Überblick
Der pfirsichfarbene Stein in der Hälfte der viktorianischen Gebäude von North Down kam hier aus dem Boden. Der Scrabo Country Park umschließt einen Hügel auf 540 Fuß über dem Meeresspiegel, direkt vor Newtownards im County Down, und seine alten Brüche sind der Grund, warum Geologen immer wieder zurückkehren. Vom offenen Gipfel blickst du nach Osten über die Gezeitenwasser des Strangford Lough, hinüber zur Ards Peninsula, und an klaren Tagen nach Süden zu den Mournes. Der Zugang ist kostenlos, und die Tore schließen nie.
Wenn du Zeit für eine Sache hast, geh hinauf zum Fuß des Turms für den Blick über den Strangford – das ist die Belohnung, und es sind zehn Minuten vom Parkplatz. Wenn du Ende April oder Anfang Mai hier bist, geh stattdessen zu den Glockenblumen in Killynether.
Der Turm und die Geologie
Der Scrabo Tower, das Wahrzeichen auf dem Gipfel, ist ein 135 Fuß (41 m) hoher Aussichtsturm, der als Londonderry Monument erbaut wurde – ein Denkmal für den 3. Marquess of Londonderry. Entworfen wurde er vom Belfaster Büro Lanyon and Lynn im Stil der schottischen Baronial Revival-Architektur, und er hat 122 Stufen bis zur Aussichtsplattform. Der Haken für Besucher: Er ist meist geschlossen. Wenn er geöffnet ist, dann in der Regel am ersten Samstag im Monat von Juli bis September, mit interpretativen Ausstellungen im Inneren – betrachte einen offenen Turm also als Bonus, nicht als den Grund deines Kommens. Der Turm wird vom Department for Communities betreut; der Park selbst wird von der Northern Ireland Environment Agency verwaltet.
Der Hügel ist mit hartem Dolerit gekappt, was ihn gerettet hat, während die Gletscher den weicheren Sandstein um ihn herum abtrugen. Die Bruchwände legen die Geschichte offen: vertikale „Dykes“, wo geschmolzenes Gestein durch den Sandstein nach oben drang, und horizontale „Sills“, wo es seitlich in die schwachen Schichten sickerte, alles zu Dolerit abgekühlt. Interpretative Beschilderung entlang des Weges erklärt es, was den Ort zu einem einfachen Zwischenstopp für Schulklassen macht.
Wandern, Wald und Wildtiere
Zwei Spaziergänge verankern den Park. Der Quarry Walk ist der steile, felsige, der dich hinauf zu den freiliegenden Wänden bringt; Killynether Wood ist die sanftere Option, Buchen und Haselnuss mit einem Boden, der sich von Ende März bis in den Mai hinein mit Glockenblumen und Buschwindröschen bedeckt. Keiner der Wege ist gepflastert, beide werden nach Regen matschig, und festes Schuhwerk zahlt sich aus. Hunde sind willkommen, aber halte sie fern von den Bruchkanten.
Die Klippen sind gutes Greifvogelgebiet. Raben und Dohlen sind das ganze Jahr über da, und Turmfalken und Wanderfalken brüten in den Brüchen und jagen vom senkrechten Fels aus. Der frühe Morgen ist das beste Zeitfenster, wenn die Aufwinde sie über das Tal bringen. Der Park und Killynether Wood hatten auch einen Auftritt auf der Leinwand: Sie dienten als Kulisse für Universal’s Dracula Untold.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten und Zugang Der Zugang für Fußgänger und beide Parkplätze sind rund um die Uhr geöffnet, das ganze Jahr über. Die öffentlichen Toiletten am Hauptparkplatz sind von 10:00–16:00 Uhr geöffnet. Der Zugang zum North Quarry ist derzeit geschlossen, bis Ersatzstufen eingebaut sind.
Ausstattung Das Parken ist kostenlos an zwei Parkplätzen, mit gekennzeichneten Behindertenparkplätzen, und es gibt Picknickbereiche. Es gibt den ehrlichen Haken: kein Café und kein Laden vor Ort, also bring eine Thermoskanne und etwas zu essen mit, wenn du länger bleiben willst.
Anreise Der Eingang ist an der 203A Scrabo Road, Newtownards, vom Ort aus ausgeschildert. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln steigst du am Busbahnhof Newtownards aus und folgst der Scrabo Road bergauf – etwa 15 Minuten bis zum unteren Parkplatz.
In der Nähe Der Park liegt direkt neben dem Scrabo Golf Club, und innerhalb von etwa 1,5 Meilen findest du Newtownards Priory, das Kiltonga Nature Reserve und das Ards Arts Centre.
Kontakt Northern Ireland Environment Agency, +44 (0) 28 9181 1491, [email protected]. Komm früh: Das Morgenlicht ist auf dem Gipfel freundlicher als die Mittagssonne, und du hast eine bessere Chance, die Falken über dem Bruch zu erwischen.