Mount Stewart liegt am Ufer des Strangford Lough auf der Ards-Halbinsel, wo Edith, Lady Londonderry, ab 1915 italienische, spanische und Shamrock-Gartenräume anlegte und das milde Lough-Klima für subtropische Bepflanzung nutzte. Auf der anderen Seite des Wassers in Comber hat Castle Espie alte Industrie-Steinbrüche in ein 24 Hektar großes Feuchtgebiet mit Beobachtungshütten über demselben Lough verwandelt. Der Scrabo Country Park oberhalb von Newtownards und die Quoile-Reservate außerhalb von Downpatrick schließen diese Runde ab.
Die andere Gruppe liegt unter den Mournes. Der Castlewellan Forest Park umschließt ein Schloss im Baronialstil und einen See in 450 Hektar Wald und beherbergt sowohl das Peace Maze als auch die Rekordbäume des National Arboretum; Wandern und Radfahren ist kostenlos, das Parken eines Autos kostet 5 £. Murloughs 6.000 Jahre alte Dünen laufen zu einem vier Meilen langen Strand aus, mit den Bergen am Horizont; der Donard Park in Newcastle ist der Ausgangspunkt für die Glen-River-Route auf den Slieve Donard, und Silent Valley hat sieben ausgeschilderte Wege rund um den Stausee.
Der Kilbroney Park bei Rostrevor liegt abseits im äußersten Süden, am Carlingford Lough, mit seinem Narnia-Pfad und dem Cloughmore Stone auf dem Hügel darüber. Der Pickie Fun Park liegt an der Uferpromenade von Bangor und eignet sich für Kinder bis etwa 12 Jahre, und der Hillsborough Forest hat drei flache, markierte Rundwege um einen See. Im Frühling blühen Blausterne in Killynether bei Scrabo; der Winter ist die Saison für Wasservögel auf dem Quoile.
Gartenräume, die Edith, Lady Londonderry, ab 1915 anlegte und das milde Strangford-Klima für subtropische Bepflanzung nutzte – dazu 12 km Wege durch das Anwesen.
24 Hektar ehemaliger Steinbruch, umgewandelt in Gezeitenlagune und Schilfflächen, mit Beobachtungshütten über dem Strangford Lough und Spielzonen für Kinder.
450 Hektar Wald unter den Mournes mit einem See, einem Arboretum mit Rekordbäumen und dem 3.147 m langen Peace Maze aus Eiben.
39 Hektar am Carlingford Lough bei Rostrevor, mit Narnia-Pfad, 500 Jahre alten Eichen und dem Cloughmore Stone am Hang darüber.
Irlands erstes Naturschutzgebiet: Holzstege führen über 6.000 Jahre alte Dünen zu einem vier Meilen langen Blue-Flag-Strand unter der Mourne-Kulisse.
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Portaferry Road, down
Die Gärten von Mount Stewart wurden ab 1915 von Edith, Lady Londonderry, angelegt, die das milde Klima am Strangford Lough nutzte, um subtropische Bepflanzung in italienischen, spanischen und Shamrock-Gartenräumen wachsen zu lassen. Das neoklassizistische Haus war eine politische Basis der Familie Londonderry, Heimat von Lord Castlereagh, und das Anwesen umfasst 12 km Wege auf der Ards-Halbinsel.
Comber, down
Ehemalige Industrie-Steinbrüche wurden im Castle Espie in ein blühendes 60 Hektar großes Feuchtgebiet verwandelt, in dem Gezeitenlagunen und Schilfgebiete eine bemerkenswerte Vielfalt an Wasservögeln anziehen. Familien können Sinnesgärten und Abenteuerspielplätze erkunden, während Vogelbeobachter Hütten mit Blick auf den Strangford Lough und eine weltklasse Voliere genießen.
Castlewellan, down
Unterhalb der Mourne Mountains umschließt der Castlewellan Forest Park ein Schloss im Baronialstil und einen See mit 450 Hektar Wald. Das Highlight ist die Peace Maze: 3.147 Meter Heckenweg durch eines der größten Labyrinthe der Welt, dazu ein Arboretum mit Rekordbäumen und 27 Kilometer Mountainbike-Trails. Der Eintritt zu Fuß oder mit dem Rad ist kostenlos, das Parken kostet 5 £.
Rostrevor, down
Der Kilbroney Park erstreckt sich über 97 Acres am Ufer des Carlingford Lough bei Rostrevor, ein altes Anwesen der Familie Bowes-Lyon, das heute von der Gemeindeverwaltung betrieben wird. Es gibt einen Narnia-Pfad von einer halben Meile durch Wälder, die C.S. Lewis angeblich inspiriert haben, einen Baumlehrpfad von zwei Meilen vorbei an 500 Jahre alten Eichen und einige der besten Downhill-Mountainbike-Strecken Irlands. Darüber thront der Cloughmore Stone, ein 30 Tonnen schwerer Findling aus der Eiszeit, den die lokale Legende dem Riesen Finn Mac Cool zuschreibt.
Keel Point, down
Murlough war Irlands erstes Naturschutzgebiet, ausgewiesen 1967, und sein Dünensystem ist rund 6.000 Jahre alt. Stege führen durch die Dünen zu einem vier Meilen langen Blue-Flag-Strand, an dem sich Seehunde und Kegelrobben aufhalten, während das dahinterliegende Heideland den seltenen Silberfleck-Perlmutterfalter beherbergt und die Mourne Mountains den Horizont füllen. Der Eintritt ist frei, das Parken kostet jedoch 5 £, außer man ist Mitglied des National Trust.
Castlewellan, down
1740 angelegt, zählt diese Sammlung zu den schönsten Irlands – mehr als 30 Champion Trees, in den 1850er-Jahren gepflanzte Riesenmammutbäume und der Geburtsort der goldenen Leyland-Zypresse ‚Castlewellan Gold‘. Sie liegt im Castlewellan Forest Park, neben dem Peace Maze und einem See unter den Mournes. Der Eintritt zu Fuß ist kostenlos; mit dem Auto zahlst du 5 £.
Bangor, down
Der Pickie Fun Park erstreckt sich entlang der Uferpromenade von Bangor auf dem Gelände des alten Pickie Pool, wo Generationen das Schwimmen lernten. Der Eintritt ist frei; bezahlt wird für den Pickie Puffer-Dampfzug, die riesigen Tret-Schwäne, die Wasserspielplätze und einen 18-Loch-Minigolfplatz mit nautischem Thema. Am besten geeignet ist er für Kinder bis etwa 12 Jahre.
Newcastle, down
Downpatrick, down
Royal Hillsborough, down
Quoile Countryside Centre, down
Downpatrick, down
Newtownards, down
Head Road, down
Hamilton Road, down
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