Resumen
En Tullamore D.E.W. solo hay una visita a la venta, y cuesta 47 €: la Ultimate Distillery Experience, de 105 minutos, estrictamente para mayores de 18 años y con un máximo de ocho personas por grupo. Reserva antes de viajar: quien se presente sin reserva un fin de semana con afluencia no entrará. Lo que recibes a cambio es una destilería en funcionamiento, no un museo: la planta de 35 millones de euros junto al Grand Canal, en Tullamore, reabrió en 2014 y devolvió el whiskey de alambique y de malta a la localidad tras un paréntesis de sesenta años.
La historia que hay detrás del destilado
La destilería comenzó en 1829 con Michael Molloy, pasó a manos de su sobrino Bernard Daly y adquirió su carácter gracias a Daniel E. Williams —la D.E.W. del nombre—, que pasó de ser chico de los recados a gerente general y copropietario. Williams impulsó las exportaciones a Gran Bretaña y Australia y también dejó su huella en la localidad: llevó la electricidad a Tullamore en 1893 y la primera línea telefónica. La destilería original cerró en 1954; la marca sobrevivió gracias a la mezcla y a las adquisiciones, y cuando William Grant & Sons la compró en 2010 se comprometió a reconstruirla en la ciudad que le da nombre.
El nuevo recinto es una operación industrial de verdad: 58 acres, unos 11 millones de litros al año y 50.000 barricas durmiendo en los almacenes. Una nota honesta sobre el eslogan de «la casa de Tullamore D.E.W.»: el whiskey de grano de la mezcla todavía procede de Midleton, en Cork, hasta que se complete la segunda fase de la planta, así que aún no se elabora todo en el recinto.
La visita
La Ultimate Distillery Experience comienza con un café irlandés y dura 105 minutos: recorre la sala de alambiques en funcionamiento, un laboratorio de mezclas donde juegas con los sabores y el acogedor almacén —uno de los pocos lugares de Irlanda donde puedes «dipping the dog», probar el destilado directamente de la barrica—. Termina con una cata de tres whiskies de Tullamore D.E.W. Un complemento opcional, Blend & Bottle, te permite crear tu propia mezcla y llevártela a casa.
Detalles que conviene saber:
- Estrictamente para mayores de 18 años; hay que llevar documento de identidad con foto.
- Visitas de lunes a sábado a las 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 y 16:00; domingos y festivos a las 11:00, 12:00, 14:00 y 15:00.
- 47 €, incluida la tasa de reserva. Máximo de ocho personas por visita, así que los huecos del fin de semana se agotan pronto.
- La destilería cierra del 23 de diciembre al 1 de enero.
Centro de visitantes y tienda
El centro de visitantes y la tienda tienen su propio horario —lun.-sáb. 10:00-18:00, dom. y festivos 11:00-17:00—, pero la experiencia guiada es la gran protagonista y, por ahora, la única visita a la venta. El centro ocupa un almacén aduanero de 1897 restaurado que reabrió tras una reforma en 2012 y recibe a unos 25.000 visitantes al año. La tienda ofrece toda la gama, desde la mezcla Original hasta el Single Malt de 14 años afinado en barricas de bourbon, oporto, Madeira y Oloroso.
Consejos prácticos
- Accesibilidad: el edificio es accesible en silla de ruedas, con ascensor y un baño accesible en la planta baja.
- Cómo llegar: aparcamiento gratuito para coches y autobuses en el recinto; a una hora aproximadamente de Dublín o Galway, saliendo por la salida 5 de la M6. Está a 10 minutos en coche de la estación de tren de Tullamore, así que el taxi resulta más cómodo que ir andando.
- Comida: no hay restaurante en el recinto; el centro de la localidad, a un breve paseo, tiene los pubs y cafeterías.
Más allá de la destilería
Birr Castle y su telescopio Leviathan están a unos 15 minutos; el Lough Boora Discovery Park convierte una turbera agotada en senderos y esculturas; y el conjunto monástico de Clonmacnoise se asienta junto al Shannon más al oeste. Más cerca, Charleville Castle, el Grand Canal Greenway y el puerto deportivo de Banagher son complementos fáciles.
La visita es la única forma de entrar, así que reserva antes de venir y guarda la tarde para el camino de sirga del canal —la ruta por la que viajaban las barricas de whiskey hasta Dublín—.