Ballinderry Bridge tiene cinco arcos, no cuatro – merece la pena decirlo, porque Wikipedia lo dice mal y el National Inventory of Architectural Heritage, que fechó el puente de piedra caliza hacia 1790, lo dice bien. Lleva la R493 sobre el río Ballyfinboy en el lado sur del pueblo, a medio camino entre Nenagh y Terryglass, y lo ha hecho durante más de dos siglos.
Es una pieza elegante para un puente de carretera rural. Los arcos son bajos y redondeados, los pretiles abocinados, y en el lado de aguas arriba (oeste) los pilares llevan tajamares en V que parten la corriente antes de que golpee la piedra. El arco más meridional es un arco de crecida, que se mantiene libre para el río cuando el Ballyfinboy sube. Desde entonces los pilares se han revestido de hormigón y todo el puente se ha rejuntado, así que está sólido más que impecable.
Pero seamos honestos sobre lo que es: un puente de carretera en uso, con tráfico encima y pretiles bajos, no un lugar para quedarse de pie admirando la vista. Cinco minutos desde la orilla son suficientes. Si vas en la ruta ciclista, es una pausa natural; si no, la razón para salirte de la carretera es el pueblo más que el propio puente.
En el pueblo
El antiguo pub justo al sur del puente, Elsie Hogan’s, tiene licencia desde 1878 y ahora funciona como Dé Róiste’s Smokehouse and Restaurant – barbacoa y cerveza artesanal en un edificio cubierto de hiedra junto a la carretera, y la mejor comida en kilómetros a la redonda. Un poco más adelante, junto al río, están las ruinas de Ballinderry Mill, un molino de mampostería con su rueda hidráulica aún en su sitio, catalogado como estructura protegida por el Tipperary County Council. Los dos juntos te cuentan para qué servía el Ballyfinboy antes de ser paisaje: energía y un cruce.
Los sábados de 10:00 a 13:00 se instala aquí el Lakeshore Community Market, aunque rota entre varios pueblos de Lough Derg, así que comprueba que le toca a Ballinderry antes de hacer el viaje. La tradición local también señala a los caminantes del Ballinderry Loop Walk de 5 km (desde Stonepark Lodge) un «Mouse House Bridge», del que se dice que es uno de los puentes de peaje más antiguos de Europa y que se construyó en la década de 1770 – pero ese es un cruce distinto en el recorrido, no este, así que no esperes que Ballinderry Bridge sea ese.
Cómo llegar
El puente está en la R493 entre Nenagh (unos 7 km al sur) y Terryglass. Los ciclistas pueden encontrarlo en la North Tipperary Cycle Route, que empieza en Banba Square, en Nenagh, y pasa justo por encima. No hay aparcamiento en el puente: aparca con consideración en el pueblo si te detienes. Es gratis y está abierto todo el año; la calzada es estrecha y con pretiles bajos, así que no es apto para sillas de ruedas ni carritos, y lleva a los perros con correa cerca de la carretera.
