Resumen
La noche del 11 de agosto de 1690, la caballería de Patrick Sarsfield salió sigilosamente de la Limerick asediada, rodeó las colinas en un amplio arco y voló por los aires todo el tren de asedio del ejército williamita donde este había acampado junto a una roca cónica en Ballyneety. Los relatos de la época describen la explosión como el sonido más fuerte producido por el hombre que se había oído en Irlanda hasta entonces, y le compró a la ciudad un año más de resistencia. El campo alrededor de la roca aún conserva los cráteres de aquella explosión.
Eso, y un campo de golf que no deja de ganar premios, son las razones para detenerse en Ballyneety, un pueblo de unos 600 habitantes en la R512, a unos 10 km al sur de la ciudad de Limerick, con oficina de correos, cooperativa de crédito, centro de jardinería y algunos establecimientos de comida para llevar a lo largo de la carretera. En irlandés se llama Baile an Fhaoitigh, «la ciudad de los Whites», por el apellido normando de Faoite.
El lugar de la incursión de Sarsfield
La casa torre conocida como Ballyneety Castle (o Whitestown Castle) se alzaba aquí, lo bastante prominente como para aparecer en los mapas del Down Survey del siglo XVII, pero hace tiempo que desapareció, derribada en parte por la explosión de 1690. No vengas esperando encontrar una ruina que recorrer. Lo que hay es un campo, una roca cónica característica y el terreno lleno de hoyos que dejó la explosión.
Sarsfield lideró a unos 500 jinetes contra el tren de asedio, tras haber averiguado la contraseña williamita que, según la leyenda, resultó ser «Sarsfield». Sus hombres desbordaron a los guardias, llenaron de pólvora los cañones capturados, amontonaron la munición y la hicieron estallar. Un monumento de piedra, inaugurado en 1975 por el presidente Cearbhall Ó Dálaigh, se alza junto a la roca, con paneles interpretativos sobre la incursión y el castillo. Es gratuito y está abierto todo el año. Ven temprano: la luz baja de la mañana sobre la roca y las colinas de Limerick es lo mejor del lugar, y es un sitio tranquilo y para la reflexión, no una atracción con personal.
Ballyneety Golf Club
A un corto trayecto en coche del campo se encuentra el Ballyneety Golf Club, un campo de golf de parque de 18 hoyos trazado sobre un paisaje ondulado con vistas hacia Limerick y Adare. Diseñado por el exjugador de la Ryder Cup Des Smyth e inaugurado en 1994, fue nombrado mejor campo de golf de Gran Bretaña e Irlanda en 2025 y acogerá la Junior Ryder Cup de 2027, el torneo juvenil que se celebra antes del torneo sénior en el cercano Adare Manor.
Los visitantes son bienvenidos. Hay un campo de prácticas Trackman con calles cubiertas y estudios de swing, clases de la PGA y ajuste de palos, y caddies bajo petición (reserva con al menos 48 horas de antelación). El Vines Bar & Grill da al green del hoyo 18 y cocina con productos locales. Más allá del golf, el club gestiona un centro comunitario con pista de atletismo iluminada, campo de césped artificial y un Men’s Shed.
Reservas
Los horarios de salida se reservan en línea, y los de primera hora de la mañana y al anochecer son los más baratos. Los no socios pueden usar la tienda de golf, el campo de prácticas y el restaurante durante el día. Para los precios actuales, contacta con el club en el 061 351 881 o en [email protected].
Alrededores del pueblo
Ballyneety funciona bien como base práctica para el sur de Limerick. Además de los servicios de la calle principal, hay una gasolinera, un pub, una comisaría de la Garda y una funeraria. La zona también está vinculada a Dermot O’Hurley (c. 1530-1584), arzobispo de Cashel y uno de los Mártires Católicos Irlandeses, que se crió en el cercano Lickadoon Castle.
Cómo llegar y consejos prácticos
- En coche: R512 hacia el sur desde la ciudad de Limerick. Hay aparcamiento gratuito en un pequeño campo junto al monumento y un amplio aparcamiento señalizado en el club de golf.
- En autobús: la ruta 329 de Bus Éireann (Limerick a Kilfinane vía Kilmallock) para cerca del centro del pueblo.
- Accesibilidad: el terreno alrededor del monumento y la roca es bastante llano; el campo de golf tiene pocas rutas sin escalones, así que los jugadores con problemas de movilidad deberían llamar antes.
Cerca de allí
El pueblo patrimonial de Adare, con sus restos medievales y casas con techo de paja, está a unos 20 minutos al oeste. Para senderismo y ciclismo de montaña, las rutas de la Región de Ballyhoura quedan al sur. Si quieres hacer las dos partes de Ballyneety, recorre el campo de los cráteres temprano para disfrutar de la tranquilidad y reserva luego un horario de salida por la tarde o al anochecer.