Resumen
Los muros de Formoyle Chapel apenas alcanzan hoy los dos metros de alto y sus ventanas góticas están tapiadas: es una carcasa baja y sin techo más que un edificio, asentada en un pastizal raso sobre la carretera verde que domina Fanore, en el país de piedra caliza del Burren, en County Clare. Sé honesto contigo mismo sobre lo que buscas: la capilla es una ruina modesta, y merece la pena visitarla como pausa en la caminata por el valle del Caher, no como viaje en sí. La recompensa está en el entorno: la alta carretera verde, los muros de piedra seca y la caliza desnuda del valle del Caher, con el Atlántico abriéndose al oeste.
Historia
La capilla sirvió a la comunidad agrícola del valle del Caher hasta 1870, cuando fue sustituida por la nueva St Patrick’s Church, construida en el extremo occidental del valle, junto al mar. Después cayó en desuso y fue derrumbándose poco a poco hasta quedar en el muñón de muros que ves hoy.
Justo cuesta arriba, a unos 150 metros al noroeste de la pequeña zona de aparcamiento junto a la ruina, estaba Tobar Bran (también registrado como Tobar Bhrain), un pozo sagrado que casi con seguridad estaba vinculado a la capilla. Queda poco que ver: el registro de patrimonio de County Clare describe el lugar como terreno removido con piedras dispersas; el pozo mismo desapareció hace tiempo.
Caminar el Caher Valley Loop
La forma más fácil de llegar a la capilla es por el Caher Valley Loop, la ruta señalizada que empieza y termina en el pueblo de Fanore y pasa junto a la ruina en la alta carretera verde. Fanore – fáinne óir, «anillo de oro», por su playa de arena – se asienta donde el río Caher, el único río del Burren que discurre en superficie, llega al mar. Desde el pueblo, el recorrido sigue el río tierra adentro antes de subir a la carretera verde a través de pastizales abiertos, con la capilla en el lado ascendente del camino.
El valle es el Burren en estado puro: pavimento de caliza desnuda, muros bajos de piedra seca, ganado pastando y, a finales de primavera, las flores silvestres amantes de la cal que hacen famosa la región. Es una caminata moderada sobre una superficie irregular que se vuelve resbaladiza tras la lluvia, así que unas buenas botas se ganan aquí su sitio.
Información práctica
- Acceso y aparcamiento: Hay una pequeña zona de aparcamiento junto a la capilla; el bucle señalizado principal sale de Fanore. Las plazas son limitadas y se llenan los fines de semana de verano.
- Calzado y condiciones: La carretera verde es irregular y resbaladiza cuando está mojada. Se recomienda encarecidamente llevar botas de montaña resistentes.
- Perros: Bienvenidos en el sendero, pero mantenlos bajo control estricto cerca del ganado.
- Servicios: No hay ninguno en la capilla ni en la carretera verde. Hay aseos, una cafetería y una tienda en el pueblo de Fanore.
- Mejor época para visitarla: Finales de primavera, por las flores del Burren; primera hora de la mañana o última de la tarde, por la mejor luz sobre la piedra.
Para planificar la ruta, el mapa del Caher Valley Loop, en dos páginas, está en el sitio de turismo de Clare: mapa del Caher Valley Loop Walk. Para el pozo sagrado, la entrada del registro de patrimonio de County Clare tiene el detalle: Tobar Bran – Formoyle West.