Qué hace especial al Caher
El Burren es un lugar donde los ríos desaparecen. La lluvia se filtra directamente en la caliza y discurre bajo tierra, dejando las colinas secas y erosionadas. El Caher es la excepción: es el único río del Burren que fluye todo su curso por encima del suelo, bajando por el valle de Caher hasta desembocar en la playa de Fanore. (Hay algo de flujo subterráneo paralelo a su lado, pero el río de superficie se mantiene.) Eso es lo más interesante de él, y es la razón por la que el valle es uno de los mejores lugares del Burren para leer el paisaje: una línea verde de río cortada a través de roca gris desnuda.
Una carretera pequeña recorre el valle de punta a punta junto al río, lo que hace del Caher igualmente un lugar para caminar, pedalear o, durante unas pocas semanas húmedas al año, remar.
Kayak de aguas bravas
Cuando el río está crecido, el Caher es un tramo serio para palistas experimentados: grado 3-4, con un desnivel de 60 metros en 2 km, con la pendiente repartida en trenes de olas continuos en lugar de grandes saltos (el mayor desnivel vertical es de unos 1,5 metros). Los remolinos son escasos, el agua se mueve rápido y es esencial tener un roll rápido: nadar aquí sería muy desagradable y un vuelco puede destrozar un casco. El agua es de las más limpias y cristalinas que verás en un río irlandés.
La pega es lo poco que baja. El Caher está demasiado bajo para remar la mayor parte del año y solo merece la pena el viaje unos 60 o 70 días, después de la lluvia: reacciona rápido, a menudo más que el río Ennistymon, así que un par de horas de lluvia constante pueden hacerlo subir. Ojo con el alambre de espino: suele haber vallas cruzando el río cerca de la salida del agua, antes del puente de abajo. Se pueden desenganchar mientras se rema y volver a asegurar con un poco de cuerda después. El granjero dueño del campo de arriba es amable con los palistas y usa el alambre para mantener al ganado fuera de la carretera: respeta las verjas y déjalo todo como lo encontraste.
La caminata circular del valle de Caher
La caminata principal del valle es un sendero circular de 14 km que empieza y termina en el aparcamiento de Fanore Beach, en la R479, marcado con flechas rojas y parte del Wild Atlantic Way. Tiene una dificultad moderada, con unos 300 metros de desnivel, y se tarda unas tres horas y media, por una mezcla de caminos verdes, carreteras asfaltadas y ladera abierta, con vistas a las islas de Aran y al Atlántico. Si prefieres un tramo fácil en lugar del circuito completo, la carretera que sube por el valle junto al río es la parte más bonita.
Al salir del aparcamiento, la ruta sigue la carretera secundaria pasando por la iglesia de St Patrick’s, construida en 1870, a la entrada del valle, que queda a tu derecha, con el río a tu izquierda. El valle debe su nombre a los cahers, los fuertes circulares de piedra repartidos por estas laderas, y hay un fulacht fiadh, un antiguo lugar de cocina, al sur de la carretera. Más allá de eso, gran parte de la historia más profunda del valle es tradición local difícil de precisar, así que toma la interpretación al borde de la carretera como punto de partida, no como verdad absoluta.
Información práctica
- Inicio del sendero y aparcamiento: aparcamiento de Fanore Beach (R479). Las plazas son limitadas y se llenan rápido en verano, así que llega temprano.
- Punto de entrada para kayak: desde Lisdoonvarna, sigue la carretera de la costa hacia el norte hasta Fanore; pasado el colegio llegas al puente sobre el Caher (el río discurre junto al parque de caravanas aquí). Para entrar al agua, remonta la corriente por la carretera a la izquierda del río unos 2 km. La salida del agua está cerca del puente de abajo.
- Niveles de agua: consulta el medidor de Irish Whitewater antes de salir: el río solo es navegable después de la lluvia, unos 60-70 días al año. Guía completa: Caher River, Irish Whitewater.
- Qué llevar: el Burren está expuesto y el tiempo cambia rápido. Impermeable, capa cortavientos y botas con agarre, todo el año. En primavera, el tomillo silvestre y la rosa de roca florecen en la caliza, con alguna orquídea ocasional; vigila los acantilados costeros para ver halcones peregrinos.
- Mapa: hay un mapa descargable del circuito del valle de Caher en Visit Clare.
Si eres palista, no hagas el viaje a ciegas: vigila la lluvia y el medidor, porque la mayoría de los días del año simplemente no hay suficiente agua. Si eres caminante, ve cuando quieras, pero sal temprano para encontrar aparcamiento y tener el valle para ti antes de que la carretera de la costa se llene.