht noch immer ein öffentlicher Luftschutzbunker – eine schlichte Erinnerung an den Belfast Blitz, der diese Küste in der Nacht des 15. April 1941 erreichte. Ein von Granatsplittern gezeichneter Druck eines Gemäldes der Schlacht an der Somme, der bei demselben Angriff beschädigt wurde, hängt noch immer im nahe gelegenen Bangor Golf Club. Das Geschütz, der Bunker und das Denkmal sind allesamt Stationen des Great Wars Trail, einer selbstgeführten Route, die die Konfliktschauplätze der Gegend verbindet; auf dem Golfplatz steht außerdem ein Pillbox-Bunker aus dem Zweiten Weltkrieg.

Tierwelt und Voliere

Die Seen beherbergen ein Wasservogel-Schutzgebiet und eine Reihe von Zuchtgehegen, und man sieht meist Stockenten, Graugänse, Teichhühner und den einen oder anderen Reiher, der im Schilf nach Nahrung sucht. Schilder bitten darum, kein Brot zu füttern – Vogelfutter oder Entenpellets sind besser für die Vögel und das Wasser. Auf der Seite der Hamilton Road beherbergt eine Voliere tropische Vögel, Papageien und einen ansässigen Pfau, die für die Nahbeobachtung eingerichtet ist und jüngere Besucher meist für sich gewinnt.

Spazierwege und Wanderungen

Flache, gepflasterte Wege führen um die Hauptseen – leicht zu bewältigen mit Kinderwagen, Rollstuhl oder für einen Abendlauf. Jeden Samstagmorgen startet hier ein parkrun. Die Markierungen des Great Wars Trail führen über die Tore hinaus, wenn du den Spaziergang durch Bangors Straßen und zu seinen weiteren Denkmälern ausdehnen möchtest.

Sport und Freizeit

Das Sportende ist belebt: zehn Tennisplätze, Allwetter-Hockeyplätze, ein Cricketplatz, Bowling Greens, ein Putting Green und ein Rugbyplatz. Die meisten sind von Ostern bis September in Betrieb, und Plätze können über das Parkbüro gebucht werden.

Der neuere, größere Spielplatz liegt in der Nähe der Tennisplätze, und neben der Bibliothek gibt es einen demenzfreundlichen Sinnesgarten mit taktilen, duftenden Pflanzen und ruhigen Sitzgelegenheiten. Halte Ausschau nach den hölzernen Lebensraum-Buchstaben, die überall verstreut sind – übergroße Insektenhotels, die zugleich als Fotomotiv dienen.

Barrierefreiheit und Familienangebote

• Gepflasterte, ebene, rollstuhlgerechte Wege durch den gesamten Park.
• Sinnesgarten neben der Bibliothek, angelegt für Besucher mit Demenz oder sensorischen Bedürfnissen.
• Hunde willkommen an der Leine auf den Hauptwegen und am Seeufer.
• Picknicktische und schattige Bänke auf den zentralen Rasenflächen, mit einem Café vor Ort.

Veranstaltungen und Unterhaltung

Der Musikpavillon bietet jeden Sonntag im Juli und August von 15:00 bis 17:00 Uhr kostenlose Konzerte im Rahmen des Open House Festival. Der Park hat auch Erfahrung mit größeren Nächten – die Open-Air-Bühne Ward Arras hat schon Namen wie Snow Patrol angezogen.

Praktische Informationen

Um den Park mit dem Auto zu erreichen, folge der Main Street vom Stadtzentrum Bangors, biege an der Kreuzung neben Boots rechts ab und fahre weiter auf die Hamilton Road; der Haupteingang und der Musikpavillon sind ausgeschildert. Der hintere Eingang an der Castle Street führt am Bangor Hospital vorbei und zu den Sportplätzen.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Bangor Abbey – Ein kurzer Spaziergang nördlich des Parks, mit frühchristlicher Geschichte, mittelalterlichen Ruinen und ruhigen Kreuzganggärten. (Bangor Abbey)
• Bangor Marina – Unten an der Küste, gut für einen Spaziergang am Meer oder einen Kaffee am Hafen nach dem Park. (Bangor Marina)

Am besten kommst du an einem Sonntagnachmittag im Juli oder August zu den kostenlosen Konzerten am Musikpavillon, oder erscheine an einem Wochentag vor 9:00 Uhr, wenn du einen Parkplatz ergattern willst, bevor die Tennisplätze und der parkrun voll werden.