Cerrado por restauración
Antes de planear la visita: The Alley está cerrado. El teatro permanece cerrado por obras de restauración, y la web oficial no indica cuándo reabrirá ni si la galería, el café y el bar siguen funcionando mientras tanto. Las consultas de taquilla sobre talleres y eventos festivos se han trasladado de momento a la Strabane Library (de lunes a viernes, de 10:00 a 16:30, 028 7138 4444). Si estás en Strabane mientras las puertas están cerradas, lo único que aún merece la pena ver está en la plaza de delante.
Ambrose the Pig
Junto a la entrada principal se alza un cerdo de bronce de 2,4 m cubierto de espirales celtas, con el hocico apuntando al cielo. La escultura es Where Dreams Go, de Martin Heron, aunque nadie en Strabane la llama así: es Ambrose the Pig. Conmemora lo que había antes en este solar: el mercado de ganado y cerdos de la localidad. Es el tipo de detalle que explica un lugar con un solo objeto, y puedes verlo en cualquier momento sin necesidad de entrar.
The Alley es también el punto de partida del Strabane Heritage Trail, un recorrido autoguiado de unas 3,5 millas (5,5 km) que pasa por unos 28 puntos de interés local desde Railway Street hacia fuera. El mapa del recorrido es gratuito y se consigue en el centro de información al visitante cuando está abierto, en la biblioteca pública o como descarga.
Qué es el edificio
The Alley abrió en 2007, diseñado por Glenn Howells Architects con AJA, y debe su nombre al Strabane, el solar de aquel antiguo mercado. Pronto acumuló una buena racha de premios: Building of the Year 2009 de la Royal Society of Ulster Architects, un Green Apple Award por regeneración medioambiental, un Allianz Arts and Business Award y un premio de accesibilidad en 2009 por sus instalaciones para personas con discapacidad.
En su núcleo hay un auditorio de 270 butacas con asientos retráctiles, que es el truco realmente útil del lugar: la sala se convierte de un teatro convencional a una distribución de cabaré con suelo plano, una sala de conferencias con mesas redondas o un salón de banquetes. A su alrededor se distribuyen una galería de arte dedicada que expone obras de todo el Reino Unido e Irlanda, seis salas de formación y de trabajo en grupo, un estudio de grabación de sonido, el Café Horizon, el Alley Bar con licencia de venta de alcohol y el centro de información turística de Strabane.
Los festivales
The Alley se gana el pan como sede de festivales. Acoge tres festivales de teatro al año: Stagewrite para colegios de primaria, el North West Schools Drama Festival para institutos y el Strabane Drama Festival, hoy uno de los más importantes del noroeste. También ha acogido el North West Music Festival, la mayor competición de bandas de música de la región, y el Johnny Crampsie Festival of Irish music. Si quieres programar la visita en torno a la reapertura del edificio, estos son los eventos a los que apuntarse.
Información práctica
- Estado: teatro cerrado temporalmente por restauración. Consulta la web antes de viajar.
- Taquilla (durante el cierre): Strabane Library, de lunes a viernes de 10:00 a 16:30.
- Horario habitual: de lunes a sábado de 10:00 a 17:00; domingo cerrado. Taquilla de lunes a viernes de 10:00 a 16:30.
- Aparcamiento: aparcamientos a ambos lados del edificio, con entradas a izquierda y derecha según se llega.
- Contacto: 028 7138 4444 | [email protected]
- Dirección: 1A Railway Street, Strabane, Co Tyrone, BT82 8EF.
Cómo llegar y alrededores
El recinto está justo al lado de la A5 en el centro de la ciudad. Al atravesar Strabane, toma Railway Street cerca de la rotonda de Lifford; The Alley está junto a la biblioteca pública, antes de Abercorn Square. Se tarda unos 25 minutos tanto desde Derry/Londonderry como desde Omagh, con conexiones por carretera hacia Letterkenny, Belfast y Dublín.
Si el edificio está cerrado, organiza un día por la zona en su lugar:
- Sion Mills – una aldea de molinos de lino del siglo XIX bien conservada, a unas 3 millas al sur.
- Beaghmore Stone Circles – un complejo prehistórico de círculos y alineamientos en pleno campo abierto.
- Bessy Bell – una caminata a una cima de los Sperrins con amplias vistas sobre el valle.
- Glenelly Valley – el valle más largo de los Sperrins, ideal para un ciclismo suave.
- Burnavon Arts Centre – el centro de artes en funcionamiento más cercano si The Alley está cerrado.