Resumen
La pluma que Neville Chamberlain usó para firmar el Acuerdo angloirlandés de 1938 está aquí, en Arthur’s Row, en pleno centro de Ennis, en un museo gratuito que la mayoría de la gente pasa de largo. Esa es la carta de presentación del Clare Museum en una frase: una colección pequeña y bien escogida, de entrada libre, y lo ideal para hacer antes de salir hacia el condado o cuando empieza a llover. Dedícale una hora.
Una nota práctica antes de llegar: se entra a través de la Tourist Information Office, en el mismo edificio, y el museo cierra los fines de semana festivos (cerrado de sábado a lunes en los puentes), así que un lunes festivo es el día en que te encontrarás la puerta con llave.
The Riches of Clare
La única exposición permanente, The Riches of Clare, ocupa dos salas y recorre 6.000 años, organizada en cinco temas: Tierra, Poder, Fe, Agua y Energía. Se basa en objetos reales más que en paneles. Lo más destacado:
- Hallazgos de las excavaciones del dolmen de Poulnabrone, en el Burren, fechados entre el 3800 y el 3200 a. C.
- Una Sheela-na-gig procedente del castillo de Ballyportry.
- Cartas de Daniel O’Connell, que inició su carrera política en Clare, y material relacionado con Éamon de Valera, que hizo lo mismo.
- Una pintura del artista nacido en Clare Sir Frederick William Burton.
- La carretilla y la pala de Parnell, con las que se cortó el primer césped del West Clare Railway.
Tanto O’Connell como de Valera lanzaron sus carreras en el condado, lo que explica en parte que tanta historia nacional aparezca en un edificio de este tamaño. Más de 400 objetos de la colección están también catalogados en línea, y se van añadiendo más con el tiempo.
El edificio
El museo abrió sus puertas en octubre de 2000 en un antiguo convento de las Sisters of Mercy. El edificio principal empezó su vida como escuela primaria en 1854, y en 1869 se le añadieron una capilla y aulas. Es un buen ejemplo de lo que Ennis ha hecho con varios de sus edificios más antiguos: conservar la fachada y cambiar el uso.
Información práctica
La entrada es gratuita. Las salas son totalmente accesibles, con entrada sin escalones, baños accesibles y espacio para ayudas a la movilidad; los perros de asistencia y guía son bienvenidos en todo el recinto. No hay cafetería dentro, pero en O’Connell Street y las calles aledañas hay cafeterías, panaderías y pubs a menos de cinco minutos a pie. Entre junio y septiembre, el edificio alberga también la Ennis Tourist Office. Los grupos de más de cinco personas deben llamar con antelación para reservar.
Hay aparcamiento de pago a unos 100 m, y aparcamiento gratuito para autocares e instalaciones de limpieza cerca para las llegadas en grupo. El museo está a un paseo fácil del centro de la ciudad y de la estación de tren de Ennis.
Cómo llegar y qué ver después
El Clare Museum es una buena primera parada, no un plan para todo el día. A diez minutos a pie hacia el norte se llega a la Clare Abbey y sus ruinas monásticas medievales. Desde Ennis se puede ir hacia el oeste hasta Doolin y los acantilados, o hacia el norte por el Burren Way y sus pavimentos de piedra caliza. Si quieres combinar el museo con los Acantilados de Moher en un mismo día, haz el museo a primera hora y continúa en coche.