Un lago local que da mucho más de sí de lo que su ubicación sugiere
Ballyallia es el lago al que va Ennis: a cinco minutos en coche al norte de la ciudad, en el río Fergus, con aparcamiento gratuito y siempre lleno de paseantes, dueños de perros, pescadores y bañistas. Lo que lo eleva por encima de un simple «equipamiento urbano de barrio» es su estatus: con 308 hectáreas (760 acres) es un humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar, una Zona Especial de Conservación, una Zona de Especial Protección para las Aves y un santuario de aves acuáticas donde la caza está prohibida. Así que tienes un espacio de vida silvestre genuinamente protegido que resulta estar al borde de una capital de condado.
Qué esperar, con honestidad: es un lago de tierras bajas, llano y lleno de juncos, no un paisaje espectacular. El atractivo son las aves en invierno y el fácil baño y paseo en paddle surf en verano, no las vistas.
Aves
La avifauna invernal es el gran acontecimiento. La estrella es una bandada de hasta 40 cisnes cantores, que llegan volando desde Islandia para pasar el invierno en los márgenes herbosos; están aquí durante los meses fríos y regresan al norte en primavera, no al sur. A su alrededor se reúnen ánades reales, cercetas, silbones y porrones, y los carrizales albergan somormujos lavancos y zampullines chicos, fochas y gallinetas. Observa el agua abierta para ver un cernícalo en vuelo estacionario y las aguas poco profundas para ver lavanderas cascadeñas. Trae prismáticos y ven temprano; las horas tranquilas y silenciosas después del amanecer son mucho mejores que una concurrida tarde de verano.
El paseo
Un sendero circular señalizado rodea el lago por caminos lisos y compactados, lo bastante llanos para sillas de ruedas y carritos de bebé. Discurre junto a aguas abiertas, carrizales y bordes de bosque, con puntos informales de observación de aves a lo largo del recorrido. Cerca del aparcamiento principal, en el lado este, hay una zona de picnic con mesas. Es un circuito fácil, apto para la mayoría de la gente.
Baño y paddle surf
La zona de baño es modesta y conviene imaginarla con precisión: una pequeña rampa de piedras pequeñas que recorre unos 70 m de orilla, con una pendiente suave que resulta adecuada para niños pequeños. Tiene la distinción Green Coast y la calidad del agua se controla periódicamente (consulta beaches.ie antes de bañarte).
Hay socorristas de 11:00 a 19:00 los fines de semana y festivos de junio, a diario del 1 de julio al 31 de agosto y los dos primeros fines de semana de septiembre. Fuera de esas fechas, el baño no está vigilado, así que toma las precauciones habituales en agua dulce fría.
En julio y agosto, Clare WaterSports alquila kayaks y tablas de paddle surf en el lago, por unos 15 € por persona con todo el equipo incluido: la forma más fácil de salir al agua. Ten en cuenta la norma que pilla a mucha gente: las embarcaciones a motor, el surf, las canoas y los kayaks están prohibidos cerca de los bañistas, así que el remo se practica lejos de la rampa de baño, no cruzando por ella.
Información práctica
- Cómo llegar: a unos 2 km de la M18, salida 14, justo al norte de Ennis. Aparcamiento gratuito para coches y autobuses en el lugar.
- Servicios: aparcamiento, bancos de picnic y aseos; puede haber una tienda/quiosco de temporada en verano, pero lleva tus propias provisiones para estar seguro.
- Perros: permitidos con correa, pero mantenidos fuera de la playa de baño entre las 11:00 y las 18:00 en temporada de verano (las mismas horas en que está prohibido montar a caballo).
- Etiqueta: es un santuario de vida silvestre: mantente en los caminos, controla a los perros cerca del agua y llévate toda la basura a casa (hay una multa de 150 € por no recoger los excrementos de los perros).
- Mejor época: verano para el baño y el paddle surf; finales de otoño e invierno para los cisnes y las aves acuáticas.
Si pasas por Ennis en invierno, merece la pena un desvío de media hora solo por los cisnes cantores: colócate en la orilla este, cerca del aparcamiento, al atardecer, y normalmente encontrarás la bandada en los márgenes lejanos.