Al oeste de Borrisokane, el Ballyfinboy se desliza junto al castillo de Ballyfinboy, una torre fortificada en ruinas con una Sheela na gig tallada en un panel de su muro occidental. Esa talla —una figura femenina medieval del tipo que aparece dispersa en muros de iglesias y castillos irlandeses— es lo más singular de todo el río, y el castillo sobre el que se asienta ocupa una parcela de 2,5 acres a unos 12 minutos en coche de Nenagh.
El río nace cerca de Moneygall, en el condado de Offaly, y discurre en general hacia el noroeste durante unos 33 km, pasando por Cloughjordan y Borrisokane, antes de desembocar en Lough Derg en Drominagh. Durante gran parte de ese recorrido forma parte del límite entre Offaly y Tipperary, drenando una cuenca de aproximadamente 193 kilómetros cuadrados hacia el sistema del Shannon.
Los puentes
Los cruces son lo realmente interesante aquí. La joya es el puente de peaje de tres arcos de Drominagh Demesne, cerca de la desembocadura del río, construido en 1776; la caseta del peaje, ya en desuso, sigue en el pretil, y la garita del lado oeste lleva una placa que reza «This Bridge was Built 1776. Richard Biggs Esqr Overseer». Río arriba, el puente de Knockearl lleva la R491 desde la orilla de Offaly hasta Cloughjordan, en Tipperary, y el puente de Ballinderry cruza el agua con la R493 sobre cinco arcos bajos. También hay un puente de piedra ornamentado con barandillas de hierro fundido en la avenida que lleva a Modreeny.
Pesca y accesos
El Ballyfinboy es un río reconocido de salmón y trucha. Un estudio de pesca eléctrica de Inland Fisheries Ireland en Ballinderry, en septiembre de 2012, registró 26 truchas marrones y 15 salmones, lo que da una idea bastante fiel de la población. Si quieres pescar, necesitas una licencia válida de Inland Fisheries Ireland y debes seguir las pautas de captura y suelta.
Sé realista sobre lo que es esto: un río rural tranquilo, no un destino turístico desarrollado. No hay un sendero ribereño señalizado, y la mayor parte de la orilla es terreno de cultivo al que se llega desde los puentes de carretera. El único tramo de ribera fácil y sin coche es el Borrisokane Town Park, que se extiende a ambos lados del río y fue creado y financiado por los propios vecinos, no por el ayuntamiento, con pasarelas modernas que unen las dos orillas. Empieza ahí.
El valle discurre a lo largo de la R491 y la R493, con Borrisokane y Cloughjordan en la ruta y aparcamiento en ambas. Hay autobuses que conectan Nenagh y Birr con los pueblos de los alrededores, y la M7/M8 y la M6/M18 te traen desde Dublín y Galway. El castillo de Birr, con sus jardines y el Gran Telescopio, es el complemento perfecto para medio día; Lough Derg, donde termina el río, es el lugar para navegar y hacer un recorrido en coche por la orilla.