Resumen
En junio de 1984, Ronald Reagan se detuvo en la pradera de Ballyporeen y contó a la multitud que su bisabuelo había sido bautizado en la iglesia del pueblo antes de zarpar hacia América. Ese día sigue siendo lo que hace famoso a Ballyporeen. El pueblo se encuentra en el valle de Galtee-Vee, con las montañas Galtee al norte y los Knockmealdowns al sur, el río Duag – un afluente del Suir – atravesando el centro, y la R665 recorriendo su calle principal larga y recta. Está a 11 km de la salida 12 de la M8, lo que lo convierte en una parada fácil al cruzar Munster. El censo de 2016 situó la población en 318 habitantes.
Historia y el pueblo de plantación
Ballyporeen es un pueblo hecho a medida. Hasta el siglo XVIII, el centro local era el cercano Carrigvisteal; Ballyporeen creció cuando llegó a la principal ruta de diligencias Cork–Dublín y le siguieron las posadas y el comercio de paso. Los condes de Kingston, los grandes terratenientes locales, dieron forma a lo que ves: a Robert, el segundo conde, se le atribuye la calle principal ancha y recta, mantuvo bajos los alquileres del suelo para atraer a los comerciantes, y hacia 1810 celebraba grandes mercados al aire libre tres veces al año. Kingston’s Mills, en el extremo inferior de Main Street, dio trabajo estable hasta principios del siglo XIX.
El nombre es objeto de debate. La lectura habitual de Béal Átha Póirín es «boca del vado de las piedras redondas pequeñas», por los guijarros redondeados del río; otra lo remonta a la familia anglonormanda Power, «la ciudad de Power».
La conexión con Reagan
Michael Regan, el bisabuelo de Ronald Reagan, fue bautizado en el pueblo el 3 de septiembre de 1829 antes de emigrar – primero a Londres, y luego a Estados Unidos en 1857. La propia visita de Reagan el 3 de junio de 1984 atrajo a la prensa mundial y, en las afueras del pueblo, a unos 600 manifestantes mantenidos tras las barreras por grupos antibelicistas y voces de la Iglesia católica.
Aquí va la parte honesta: no queda mucho que ver. El Ronald Reagan Pub de Main Street cerró en 2004, y su mobiliario y su letrero fueron enviados a la Biblioteca Presidencial Reagan en Simi Valley, California. El edificio sigue en pie, y una placa marca el lugar, pero el pub en sí está ahora al otro lado del Atlántico. Ven por la historia, no por un santuario.
Qué ver y hacer
Patrimonio
- Church of the Assumption – la iglesia católica que da servicio a Ballyporeen y a la vecina Skeheenarinky. Merece la pena entrar para ver las vidrieras, incluida una ventana de San Patricio de Michael Healy.
- Templetenny – las ruinas de la iglesia antigua a unos kilómetros al este, con un cementerio aún en uso. Aquí es donde están enterrados los Reagan, lo que lo convierte en una parada más tranquila y auténtica que la placa del pueblo.
- Main Street – la amplia calle principal de trazado georgiano diseñada por los Kingston, con sus fachadas de piedra y sus antiguos escaparates aún legibles.
Aire libre
- Montañas Galtee y Knockmealdown – Ballyporeen es una base práctica para los Galtees. Galtymore (919 m), el pico interior más alto de Irlanda, es el premio para los montañeros en forma; los valles entre las dos sierras ofrecen caminatas más suaves.
- Río Duag – un corredor tranquilo para un paseo corto junto al río, con aves de bosque y de humedal a lo largo de sus orillas.
- Ciclismo – la R665 y los carriles que salen de ella son muy utilizados por los ciclistas que recorren el Golden Vale hacia Mitchelstown.
Cultura y deporte
- Ballyporeen GAA – el club de fútbol gaélico juega en la división sénior del sur de Tipperary GAA. Los días de partido atraen a aficionados de toda la baronía.
- Handball – el pueblo tiene una larga tradición de handball, con canchas que han formado a jugadores de nivel de condado.
- Gemma Hayes – la cantautora es de Ballyporeen; su debut Night on My Side, con «Hanging Around», fue candidato al Mercury Music Prize de 2002.
Información práctica
Cómo llegar
- Por carretera – en la R665; desde la M8 toma la salida 12 y sigue las señales unos 11 km.
- En autobús – la ruta 245 de Bus Éireann para cinco veces al día en cada dirección entre semana (tres los fines de semana), conectando Clonmel, Mitchelstown, Fermoy y Cork.
- Aeropuertos – Cork (a unos 80 km) y Shannon (a unos 130 km).
Comida, bebida y aparcamiento
- Pubs – un puñado de pubs tradicionales, entre ellos Doolis Inn, Caseys y Ballyhi.
- Comida y compras – una tienda y una cafetería cubren lo básico; para una oferta más amplia de restaurantes, Mitchelstown (a 12 km) o Cahir están a un corto trayecto en coche.
- Aparcamiento – gratis en la calle y en el pequeño aparcamiento detrás de la oficina de correos.
Cómo moverse
La calle principal es llana y está pavimentada, apta para sillas de ruedas y carritos, aunque algunos edificios antiguos, incluida la iglesia, tienen escalones en la entrada. El verano es la temporada alta de los Galtees, así que reserva alojamiento con antelación para una escapada de senderismo; el otoño vacía los senderos y tiñe de color el valle.
Dale una hora: recorre la calle principal hasta la placa de Reagan y luego conduce hasta Templetenny para estar donde está enterrada la familia de verdad.