Aghade Bridge
Un puente de granito de cinco arcos con lomo de asno cruza aquí el río Slaney, a tres millas al suroeste de Tullow, en el condado de Carlow. Se construyó hacia 1760 y se reconstruyó en parte después de 1825, cuando se sustituyó el arco central para darle mayor durabilidad. El detalle es lo que hace parar a los fotógrafos: dovelas de sillería finamente talladas, claves triples y tajamares triangulares que desvían el agua de las crecidas lejos de los pilares. Es un puente rural en uso en una vía pública, no un monumento, y las riberas a ambos lados son terrenos privados.
Historia y leyenda
El nombre procede de Áth Fhád, «vado largo». Mucho antes de que se colocara el granito, este era el cruce del río en la carretera de Dublín a Wexford, y las orillas guardan una profunda capa de historias. El Book of Ballymote registra un enfrentamiento del siglo V aquí, donde Eochaidh, hijo de Enna Cennsealach, rompió sus cadenas y venció a nueve campeones enviados por el Gran Rey Niall de los Nueve Rehenes. Las excavaciones entre Aghade y Tullow han sacado a la luz restos humanos y armas rotas, lo que da a las viejas leyendas una plausibilidad inquietante.
La historia cristiana es igual de antigua. Se dice que san Isernino, sobrino de san Patricio, vivió y fue enterrado en la zona en el siglo V. Hacia 1151, Dermot Mac Murrough, rey de Leinster, había fundado en el lugar un convento agustino, más tarde subabadía de la St Mary de Hoggis de Dublín. La actual All Saints Church of Ireland se alza en los terrenos de aquel convento medieval. El National Inventory of Architectural Heritage califica el puente como una excelente obra de ingeniería del siglo XVIII, construida para soportar las crecidas estacionales del Slaney mientras transportaba viajeros y ganado.
Ver el puente
Es una parada corta al borde de la carretera. Cruza el arco a pie para ver de cerca las claves de granito y cómo los tajamares parten la corriente. Las riberas son propiedad privada sin acceso público, así que contempla el puente desde la carretera y desde el propio puente.
Kayak
Para los remeros, el puente es a la vez un hito y un indicador. La regla local se lee en los arcos: uno visible significa nivel bajo, dos, caudal medio, y tres, nivel alto. El tramo aguas abajo ofrece recorridos suaves y serpenteantes para principiantes, con remolinos de jardín de rocas y pequeños saltos más adelante para los que tienen más experiencia. Es un punto de referencia muy conocido en las rutas locales.
Alrededores
- All Saints Church of Ireland – una iglesia de finales del siglo XVIII en el lugar del convento agustino medieval, justo aguas arriba.
- The Holed Stone – una piedra erguida prehistórica con una abertura circular, a pocos kilómetros al este. Antiguamente se pasaba a los niños enfermos por el agujero como cura popular.
- Altamont Gardens – un jardín amurallado del siglo XVIII restaurado, a un corto trayecto en coche, con plantaciones de temporada y senderos tranquilos.
- Tullow – la localidad más cercana, a unos 5 km, con cafeterías, tiendas y el Mount Wolseley Hotel & Golf Resort.
Información práctica
El puente lleva una vía pública. Las riberas a ambos lados son terrenos privados sin acceso público, así que permanece en el puente y al borde de la carretera. No hay aparcamiento dedicado; un pequeño apartadero junto al muro de piedra aguas abajo tiene espacio para unos cuatro coches. No hay aseos, cafeterías ni tiendas en el lugar, así que lleva agua, comida y tu equipo; Tullow es lo más cercano para todo lo demás.
Desde Dublín, toma la N81 hasta el desvío de Tullow, continúa hacia el noroeste unos 5 km, gira a la izquierda en la carretera local que pasa junto al Mount Wolseley Hotel, y luego otra vez a la izquierda después del puente de hormigón con balaustradas para llegar al apartadero. La estación de tren más cercana es Carlow Town, a unas 11 millas, con autobús o taxi para continuar.
El verano es ideal para remar. Para conocer los niveles de agua en tiempo real antes de remar, consulta a los clubes locales de kayak o al grupo de gestión de la cuenca del Slaney.