Irlanda tiene miles de lochs, y la mayoría son una extensión gris de agua por la que nadie cruzaría un condado. Estos seis no lo son. Van desde un lago de montaña negro a una hora de Dublín hasta un valle de Kerry donde la Vía Láctea se refleja en la superficie, y cada uno te pide algo distinto – algunos se ven desde el coche, otros quieren cuatro horas en una cresta y una linterna frontal. Los hemos ordenado, con el aparcamiento, la mejor ruta y el inconveniente de cada uno. Si solo haces uno, el orden te dice por dónde empezar.
1. Lough Tay (el lago Guinness), Co. Wicklow
Lough Tay se ganó su apodo con honestidad: el agua es casi negra, y la familia Guinness importó arena blanca para cubrir una playa en la orilla norte, así que desde el ángulo correcto el lago parece una pinta servida con la espuma asentándose. Los acantilados de granito orientados al este de Luggala caen directamente al agua detrás. Ernest Guinness compró la finca de Luggala en 1937 como regalo de boda para su hija, y el lago ha pertenecido a la familia desde entonces – por eso se ve desde la carretera pública y no desde la orilla. Los créditos de pantalla son reales: hizo de pueblo vikingo de Kattegat en Vikings, y John Boorman rodó aquí Zardoz y Excalibur antes de que llegaran Braveheart y P.S. I Love You.
Hay cuatro miradores a lo largo de la R759 (Sally Gap Drive), todos gratuitos y por orden de llegada. Para una foto rápida sin riesgo, usa el mirador D, el Lough Tay Viewing Point – ofrece una línea clara hacia el lago sin acercarte a los precipicios que sorprenden a la gente en los otros. Si quieres caminar, el aparcamiento de J.B. Malone es el punto de inicio de la ruta circular de Djouce (6,5 km, de dos a tres horas), que sube hasta una vista directa sobre el agua negra por terreno señalizado. Ten en cuenta que tanto esta orilla como la de Lough Dan son privadas, sin derecho de paso público hasta el agua. El inconveniente honesto es el aparcamiento y la carretera. Los miradores se llenan a media mañana, varios tienen desniveles que aparecen sin aviso, y la Military Road es estrecha con mucho tráfico turístico. Está a unos 55 minutos del centro de Dublín; llega antes de las 10:00 los fines de semana y encontrarás sitio.
2. Coomasaharn Lake, Co. Kerry
En cuanto a lo salvaje, nada más aquí se acerca a Coomasaharn Lake, una cuenca oscura teñida de turba a unos 4 km al oeste de Glenbeigh, encerrada por tres lados por crestas – Coomreagh a 593 m, Teermoyle a 760 m, Coomacarrea a 772 m y Meenteog a 715 m. El valle se camina desde hace muchísimo tiempo: los estudios han encontrado caminos de la Edad de Bronce de más de 4.500 años, paneles de arte rupestre y un antiguo muro de piedra que recorre la cresta, y el terreno está dentro del Reeks District, una reserva de cielo oscuro de nivel oro. La cuenca albergaba los terrenos de caza de la Fianna en la leyenda, y el cercano Seefin toma su nombre de Suí Fhinn, el Asiento de Finn.
La razón por la que la mayoría hace el viaje es la herradura de Coomasaharn, una circular de cresta que normalmente se hace en sentido antihorario desde la salida del lago. La ruta corta son 12 km sobre cuatro cumbres en cuatro o cinco horas; la larga añade Macklaun Mountain y llega a 24 km y un día completo. Desde las cimas tienes Dingle Bay y las playas de Rossbeigh e Inch al norte, la costa de Skellig y Valentia al oeste, los Reeks al este. La arista entre Teermoyle y Coomreagh es el tramo empinado y expuesto, y se vuelve resbaladiza con la humedad. No es una salida casual. El aparcamiento es una única zona de estacionamiento pequeña al borde de una carretera sin asfaltar y estrecha que usan los granjeros locales, no hay instalaciones, y la nube puede bajar la visibilidad en la cresta a casi cero en minutos. Lleva mapa y brújula además del GPS, mete una linterna frontal incluso para una caminata de un día, y consulta el pronóstico antes de comprometerte con las rutas media o larga. Tras el anochecer el lago duplica el cielo nocturno, así que una noche clara y sin luna es a la que hay que apuntar.
3. Glanmore Lake, Co. Kerry
Glanmore Lake está en lo profundo de un valle de la península de Beara, a unos 12 km al suroeste de Kenmare, con unos 2 km de largo y enmarcado por las montañas Caha y antiguos muros de piedra seca. En su centro hay una pequeña isla cubierta de árboles con restos de piedra de una ermita altomedieval, a menudo llamada crannog. Cuando baja el nivel del agua, aparece un puente de madera bajo y se puede cruzar a pie; si no, es una remada corta. El lago tiene salmón atlántico y trucha de mar y se puede pescar desde la orilla, y en un día en calma el agua se convierte en un espejo plano de los picos circundantes.
La mejor vista no está en la orilla en absoluto. Está en el Healy Pass (R574), que sube hasta 334 m, donde el lago se despliega como una cinta frente a la montaña Lackabane – el tramo más fotografiado de Beara, y en su mejor momento al amanecer o en una tarde dorada de otoño. Abajo, a nivel del agua, una carretera secundaria tranquila que sale de la R574 llega a un sendero bordeado de bosque que rodea parte del lago con pendientes suaves y conecta con el Beara Way, y el Pedals & Boots Café cercano guarda mapas de rutas. El acceso es gratuito y durante todo el año, pero el lugar no tiene personal – sin baños, sin tienda, sin nada disponible, así que trae tu propia agua y comida. La señal de móvil en el valle es irregular. Descarga los mapas en Kenmare antes de entrar, y si quieres la foto del Healy Pass, ve con la primera luz.
4. Lough Muckno, Co. Monaghan
Lough Muckno es el lago más grande del condado de Monaghan, y el parque de ocio de 900 acres que envuelve su orilla oriental es la parada más familiar de esta lista. Dos islas boscosas, Black Island y White Island, están en medio del lago, a las que se llega por un sólido puente de madera y que cuentan con circuitos de orientación, paseos por la naturaleza y jardines de paz. Los terrenos eran la finca de la familia Blayney, de donde Castleblayney toma su nombre; en 1853 el duodécimo Lord Blayney vendió todo a Henry Thomas Hope, que más tarde fue dueño del diamante Hope, y el cercano Hope Castle aún lleva ese nombre.
Los senderos van desde un suave bucle de 600 m hasta la ruta más empinada de High Road, todos bajo sombra de roble y fresno, y el lago es un lugar de pesca de agua dulce de nivel internacional con lucio, brema, rutilo y tenca bajo una normativa de captura y suelta de 2017. Hay un club activo de esquí acuático y wakeboard que organiza competiciones nacionales que puedes ver desde la orilla. Este es el indicado para un día con niños o con mal tiempo: la entrada es gratuita, el aparcamiento junto a la N2 es grande, hay baños accesibles, un parque infantil vallado y un quiosco de café de temporada, y Castleblayney tiene autobuses regulares de Dublín y Belfast a un corto paseo. Los pescadores necesitan planificar con antelación, eso sí – el acceso a las islas pasa por la puerta de Hope Castle, así que organiza los permisos y códigos de acceso con Lakeside Angling en el pueblo unos días antes de ir.
5. Lough Ramor, Co. Cavan
Lough Ramor está justo al sur de Virginia, directamente en la N3, en una cuenca poco profunda que da al agua un tono turquesa y mantiene la orilla en calma – lo contrario de los lagos profundos y oscuros más al oeste. Cubre unas 740 hectáreas, es una zona designada de Patrimonio Natural, y está salpicado de pequeñas islas. La notable es Woodward’s Island, probablemente una iglesia-crannóg del siglo V antes de convertirse en sitio monástico; en el siglo XIII la abadía agustina de Kells la poseía, y sus ruinas cubiertas de vegetación aún se ven desde la orilla.
El lago es un hábitat de aves activo. Los cormoranes grandes se posan en las islas bajas, y los cisnes cantores, garzas reales, cercetas, silbones y avefrías usan los bajos, con mosquiteros comunes y mosquiteros musicales en los matorrales de aliso y sauce a lo largo del borde. Para los caminantes hay un suave bucle de 1,8 km cerca de Virginia que pasa por un parque infantil, mesas de picnic y una pasarela de madera que se adentra en el agua, y conecta con el bosque de Deerpark. El Caravan and Camping Park alquila botes de remos, canoas y pequeñas lanchas motoras para llegar a las islas, y hay una zona de baño designada para el verano. El aparcamiento gratuito es pequeño y se llena en los fines de semana cálidos, y la cuenca abierta está expuesta al viento. Ven temprano, lleva una capa cortavientos incluso en un día brillante, y trae prismáticos – la vida de las aves es la razón para quedarse, especialmente en temporada de cría.
6. Lough Dan, Co. Wicklow
Un poco más al sur de su vecino más vistoso, Lough Dan es el tranquilo: un lago cintiforme en forma de boomerang al pie de Luggala y Knocknacloghoge, a 200 m sobre el nivel del mar, con agua oscura y quieta, plantaciones de coníferas y turbera de cobertura por todas partes. Tiene también una discreta herencia escultista – el campamento nacional de Scouting Ireland está junto al lago, y acogió el jamboree Lough Dan ‘97, que la lluvia intensa y las inundaciones acortaron.
Está en la lista por lo que es, no como un lugar para visitar. El lago y toda su orilla son privados – la finca de Luggala y las granjas vecinas – sin derecho de paso público, y el valle es una Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección para las Aves. Circulan por internet rutas de senderismo que bajan a la orilla; todas cruzan terreno privado, y los propietarios no lo permiten. Para un día equivalente en terreno donde tengas derecho a caminar, Glendalough está a veinte minutos.
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Estos lagos no tienen socorristas y el agua se mantiene fría todo el año, así que nada solo donde estés seguro de ti mismo y mantén a los niños bien alejados de las orillas sin valla y de los precipicios. Los buenos aparcamientos son pequeños, gratuitos y están llenos a media mañana los fines de semana, así que trata madrugar como parte del plan y no como un extra. Lleva un impermeable y un mapa o GPX sin conexión incluso en una mañana despejada – el tiempo de montaña cambia rápido y la señal del valle se pierde – y llévate toda tu basura a casa, porque al menos dos de estos lugares siguen abiertos solo porque la gente lo hace.
