Clonmacnoise, en un meandro del Shannon, fue una de las grandes ciudades monásticas de la Irlanda paleocristiana: tres altas cruces, dos torres redondas irlandesas y las ruinas de nueve iglesias en un tranquilo paraje a la vera del río. Es el gran reclamo de Offaly, aunque el centro de visitantes permanece cerrado por obras de reconstrucción; el recinto monástico, en cambio, sigue abierto.
En Birr Castle se construyó el Leviathan, el mayor telescopio del mundo durante 70 años; hoy su finca suma a ese legado unos setos de boj que baten récords, un centro de ciencia y diez kilómetros de paseos junto al río. Para conocer el paisaje que define el centro del país, la pasarela de Clara Bog discurre llana y gratuita sobre una turbera alta viva, una de las mejor conservadas que quedan en Irlanda. El condado guarda además el caserón gótico de Charleville Castle, gestionado por voluntarios, a las afueras de Tullamore y con una merecida fama de casa encantada, y el pueblo de Kinnitty, en los Slieve Bloom, que alberga, por increíble que parezca, una pirámide de estilo egipcio de 30 pies. Tullamore, en el medio, es una base cómoda y la cuna del whiskey.
Clonmacnoise, County Offaly
Birr, County Offaly
Tullamore, County Offaly
Leap Castle, County Offaly
Tullamore, County Offaly
County Offaly
Durrow, County Offaly
Birr, County Offaly
Shannonbridge, County Offaly
Clonaslee, County Offaly
Croghan, County Offaly
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Birr, offaly
Por increíble que parezca, el telescopio «Leviathan» de 72 pulgadas de Birr Castle reinó como el mayor instrumento óptico del mundo durante setenta años. Hoy, el gigante restaurado preside el césped central de la finca, donde los visitantes pueden pasear alrededor de su estructura de 58 pies y vislumbrar la moderna estación de radioastronomía LOFAR que conecta el lugar con la investigación de vanguardia.
Tullamore, offaly
El castillo neogótico de Francis Johnston a las afueras de Tullamore lo gestionan íntegramente voluntarios, así que no hay horario fijo y la única forma de entrar es un tour guiado de 45 minutos. En el interior destacan los trabajos de estuco ornamentado y una de las mejores galerías neogóticas de Irlanda; en el exterior se alza el King Oak, un roble que se calcula que tiene más de 400 años.
Leap Castle, offaly
Leap Castle es una fortaleza de los O'Carroll en el condado de Offaly, que abre con cita previa de la mano de su propietario, el músico folk Sean Ryan. En su Capilla Sangrienta un sacerdote fue asesinado en el altar, y las excavaciones de los años 20 sacaron a la luz más de 150 esqueletos del oubliette que hay debajo. Ese registro, más que la etiqueta de tour de fantasmas, es lo que hace que merezca la pena reservar la visita.
kinnitty, offaly
Al pie de las montañas de Slieve Bloom, a 13 km al este de Birr, Kinnitty concentra un hotel-castillo, una alta cruz del siglo XII y la iglesia de St Finian en un pueblo de 381 habitantes. Su vista más curiosa es la pirámide de Bernard, una réplica de piedra de 9 m de la Gran Pirámide construida como mausoleo familiar en la década de 1830 y el único monumento de estilo egipcio de este tipo en Irlanda.
Kinnitty, offaly
Kinnitty Castle es una casa de campo de estilo Tudor-gótico convertida en hotel, situada en 650 acres de parque en Slieve Bloom, en el condado de Offaly. Sus 37 habitaciones se apoyan en una historia que va de una antigua abadía a un incendio del IRA en 1922, pasando por una escuela forestal y, desde 1994, un hotel. Quienes no se alojen pueden recorrer el sendero de la finca y descubrir una curiosa pirámide de piedra en las cercanías.
Birr, offaly
Birr es una ciudad histórica georgiana construida en torno a Birr Castle Demesne, donde el Great Telescope del 3.er conde de Rosse fue el mayor de la Tierra durante setenta años. Los jardines, un centro de ciencia interactivo y dos paseos cortos por la ciudad y el río llenan un día tranquilo.
Ballycumber, offaly
Ballycumber es un pequeño pueblo a orillas del río Brosna que Douglas Adams convirtió en una palabra para designar un libro a medio leer, y que más tarde fue la mascota del sitio de intercambio de libros BookCrossing. El verdadero motivo para detenerse es la iglesia de Boher, cercana, que guarda el relicario de San Manchán del siglo XII, una de las mejores piezas de orfebrería medieval de Irlanda. El pueblo es también el punto de partida del Pilgrim's Path, una antigua ruta de cresta que recorre unos 25 km hasta Clonmacnoise.
Birr, offaly
Oxmantown Mall es la calle más elegante de Birr: un paseo trazado desde las puertas del castillo hacia 1810, con árboles a un lado y casas georgianas al otro. Al final se alza Oxmantown Hall, un salón parroquial de estilo Tudor Revival de 1888 diseñado por Cassandra, condesa de Rosse, que hoy acoge el Birr Theatre and Arts Centre, con 220 butacas.
Offaly, offaly
Clonaslee, laois
Las montañas de Slieve Bloom forman una baja y antigua cordillera que se extiende entre el condado de Laois y el condado de Offaly: se cree que en su día superaron los 3.700 m de altura, pero la erosión las ha reducido a una meseta de 527 m. Camina por el Slieve Bloom Way de 70 km, cruza la turbera de cobertura hasta el pico Arderin y descubre un paisaje ligado a la leyenda de los Fianna y rico en avifauna de montaña.
Birr, offaly
Birr Theatre ocupa Oxmantown Hall, un teatro de 220 butacas construido expresamente en 1888 según un diseño de Cassandra, condesa de Rosse. Tras décadas de abandono, fue rescatado por voluntarios locales y reabrió sus puertas en 2001; hoy programa obras de teatro, sesiones de música tradicional, comedia y cine independiente durante todo el año.
Cadamstown, offaly
Cadamstown es un pueblo tranquilo en las estribaciones de Slieve Bloom donde el río Silver excava un desfiladero en la Old Red Sandstone. Desde el aparcamiento parten rutas circulares señalizadas por colores que pasan por una Giant's Grave prehistórica, antiguos molinos y un puente medieval de mampostería, y los acantilados de arenisca aguas arriba son el gran atractivo geológico.
Dunkerrin, offaly
Escondido junto a la histórica carretera R445, cerca de la frontera con Tipperary, Dunkerrin es un pequeño pueblo del County Offaly definido por sus desgastados muros góticos de castillo, iglesias del siglo XIX y un campo virgen. De acceso gratuito y rico en patrimonio, ofrece una pausa tranquila a quienes cruzan la región.
Shannonbridge, offaly
