Una cumbre que se sella de paso
Dart Mountain (en irlandés: An Dairt, «el bulto») es la segunda cumbre más alta de los Sperrins, con 619 metros, y se asienta en el límite entre los condados de Tyrone y Londonderry, sin pertenecer por entero a ninguno de los dos. El nombre es honesto con el lugar: se trata de una cúpula redondeada de turba, no de un pico espectacular, y pocos lo suben en solitario. Su verdadero valor está en la ruta: Dart es la segunda cumbre del clásico circuito de Sawel y Dart, que se sella después de Sawel, la cima más alta y más gratificante.
Así que, si hay que elegir, el circuito es lo que cuenta, y Sawel (678 m) es su punto culminante. Dart es la que se marca en el largo regreso. La recompensa es el propio paseo: una gran travesía vacía por uno de los rincones menos poblados de Irlanda del Norte, donde en un día despejado toda la meseta de los Sperrins se despliega a tu alrededor.
El circuito de Sawel y Dart
Es una caminata exigente de 17 km que se completa en unas cinco horas por un terreno a menudo turboso, y es una de las rutas de montaña más conocidas de los Sperrins. La salvación en caso de mal tiempo son las alambradas: los cercados de alambre recorren la cresta y sirven de pasamanos para la navegación en cualquier condición, algo de verdad útil cuando la nube baja – y en estas colinas baja a menudo.
La ruta, en resumen: se sale del aparcamiento junto a la carretera, al este del cruce de Glenelly Road (B47) y Sperrin Road. Se camina unos 1,5 km hacia el este, pasando el Glenerin Burn y una pequeña plantación forestal, hasta una cancela colocada en ángulo respecto a la carretera – ese es el inicio. Se sube hacia el norte por un sendero definido sobre el Glenerin Burn, se pasa junto a una cabaña abandonada, se asciende hasta County Rock en la cresta, y entonces se gira a la izquierda y se sigue la cresta hacia el oeste hasta la cumbre de Sawel. Desde Sawel, se baja hacia el suroeste por un paso de ganado en dirección a Dart, siguiendo la línea de la alambrada. Desde Dart, se desciende hacia el sur por la cima del espolón, manteniéndose en el lado occidental donde se encuentra un antiguo camino de turbera, y se baja hasta Glenelly Road. Desde allí, son unos 4 km hacia el este por la carretera, pasando el Sperrins Heritage Centre, de vuelta al inicio.
Las advertencias honestas: es un terreno de montaña expuesto y remoto, sin servicios en la ruta, el suelo está húmedo y pesado después de la lluvia, y el último tramo son unos kilómetros de carretera de vuelta al coche. Hay que ir bien calzado, llevar mapa y brújula (y saber usarlos – las alambradas ayudan, pero no están en todas partes), y no empezar tarde.
Fauna en la montaña
Los Sperrins son lo bastante tranquilos como para que la fauna se deje ver. Observa la turbera abierta en busca de rapaces cazando – cernícalo, busardo y gavilán – y el terreno más bajo para liebres, conejos y tejones. La vegetación es la clásica de turbera de cobertura y páramo: brezo, con arándanos y gayubas bajo los pies, y bosque y ríos en las zonas más bajas. Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde son los mejores momentos tanto por la luz como por las aves.
Información práctica
- Inicio y aparcamiento: Zona de aparcamiento junto a la carretera, al este del cruce de Glenelly Road (B47) y Sperrin Road. El espacio es limitado, así que conviene llegar temprano en los días buenos de verano.
- La caminata: 17 km, unas 5 horas, exigente, por montaña abierta y turbosa. Las alambradas son la principal ayuda de navegación con mala visibilidad, pero lleva mapa y brújula de todos modos.
- Acceso y coste: Terreno de montaña abierto sin cargo de entrada, pero trátalo como tierra de trabajo agrícola – mantén a los perros bajo control cerca del ganado y de las aves que anidan en el suelo.
- Cerca de allí: El Sperrins Heritage Centre está a unos 4 km al este por Glenelly Road; los Beaghmore Stone Circles y el bosque de Davagh (con su observatorio de cielo oscuro) quedan al alcance para un día más completo en las colinas.
Consulta el pronóstico la noche anterior y elige un día despejado. En una cumbre de los Sperrins sin vistas, Dart es solo un bulto de turba mojada con una alambrada encima; con la nube fuera, el circuito es una de las mejores caminatas largas del norte.