Panorama general
En julio de 1054, los monjes de Durrow dejaron constancia de una nueva estrella brillantísima sobre la abadía: el único registro hecho en toda Europa de la supernova que dio origen a la Nebulosa del Cangrejo. Detalles así son la especialidad de Durrow, un monasterio del siglo VI fundado por San Colmcille en los bosques de roble al oeste de Tullamore, con mucha más historia de la que deja intuir su tranquilo aparcamiento. El nombre irlandés, Darú, significa «llanura de los robles», y la finca es hoy un bosque mixto de Coillte con pino silvestre, pícea de Noruega, abedul y serbal sobre el antiguo suelo monástico.
Conviene saber algo antes de ponerte en camino: la alta cruz y su iglesia están cerradas por obras de conservación, de modo que por ahora la visita consiste en el bosque, la finca y el exterior de la casa señorial, y no en la cruz tallada. Si has venido precisamente por ella, infórmate antes de hacer el viaje.
Una historia de muchas capas
La historia de Durrow arranca a mediados del siglo VI, cuando San Colmcille (Columba) eligió este paisaje de robledales para fundar un monasterio. Llegó a ser un centro de saber que solo Armagh podía igualar, y el historiador Beda lo elogió como Monasterium nobile in Hibernia, un noble monasterio de Irlanda.
La comunidad se asocia desde antiguo al Libro de Durrow, un evangeliario iluminado del siglo VII u VIII y uno de los más tempranos de su género, aunque los especialistas creen ahora que pudo elaborarse en otro lugar. Hoy se conserva en la biblioteca del Trinity College Dublin. La iglesia de piedra original ya no existe: su planta la marca un edificio posterior y modesto.
Estas tierras vivieron incursiones vikingas y fortificaciones normandas: Hugh de Lacy levantó aquí una mota en 1180 y un obrero local lo decapitó en el mismo lugar en 1186. Siglos después, en 1839, el segundo conde de Norbury fue asesinado en la finca. Durrow Abbey House, la mansión actual, se construyó entre 1835 y 1845, quedó destruida por un incendio en los años veinte y se reconstruyó con un nuevo interior obra del arquitecto Ralph Byrne. Hoy está vacía y en mal estado, y no se puede visitar. En 2003 el Estado irlandés compró el recinto monástico, la alta cruz y parte de la finca, con lo que el paisaje quedó a salvo de cualquier desarrollo comercial.
Qué ver
La alta cruz y la iglesia La pieza central es una alta cruz de arenisca del siglo IX, de 3,6 metros, tallada con escenas bíblicas entre las que figuran el sacrificio de Isaac, la Crucifixión y el Juicio Final. Se trasladó al interior de la pequeña iglesia para protegerla. Tanto la cruz como la iglesia están cerradas por obras de conservación, así que de momento no es posible ver los relieves de cerca: mejor tenerlo presente antes de salir.
La finca y el pozo sagrado Alrededor de la iglesia se reparten losas funerarias tempranas y el fragmento de una segunda cruz. A pocos pasos está el pozo de San Colmcille, todavía centro de peregrinación local.
Durrow Abbey House La casa no se puede visitar, pero su exterior se aprecia sin dificultad desde los caminos forestales: muros de piedra caliza, miradores en los hastiales, chimeneas altas y torretas en las esquinas que le dan una silueta de castillo sobre la finca.
Paseos y el Pattern of Durrow No hay senderos señalizados, pero los caminos forestales invitan a caminar, llanos y cómodos, entre faisanes, becadas y ardillas grises. Si vienes en junio, puede que coincidas con el Pattern of Durrow, una peregrinación y fiesta documentada por primera vez en 1463 que aún incluye una procesión hasta el pozo sagrado.
Consejos para la visita e información práctica
- Cómo llegar: toma la N52 desde Tullamore en dirección a Kilbeggan durante unos 5 km hasta el cruce de Durrow y allí desvíate hacia la finca; la entrada está señalizada. Hay una segunda entrada si sigues adelante y giras a la derecha en el siguiente cruce.
- Aparcamiento y entrada: hay un aparcamiento junto a la entrada, con un donativo sugerido de 2 €. El acceso a los terrenos es gratuito.
- Qué llevar: no hay centro de visitantes, cafetería ni tienda. Lleva agua, algo de comer y calzado apropiado para pistas forestales.
- Accesibilidad: el terreno en torno a los monumentos es bastante llano, pero varios senderos del bosque son irregulares o están cubiertos de raíces, incómodos para sillas de ruedas o carritos.
- Combina tu visita: Tullamore queda a pocos minutos en coche y ofrece restaurantes, alojamiento y el Tullamore D.E.W. Visitor Centre. Si quieres más patrimonio paleocristiano, Clonmacnoise, a orillas del Shannon, está muy cerca.
Con la cruz cerrada, tómate Durrow como un paseo por el bosque con raíces muy hondas más que como la visita a un monumento: está más tranquilo entre semana por la mañana y merece una hora o dos sin prisas.