Resumen
La razón para detenerse en Clonkeen es la portada. La iglesia en sí es un sencillo rectángulo sin techo, de 14,6 m por 5,5 m, encajado en un cementerio en la R506 entre Annacotty y Murroe – pero en su hastial oeste se alza un arco románico de tres arquivoltas tallado hacia 1158, con moldura de chevrones y aún bordeado de cabezas humanas y de animales desgastadas por la intemperie. Es un Monumento Nacional a cargo de la Office of Public Works, sin visitas guiadas y gratuito, y se puede entrar cuando se quiera.
Si se dispone de veinte minutos, dedíquenselos al hastial oeste. El resto de la ruina se lee en un momento.
La portada y el edificio
La arquivolta interior es de jambas lisas y cuadradas; la intermedia lleva fustes octogonales rematados con capiteles de hojas talladas; el arco exterior es la banda de chevrones, con las cabezas enmarcando el conjunto. Han soportado ocho siglos y medio de clima de Limerick, así que el detalle se ha suavizado, pero aún se lee con claridad con poca luz. Esta misma obra románica de la fachada oeste se compara a menudo con la catedral de Aghadoe, en el condado de Kerry, construida en la misma década.
Aquí hubo un monasterio mucho antes de todo esto – la fundación se atribuye tradicionalmente a San Mo-Diomog en el siglo VI o VII –, pero no queda nada de él sobre el suelo. La iglesia en pie es de mediados del siglo XII y fue remodelada más tarde: las ventanas góticas de los muros este y sur, y la caliza intercalada entre la arenisca original, apuntan a obras del siglo XV. Ya era una ruina en 1657 y lo ha sido desde entonces.
El cementerio
No es un yacimiento arqueológico vallado. El recinto sigue siendo un cementerio en uso, utilizado por las familias locales, así que las lápidas antiguas e inclinadas conviven con otras nuevas y pulidas. Manténgase en los senderos desgastados, lleve a los perros con correa y no trepe a la ruina ni mueva piedras.
Cómo llegar y alrededores
La iglesia está señalizada desde la R506, a unos 12 km al norte de Limerick City, entre Annacotty y Murroe. Hay sitio para apartarse, pero el arcén es estrecho y la R506 soporta tráfico rápido – el único peligro real del lugar. Cruce con cuidado y lleve calzado plano: el suelo interior es de hierba y piedra suelta, resbaladizo tras la lluvia, y el umbral bajo de la puerta hace tropezar a más de uno. No hay servicios, bancos ni personal.
El pueblo de Murroe está a pocos kilómetros más adelante por la misma carretera. Para un día más completo, Lough Gur está a unos 14 km al sur, Adare Castle a 24 km al oeste y Askeaton Castle a 35 km al oeste.