Resumen
Glenelly es el valle más largo de las montañas de Sperrin, un valle glaciar que atraviesa el centro del condado de Tyrone. Se encuentra dentro del Sperrin Area of Outstanding Natural Beauty y es una zona de explotación agraria, no un paisaje ajardinado: suaves pastos, muros de piedra seca y laderas cubiertas de brezo, con la pequeña aldea de cruce de caminos de Plumbridge junto al río, en su extremo inferior. El atractivo no es un único monumento, sino toda su extensión en silencio, que conviene recorrer con calma: en coche por las estrechas carreteras o a pie fuera de ellas. Su nombre irlandés, Gleann Eallaigh, significa «el valle del ganado».
La arqueología
Para su tamaño, Glenelly está repleto de prehistoria. Es conocido por sus raths – recintos circulares de tierra que servían de fuertes y granjas a los jefes locales en el periodo paleocristiano – y por un conjunto de monumentos de la Edad de Bronce: wedge tombs, círculos de piedra, dolmenes e hileras de piedras. Si buscas objetivos concretos, el Clogherny Wedge Tomb, la Goles Stone Row y el Glenroan Portal Tomb (conocido localmente como la cama de Dermot y Gráinne) están entre los mejores. El puente de piedra de Goles sobre el río Glenelly es el lugar más fotografiado del valle y un buen punto de partida.
Historia y el irlandés de Glenelly
El valle tiene tradición de campo de batalla. En el año 858 d. C., en un enfrentamiento registrado en Glenn Foichle, Áed Findliath, rey de Ailech, derrotó contundentemente a una fuerza vikinga que probablemente había remontado el río desde Lough Neagh o el Bann.
Glenelly también conservó la lengua irlandesa más tiempo que la mayor parte de Tyrone. Ya entrado el siglo XX albergaba a algunos de los últimos hablantes nativos del condado, y cuando los lingüistas Gearóid Stockman y Heinrich Wagner grabaron el dialecto en los años sesenta descubrieron que estaba más cerca del irlandés de Donegal que de los otros dialectos de Tyrone: un vestigio de los antiguos movimientos transfronterizos que preceden a la línea actual en el mapa.
Caminar y conducir
Aquí se camina muy bien, pero conviene ir preparado en lugar de seguir un itinerario fijo. Hay rutas señalizadas que cruzan los Sperrins, y el plan más obvio es enlazar algunas de las tumbas y el puente en un circuito por las tranquilas carreteras; más arriba, el páramo abierto y la niebla repentina hacen que las habilidades con mapa y brújula sigan siendo necesarias. Las carreteras de los Sperrins han sido destacadas por Discover Northern Ireland – y, como te dirán, por National Geographic – entre los mejores recorridos panorámicos, y la parte que le corresponde a Glenelly es una buena razón de ello. La luz temprana entre los muros de piedra es cuando mejor se ve.
En el valle se alza una gran escultura de madera del artista danés Thomas Dambo, una de las que construyó por los Sperrins, y merece una breve parada para la foto.
Alrededores
La abadía de Corrick, de la que se dice que fue fundada por San Columba hacia el año 560 d. C. y que más tarde fue convento franciscano, se alza en ruinas justo a las afueras del valle. La iglesia de San Patricio en la parte alta de Badoney, construida en 1784 sobre un emplazamiento más antiguo, alberga la lápida del matemático James MacCullagh.
Información práctica
- Cómo llegar: el valle discurre entre Plumbridge y el corazón de los Sperrins por estrechas carreteras secundarias. El coche te da la mayor libertad, ya que el transporte público a los pueblos de los alrededores es limitado.
- Aparcamiento: hay apartaderos en los puntos de paseo y de observación más populares; algunos están en terrenos privados, así que aparca con consideración.
- Dónde alojarse: no hay hoteles en el propio valle: busca B&B y casas rurales en Plumbridge y los pueblos de los Sperrins de alrededor, y reserva con antelación en verano.
- Tiempo: es terreno de páramo abierto, así que lleva un impermeable diga lo que diga el pronóstico.
Ve si puedes con uno o dos días de tiempo estable, empieza temprano y date tiempo para detenerte en las tumbas y en el puente de Goles en lugar de pasar de largo. El valle es el atractivo, no una ruta hacia otro lugar.